Единственное окно столовой выходило на запад, и сейчас в него светило все еще яркое, но уже опускающееся за лес солнце.

Вид был хорош. Верхушки деревьев – Иви представления не имела, как они называются – серебрились, а ниже, в тени, казались иссиня-черными.

Вдали парила громадная птица с розовыми крыльями. Наверное, альбатрос. Или кондор. Или какие они там еще есть, эти большие морские птицы?.. Сделав круг, альбатрос скрылся за деревьями.

Странное беспокойство коснулось Ивиного сердца. Ей вдруг показалось, что на нее кто-то смотрит, недобрый и сильный, что временное бегство от цивилизации – совсем не такая уж хорошая затея, как ей представляется. Можно, наверное, было проверить их с Эйдом парную совместимость и другим способом… Впрочем, ведь это она сама предложила любимому провести отпуск подобным образом, а снявши голову, по волосам не плачут… Да, и что тут может с ними случиться, на безопасной, давным-давно обжитой Земле, планете-санатории, планете предсвадебных и послесвадебных путешествий? Это вам не Дирка, с ее злобными рогатыми упырями, от которых спасает лишь силовое поле скафандра высшей защиты; и не Латона, с ее медлительными эринниями, от которых не спасет ничто, кроме внимательных глаз и быстрых ног… Иви мотнула головой, отгоняя дурацкое наваждение, и рывком задернула штору. А обернувшись, заметила в щели, образованной неприкрытой дверью, любопытный глаз.

Ах так вот кто на нее смотрел!.. Ну погоди же!

Она огладила ладонями крепкие бедра. Сделав вид, будто собирается развязать прикрывающую соски ленточку, шагнула в сторону, туда, где сквозь щель ее будет не видно. И не оглядываясь, поняла, что он приоткрыл дверь шире.

– А раб за ней подсматривать любил, – продекламировала Иви, – когда она спала после обеда. В душе надежду горькую таил… Нет, не так! – Она погрозила пальцем невидимой публике. – Лучше вот как… Когда хозяин в гости укатил, к рабу в конце концов пришла победа. – И резко обернулась.

– Хозяин уже укатил! – Эйд распахнул дверь настежь. – В гости! Насовсем!.. А раб здесь, госпожа, у самых ваших ног. Как верный, на все готовый пес…

Он шагнул в столовую. На нем по-прежнему ничего не было, а уже взведенное оружие недвусмысленно говорило о грядущей победе. Он опустился на четвереньки и пополз. Иви, замерев, ждала. Эйд дополз до нее, прижался ухом к лодыжке, лизнул ногу языком, не поднимая головы, гавкнул. И она не удержалась, тоже встала на четвереньки, почесала у него за ухом. А потом поцеловала прямо в пятачок на затылке, выбритый вокруг штека.

На этот раз Эйд распял ее прямо на пушистом ковре.

– Господин мой раб, – взмолилась она. – Зачехлите оружие. А то вас на ночь не останется.

– Останется! – Он сорвал зубами полоску бикини. – На ночь нас останется, и на день хватит. На вечер нас полным-полно, и на утро не убудет. И всегда нас ждет в бою победа!

– Мой раб большой хвастун! – Она счастливо рассмеялась. – Но я заранее сдаюсь на его милость.

На сей раз его милость оказалась специфической – он попытался взять Иви по-звериному. Как кобель сучку. Или слон – слониху…

Такое Иви никогда не нравилось – что за любовь без оргазма? – и она, мягко оттолкнув Эйда, перевернулась на спину.

* * *

После ужина Эйд захотел поработать. Мне надо постоянно тренироваться, сказал он. А Иви примостилась рядом, в его кабинете, на диванчике. В отличие от Эйда, ей иногда можно было обойтись и без компа. Уже несколько лет она изучала поэзию девятнадцатого века, а со старыми авторами лучше знакомиться по их не менее старым книгам. И потому, наряду с кристаллами, она взяла на остров томик Лонгфелло, изданный еще в начале двадцать первого.

Эйд уселся за стол, взял в правую руку кабель и воткнул в штек на затылке.

Иви поморщилась – она никак не могла привыкнуть к этой процедуре. Конечно, Эйду, при его работе в Пространстве, манипулировать с клавишами не было никакой возможности – он бы угробил и судно и экипаж… Сама Иви предпочитала в общении с компами старый добрый способ, известный еще с двадцатого века.

Впрочем, Эйд и тут пошел невесте навстречу. Раньше он носил под кожей вживленного "клопа", но Иви попросила поменять подкожный приборчик на штек: ей не нравилось, лаская жениха, то и дело задевать пальцами шишку на его затылке. А чтобы нащупать штек, надо было очень постараться. Хотя сама мысль о том, что ее Эйд и комп могут составлять единое целое…

Иви вздохнула и, устроившись поудобнее, раскрыла книгу. Сначала чтение не заладилось, но вскоре ритмика и рифмы Генри Уодсворта увлекли ее в знакомый мир.

С полчаса они работали в полной тишине. А Эйд – и в полной неподвижности. И наверное, с закрытыми глазами: ведь комп передает ему информацию по кабелю прямо в мозг. Никакие мониторы не требуются.

Но потом Иви тишина надоела. Сидеть и работать, когда рядом с тобой любимый, когда сбылась наконец мечта побыть с ним наедине – ну не кощунство ли это?..

– Эйд, ты меня слышишь?

Он вздрогнул, слегка качнул головой, словно отгоняя чужую мысль.

– Слышу, моя госпожа…

– Как тебе нравятся такие строчки? – И вложив все чувства, что испытывала, прочитала:

– Ночь будет певучей и нежной,

А думы, темнившие день,

Бесшумно шатры свои сложат

И в поле растают, как тень .

Эйд не ответил, размышляя.