Все расположились в зале, и капитан выступил с речью, которая по большей части была обращена к Наташе как новобранцу.

— Вот уже три года кряду не прекращаются споры о превосходстве «Отморозков» над нашей командой. Этой игрой мы можем поставить точку и доказать всем, что мы — лучшие. Мы знаем сильные стороны противника: наглость, хитрость, коварство. За все свои бесчинства на играх «Отморозки» ни разу не были наказаны организаторами, потому что всегда умудрялись действовать, не нарушая правил игры. Их девиз — «что не запрещено, то разрешено». Но и у нашей команды есть сильные качества: честность, сплоченность, целеустремленность. Наша победа будет означать торжество наших принципов, вот почему, как никогда раньше, мы должны выложиться по максимуму, показать все, на что способны.

— Просто по совести играть нужно, — добавила Аня свое простое и исчерпывающее соображение.

— Ну да, надо… — согласилась Наташа с Анютой.

Перешли к деталям. Сначала прикинули: машина Наташи будет запасной, а Димин Опель — основным, то есть, на нем начнут играть. А в случае чего экипаж пересядет в Наташину «бэмку». Но потом передумали, решили сделать наоборот. И это устроило всех. Наташа обрадовалась, что будет за рулем во время игры. Дима остался доволен тем, что его старушке дают отдохнуть, что ей необходимо, хотя бы из-за подвески. Максиму льстило, что его команда на сей раз будет представлена большим, черным автомобилем с ксеноновыми фарами.

Стационарный штаб (место, где собираются аналитики команды для решения головоломок и задач) располагался здесь же, дома. Главным координатором команды выступал Валерий Сергеевич — отец Максима и Олега, который болел этой игрой ничуть не меньше сыновей, но всегда выступал только в роли штабного игрока.

Максим попросил Диму сегодня же лично и максимально подробно проинструктировать Наташу.

Множество необходимых и полезных в игре вещей Дима хранил в служебной машине. В этот час на этой патрульной машине дежурила другая смена, возле станции метро «Автозаводская». Туда они с Наташей и отправились, чтобы все перегрузить в его Опель, и подоспели удачно, как раз на перекур. Дима пошел к сослуживцам, чтобы перебросится с ними парой слов. Наташа увязалась за ним.

Из глубины багажника патрульной машины ГАИ Дима извлек катушку веревочной лестницы, большой фонарь-прожектор и две пары кожаных перчаток. Фонарики обычные и ультрафиолетовые обнаружились в резиновых сапогах. Все эти сокровища Наташа относила в Опель. Улучив момент, она с любопытством заглянула внутрь багажника. Там были наклейки, призывающие пешеходов обозначить себя светоотражающими лентами на темной дороге, две замечательной полосатости палочки и в дальнем углу — синяя мигалка на массивном магните и со шнуром в прикуриватель.

— Слушай, — прошептала Наташа Диме, указывая на синий маячок, — он же так и просится, чтобы мы взяли его с собой. Давай?

— Я не думаю, что это хорошая идея, — строго начал Дима. Но улыбнулся, представив, как Наташа с включенной мигалкой рассекает проспекты города. И спохватился:

— То есть, я думаю, это очень фиговая идея.

Он уже опускал крышку багажника, когда Наташа потянулась к мигалке. Дима поневоле придержал крышку, чтобы не отдавить девичьи руки. Она же мигом выхватила маячок, обмотала шнур вокруг него и быстренько потащила добычу к их машине. Дима, уже как соучастник содеянного, спешно огляделся и убедился, что выноса служебного оборудования никто не заметил. Ему подумалось, что все же это естественно для красавиц — иметь некие капризы, которые окружающие должны терпеть. Его только поразила та легкость, с которой он пошел на поводу у капризницы.

Он сел в машину. Наташа держала обеими руками мигалку, и лицо ее сияло, как у ребенка, которому купили вожделенное мороженное. С тем же блаженным выражением она задала ему не по-детски серьезный, отчасти даже провокационный вопрос:

— Ты как-то пользуешься своим служебным положением на игре?

— Ну, как сказать, пользуюсь ли, — начал он, заводя машину и трогаясь с места. — Вот за «Котов», например, играет мальчик по имени Мурат. Так вот он цирковой акробат. Задание было, когда нужно было залезть на самый верх осветительного столба на кольцевой дороге. И пока прибывшие команды чесали затылки, кумекая, как туда можно забраться, Мурат на него залез, вот так сходу — как шел к столбу, так и полез на него. Все так и обомлели. Он руками и ногами его в обхват, как обезьяна, знаешь, раз-раз-раз, и вот — код уже с лампочки снимает. Вот это да — воспользовался служебным положением… А я-то что? Разве что если нарушу чего на дороге, проще договориться. Я бы, пожалуй, мог устраивать пакости другим командам, но это, к слову, как раз по части «Отморозков»… А мы и честно выиграем, — закруглил Дима и многозначительно посмотрел на Наташу, пытаясь определить, понимает ли она вообще, какую честь ей оказали, взяв в команду лидеров, да еще на финальную игру чемпионата.

— Ну-у понятно, — протянула она, отвернулась к окну и прислонилась лбом к стеклу.

«Сомневаюсь, что понятно», — подумал Дима. Но она сыграет и тогда действительно кое-что поймет.

Добравшись до улицы Румянцева, на которой Наташа снимала квартиру, они оставили машину во дворе и отправились в парк. Целый час Дима насколько мог подробно объяснял, как вести себя на игре, что нужно делать и чего делать нельзя ни при каких обстоятельствах. Наташа по большей части слушала молча, периодически согласно кивая головой, и вопросов задавала мало.

Ему нравилось, что Наташа умела слушать, — редкое качество для красивой девушки. Но, с другой стороны, сейчас Дима был не прочь и сам ее послушать.

— Вот мы с тобой уже почти четыре часа вместе, поздний вечер, а у тебя телефон ни разу не зазвонил. Подругам или родителям твоим не интересно, где ты есть и что с тобой происходит?

Наташа ответила не сразу.

— С подругами как-то туго совсем… Так получается, что они готовы мне простить все, кроме успеха. У них вечные проблемы то на работе, то с их мужиками… Они начинают мне плакаться: мол, все плохо, шеф козел, муж скотина… Я тогда говорю: сама дура, поменяй работу и разведись. Они обижаются. Не знаю, наверное, ждут сочувствия: ты, дескать, умница, красавица — а все вокруг, конечно, сволочи. Но я-то не так считаю. Я думаю, каждый сам себе конструктор, и если что вкривь и вкось пошло, ошибки в своих чертежах искать нужно. Ну вот, от этого моего «думаю» подруги, видимо, и разбежались от меня. А мама… Она живет в Гомеле, езжу к ней изредка. Чаще не хочется, с Гомелем связано много плохих воспоминаний. А отец спился.