– И что в тебе такого, Бланш Мелвилл, чего нет в нас? – спросила тогда одна очень обаятельная медсестра.

– Спроси об этом Роя, – отшутилась Бланш, хотя сама была бы не прочь узнать ответ на этот вопрос.

К некоторой досаде Бланш, по дороге домой они заехали к Крису, который собирал в кучу скошенную траву возле стены своего дома.

– А я вас обоих искал. – Он утер лоб цветастым платком. – Мы с Пегги видели, как вы уезжали сегодня утром, но останавливать вас было уже поздно. Пегги хочет знать, не присоединитесь ли вы к нам, чтобы пойти на первое в этом сезоне барбекю?

– А что? Звучит заманчиво. Думаю, что Тереза еще не начала готовить ужин. Что скажешь, Бланш?

Что ей оставалось, как не выразить согласие и удовольствие, но всю оставшуюся дорогу домой она молча жаловалась себе самой и сама же себя утешала. Неужели они не понимают, что у них медовый месяц?! Неужели не сознают, что у них тысяча и одна личная проблема, которые надо уладить прежде, чем они смогут начать разбираться в своих житейских делах?

Но вечер оказался неожиданно приятным, гораздо более тихим и спокойным, чем предыдущий. Они ели вкусное поджаренное на углях мясо с чесноком, хлебом и салатом, пили местное вино. Непринужденная беседа позволила Бланш получше познакомиться со своими новыми соседями: ведь она раньше почти ничего не знала о них.

Оказывается, Крис был в разводе с женой-американкой, но очень любил сына.

– Мы с ней хорошие друзья, – заверил он Бланш, которая помогала ему мыть посуду на кухне, – просто не хотим жить вместе.

– Ты лучше ладишь со своей сестрой, чем с женой?

– Похоже, что так. Хотя мы проводим много времени в разлуке. Я, надо признаться, не упускаю случая, чтобы хоть ненадолго съездить в Калифорнию, увидеть Артура и его мать.

– Надо же, какие у вас идиллические отношения!

– Я действительно рад, что у нас с Синтией появился Артур, прежде чем мы расстались. Мы назвали его в память несчастного мужа Пегги… Я никогда не женюсь вновь, но, как и большинству мужчин, мне нравится думать, что наш род не угаснет.

– Большинство мужчин достаточно тщеславны, и в этом я с тобой согласна.

– Мяу! – передразнил ее Крис и отвернулся, когда Рой вошел из сада в кухню. – У котенка, кажется, есть когти…

– Ну, уж я-то это знаю. – Рой изучающе взглянул на обоих, на губах его играла странная едва заметная улыбка. – Что она тебе наговорила, Крис?

– Я предоставляю ей самой рассказать тебе об этом.

Подхватив тарелку с сыром, Крис направился к двери, приглашая гостей следовать за ним.

Немного позже, когда глаза Бланш уже начали слипаться, они поняли, что пора уходить, и начали прощаться. Желая хозяевам спокойной ночи, Бланш не выдержала, зевнула и смущенно извинилась.

– Вот те на! – Крис озорно усмехнулся. – Юная супруга истощена. Отправляйся домой, Бланш, и сразу же ложись спать.

– Обещаю, что сделаю это немедленно. – Несмотря на вспыхнувшие щеки, она была гораздо менее смущена, чем могла ожидать.

Когда они подъехали к дому, Бланш мечтательно улыбнулась и сказала:

– А все-таки есть что-то в этом доме. Что-то магическое.

– Это действительно так. – Рой бросил на нее быстрый взгляд, которого она не заметила. – Не думал, что ты поймешь это так скоро.

Бланш опять зевнула.

– Это все из-за вина. Я еще никогда не пила так много. Со стороны это выглядело, должно быть, не слишком красиво.

– Думаю, ты напрасно беспокоишься об этом. Ты была очаровательна – как всегда. – Они повернули у каменного столба, и колеса зашуршали по грунтовой дороге. – Вы с Крисом, кажется, неплохо поладили?

– Да, они оба мне нравятся. Он рассказал мне о своем сыне в Штатах. Сказал, что разведен.

– Думаю, это было наилучшим решением для них обоих. – Быстро выйдя из машины, он открыл ей дверцу. – Давай-ка прогуляемся по саду в последний раз. Жаль терять такой тихий вечер, помня, что завтра предстоит вернуться в шумный Лондон.

– Да.

Это напоминание вызвало какую-то тяжесть в груди. Рой взял ее за руку и повел вниз. Ее рука оставалась в его руке, пока они стояли у края бассейна, ощущая под ногами тепло дневного солнца, сохранившееся в каменных плитах.

Рой мягко повернул ее к себе и заглянул в лицо.

– Я и не подозревал, что у тебя такая тонкая талия.

Его голос, тихий и нежный, заставил ее затаить дыхание, чувствуя, как кровь бешено понеслась по венам. Она опять была готова потерять контроль над собой.

– Вот как? И когда же ты заметил это впервые?

Она никак не ожидала от себя такого кокетливого тона. Куда делись ее обычная неприступность и сдержанность? Ее сердце учащенно билось. Если бы он пододвинулся еще ближе…

– О… – он произнес это так лениво и соблазняюще, – может быть, когда увидел тебя в церкви, идущую между рядами, такую загадочную и прекрасную. В твоих руках был букет цветов, который слегка подрагивал в такт шагам, и вот тогда я заметил… – Он прижал ее к себе еще сильнее, и Бланш почувствовала на щеке его теплое дыхание. – А убедился я в этом… прошлой ночью. И этим утром – вновь. И я собираюсь снова и снова в этом убеждаться…