– Странно, что живущие здесь прежде вас не заметили.

– Куда им! – Девица засмеялась. – Они и в лес-то почти не заглядывали. Мамаша над детьми, словно наседка… Сюда не ходи, туда не суйся… – Улыбка на ее лице погасла, родилось смирение и надежда. – Но я поняла, что от вас не спрячешься сразу, едва увидела, как вы выгружаетесь. Потому и пришла знакомиться… Вы не выдадите меня? Я вам вправду не помешаю.

Иви глянула на Эйда. Его лицо было непроницаемым, но, похоже, он не верил гостье ни на грош. Конечно, стратег-пилот Звездного Флота и не должен верить подобным субъектам в подобных ситуациях.

И тут Иви стало стыдно. А с какой стати она решила, что эта девица подозрительна? Мало ли их, маменькиных дочек, катающихся как сыр в масле и ищущих самое крошечное приключение, чтобы хоть на время изменить скучную сытую жизнь? В конце концов папаша отыщет ее и хорошенько отшлепает. Пусть себе живет. Чем она помешает? Не будет же подглядывать, как они с Эйдом занимаются любовью! Просто будем заниматься этим в домике. А впрочем – пусть смотрит и завидует! Ей-то, наверное, не с кем, раз сбежала…

Между тем, Лил допила чай. Встала. Отряхнула голубое платье без рукавов. Хорошее платье, такое бы и Иви подошло. Когда вернемся, надо будет сделать нечто подобное.

– Ну, мне пора. Как я понимаю, сегодня мне от вас ответа не дождаться. Вы меня боитесь?

Эйд насмешливо фыркнул, а в Иви запоздало проснулась гостеприимная хозяйка.

– Давайте, мы вас проводим. Как вы в темноте пойдете?

Лил улыбнулась:

– Я тут уже месяц хожу. Все тропинки знаю. К тому же, у меня есть инфракрасы. – Она достала из кармана маленький угольно-черный кубик, тут же превратившийся в изящной формы очки.

Похоже, Эйд принял какое-то решение, потому что сказал:

– Обещаю, что сегодня мы о вас точно никому не сообщим. Так что можете спать спокойно.

Гостья опять улыбнулась:

– Спасибо! Тогда я пошла.

Спустившись с крыльца, она махнула им рукой и скрылась в темноте.

– Может, погуляем немного? – спросила Иви Эйда.

– Она чем-то похожа на тебя, – невпопад сказал тот. Потом замотал головой: – Нет, я жду не дождусь, когда мы окажемся в гравипостели.

Он прижался к ней, она бедром ощутила стремительно взводящееся оружие. И почувствовала, что просто тает от нестерпимого желания. Он тоже почувствовал это, поднял ее на руки и отнес в спальню.

– Сегодня ты впервые назвал меня женой, – шептала она, пока он срывал с нее и с себя одежду.

– Сегодня ты впервые назвал меня женой, – шептала она, пока он укладывал ее на постель.

А потом его губы намертво замкнули ей уста.

В любви он был нежен как никогда. А она как никогда наслаждалась его телом. И, засыпая на мужнином плече, счастливо подумала: "Ночь будет певучей и нежной…"

Утром Лил явилась к ним снова.

Иви с Эйдом только что позавтракали и расположились на еще нежарком солнце.

Поздоровавшись, Лил сказала Иви:

– Не хотите ли прогуляться?.. Мне нужна помощь женщины.

Иви поморщилась – сегодня девица опять ей не нравилась, – но отказывать причин не было.

Она вопросительно посмотрела на Эйда. Тот пожал плечами. Иви поднялась, зачем-то натянула платье.

Когда они углубились в лес, Лил обернулась, глянула в лицо Иви невинными голубыми глазами. Как ангелочек…

А ведь она действительно похожа на меня, подумала Иви. Ей вдруг стало тревожно, и она спросила:

– Какая помощь вам нужна?

– Я намерена отбить вашего мужа.

– Он мне еще не муж, – брякнула Иви. И поперхнулась: – Что вы сказали?

– Спасибо за информацию! – Лил мягко улыбнулась. – Впрочем, она не имеет значения… Раз он вам не муж – значит, я отобью вашего жениха.

Ну и шуточки, подумала Иви.

– Вы так уверены в своей неотразимости? Думаете, это будет просто? Ведь есть еще я…

– Это неважно! – Улыбка Лил сошла на нет. – Можете бороться… как у вас говорят?.. за свое счастье. Только предупреждаю – не пытайтесь меня убить!

Как это убить? – удивилась Иви. С какой стати? И вообще… Соберись я отбить у кого-либо парня, разве болтала бы об этом?

Ей стало еще тревожней, но показывать тревогу этой выдре…

– Почему вы столь уверены, что вам удастся заинтересовать собой моего жениха? А-а, знаю!.. Вы очень богаты и полагаете…

– Я не богата в вашем понимании. Он будет моим потому, что я – его идеал!

Когда Иви вернулась домой, Эйд уже спарился со своим компом. Ей пришлось коснуться его плеча, чтобы парень оторвался от работы. Он вздрогнул и улыбнулся.