Дмитрий пытался представить, что в проплате оптом за мобилу могло быть «красивенького», и во взгляде его, видимо, легко читалось недоумение.

— Не смотрите вы на меня так! Я деньги на телефон раз в год кладу.

— Ясно, — все еще пытаясь понять, заключил Дмитрий.

— Счастливо и до звонка, — сказала она, поворачиваясь к двери.

Она пересела в свою машину и дала задний ход. Потом умело, по-спортивному вывернув колеса вправо, сиганула вдоль ряда машин. Еще мгновение — и задние огни БМВ исчезли в арке.

«Шустрая какая!» — подумал Дима. Ему хотелось и еще как-нибудь определить новую знакомую, но с налету охарактеризовать девушку не получалось. Ясно только, что она достойна его внимания… и желания увидеться с ней еще.

В ближайшие выходные Дима собирался на финальную игру чемпионата ночных игр «Схватка», которые проходили в рамках проекта «Encounter». Его команда — «Максимусы» — по текущим результатам занимала первое место, но им наступали на пятки «Отморозки» (или, как все их называли, «Отморы»), так что итог всего сезона определялся именно этой, заключительной игрой. Капитаном команды «Максимусы» был его лучший друг Максим. Они сошлись еще в школе, и до сих пор, в некотором смысле, оставались «за одной партой», несмотря на то, что давно уже выросли, обзавелись профессиями и различными жизненными целями.

У друзей оставалось много общего, они, в частности, до сих пор холостяковали, хотя до круглого «тридцатника» обоим рукой подать. Поэтому тема знакомства с девушками и отношений с ними одинаково занимала их.

Дима, высоко ценивший логику, во всем и всегда искал наиболее оптимальные пути, как он выражался, «решения поставленной задачи». По большей части это касалось его работы, но и в личной жизни он тоже смог реализовать некоторые свои принципы «эффективного поведения». Например, в поисках второй половины он активно использовал Интернет и неоднократно находил там претенденток. Они встречались где-нибудь в городе, парке, каком-нибудь кафе. Но каждое свидание сводилось к разговору: обмену словами, фразами, предложениями — в общем, набору сухой информации. Возникало ощущение, будто один хочет другого взять к себе на работу. Однажды его осенило: эффективное знакомство — это когда девушка демонстрирует себя поступками, а не словами.

Можно годами работать с коллегой за соседним столом в офисе, и до конца так и не узнать, что за человек рядом с тобой. Тогда как в критических, экстремальных обстоятельствах практический любой поневоле раскроется — с него спадут всяческие маски и явится окружающим подлинный лик. Каждая ночная «Схватка», в которой Дима участвовал время от времени, была насыщена до предела этими непредсказуемыми, острыми ситуациями. Именно поэтому он старался вовлечь девушек в игру.

«Вот мы и посмотрим, что ты за конфетка!» — думал Дима, решив таким образом испытать Наташу. Единственное «но»… предстоящая на выходных игра была решающей — подводила итог всего чемпионата. Дима сомневался, захочет ли капитан принять в состав команды новичка. С другой стороны, новичок поставлялся в комплекте с хорошим автомобилем. Дима набрал номер Максима:

— Слушай, нам нужен запасной автомобиль на игру?

— А то! — живо среагировал Максим. — Ты читал, что в анонсе орги написали? Триста километров пробега в пределах республики. У нас даже с основным транспортом напряг, уж не говоря про запасной…

— А я на днях как раз с девушкой одной познакомился, она такая, активная очень. И на машине. Давай ее возьмем?

Где-то Максим это уже слышал, про интересную девушку.

— Опять телку приволочь хочешь? Как будто ты не знаешь, что от твоих телочек смысла на игре — ноль.

— Но в этот раз нечто совершенно особенное, — Дима пытался заинтриговать капитана, — она не «девочка-ноль», это я тебе гарантирую!

— Послушать нечего. Мне на диктофон записывать? Всегда одна и та же песня. Хоть раз бы сказал, что нашел дурочку Глашу и хочешь потешиться ее глупостью на игре.

— Макс, ты не горячись, — не отступался Дима, — при деле будет, а не в нагрузку.

— Ты лучше у нее машину попроси, а ее саму в штаб посадим. Там она никому мешать не будет, — защищался капитан.

— У нее БМВ пятерка, в тридцать девятом кузове, свежая совсем. Так она нам и отдаст ее на растерзание… Знаешь что, давай так сформулируем: я тебя прошу, чтобы она с нами поиграла. Мне сначала твое согласие получить нужно, а потом я ей предложу. Если она не захочет, вопрос отпадет сам собой.

— Хрен с тобой, но если телка окажется тормозом, то поедешь со мной на следующей неделе на дачу забор перекрашивать, согласен?

На том и порешили. Дима набрал Наташу и пригласил ее на ночную «Схватку». Она живо заинтересовалась, сказав, что слышала об игре краем уха, но думала, что это такая компьютерная стрелялка-бродилка.

Назавтра, в пятницу, когда все подтянулись на квартиру Максима, капитан представил Наташу членам команды. Существовало ограничение: не более пяти человек в одном экипаже, то есть в одной машине. Выходило так: Наташа, Дима, Максим — и еще два человека. Максим определил, что это будут Олег и Анюта. Олег — его младший брат, студент третьего курса переводческого факультета Иняза. Аня — девочка, без которой братишка не может жить. Они не расстаются вот уже несколько лет, а последний год вместе снимают квартиру.