Отпуск летом для обычного служителя порядка был роскошью недопустимой. Гуляли те, кто занимал должности повыше, ну и еще те, кто умел хорошо ладить с начальством, а точнее - владел весьма почитаемым нынче искусством лицемерия и подхалимажа. Виктор не сумел постичь его азов, потому и слыл на службе склочным и дерзким типом. А таким, как водится, отпуска в июле не дают.

Тяжело вздохнув, сержант прислонился спиной к стене недавно отреставрированного дома и грустно посмотрел вдоль тротуара, по которому брели немногочисленные прохожие. Был вечер. Напарник отпросился часом раньше, у него сегодня намечался семейный праздник, кажется, день рождения жены. Скоро и смена Виктора закончится так же, как этот изнурительный день. Мечтая о том, чтобы долгожданный момент настал как можно быстрее, он покосился на часы. Еще сорок минут, всего сорок минут, и желанная свобода станет реальностью, целых сорок минут…

Ожидание было мучительным, и чтобы хоть как-то скоротать оставшееся время, сержант Петров начал понемногу вспоминать то, зачем он вообще с утра находится здесь, на этой улице. Конечно же, его основной обязанностью была охрана общественного порядка. Но нарушать этот самый порядок явно никто не думал, и Виктор, чувствуя, что скоро сойдет с ума от жары и скуки, принялся искать себе развлечение, пуская в ход милицейские полномочия.

Он часто делал это. Иногда ему везло и попадались нарушители регистрационного режима, с которых он с удовольствием снимал некую символическую сумму, после чего отпускал свои жертвы с чувством выполненного долга восвояси. Зарплата рядового милиционера оставляла желать лучшего, и он, как и большинство сослуживцев, не брезговал возможностью пополнить свой карман такого рода доходами. Угрызений совести сержант не испытывал никогда, искренне веря в то, что изъятый у нарушителя штраф есть не что иное, как его заслуженная, личная премия за усердие в работе, которую от государства не дождешься, зато вполне можно дождаться от самого себя. "Хочешь жить, умей вертеться", гласила пословица. Вот Витя и вертелся, трудясь на благо Родины и своего кошелька.

Когда на горизонте показалась крупная мужская фигура, облаченная в джинсы и легкую шелковую рубашку навыпуск, сержант оживился. Он отлепил потную сутулую спину от прохладной каменной стены и вышел на середину тротуара, остановившись на пути энергично шагающего навстречу незнакомца. На вид ему было лет 40: очень высокий, с прямой осанкой, раскованными движениями и довольно колоритной внешностью. Весь облик незнакомца излучал спокойствие и уверенность, нет, не уверенность даже, а самоуверенность, такую явную, что Виктора покоробило.

–  Сержант Петров, - представился он и машинально отдал честь, после чего жестом предложил мужчине остановиться.
– Ваши документы, пожалуйста.

–  Разве я нарушил закон?
– поинтересовался собеседник, глядя на него в упор холодными серыми глазами из-под солнцезащитных очков необычного фиолетового цвета.

–  Надеюсь, что нет, - Виктор вяло улыбнулся.
– Это рядовая проверка, сейчас в городе неспокойно, сами понимаете.

–  Не понимаю, если честно, - губы незнакомца растянулись в надменной ухмылке.
– Мирно, тихо вокруг, даже автомобильное движение слабое, большинство жителей на дачах. А вы говорите "неспокойно".

–  Ваши документы, гражданин, - сухо повторил сержант, начиная раздражаться на пространные рассуждения собеседника.

Мужчина вздохнул и принялся расстегивать небольшую кожаную папку, в которой лежал целый ворох бумаг. Какое-то время он перебирал листы, потом повторил процедуру с большей тщательностью и, наконец, обречено сказал:

–  Увы, но я забыл паспорт дома.

–  Вот как?
– темные глаза Виктора торжественно сверкнули, усталость с лица как ветром сдуло, сержант оживился и даже немного выпрямился, чувствуя себя на высоте положения.

–  Да, так, к сожалению, - развел руками собеседник, он аккуратно сложил вынутые из папки бумаги обратно и застегнул молнию.

–  Что ж, придется нам с Вами проехать в отделение для выяснения Вашей личности, - деловым тоном объявил милиционер и потянулся к висевшей на поясе рации.
– Сейчас я вызову машину и поедем, это недалеко, всего в нескольких кварталах отсюда.

–  Простите, но у меня через полчаса встреча, и будет невежливо на нее опоздать, - мужчина улыбнулся, выжидающе глядя на Виктора.
– Возможно, мы могли бы решить этот вопрос без лишних переездов?

–  Знаете, уважаемый, - в голосе сержанта звучали плохо сдерживаемые нотки раздражения.
– Я, конечно, понимаю Вас, но таковы правила. Признаться, мне тоже не нравится торчать тут в жару и выполнять свою работу, но я делаю это. Так что будьте любезны, выполняйте свои обязанности, как подобает гражданину Российской Федерации. Пройдемте.

–  А если я не гражданин Российской Федерации?
– собеседник не двинулся с места, продолжая с любопытством разглядывать служителя порядка сверху вниз.

–  А вот это мы как раз и выясним в участке, - милиционер победно улыбнулся.

–  Хм, - мужчина задумчиво провел рукой по небритой щеке, после чего негромко произнес: - Возможно, есть шанс уладить возникшую проблему посредством штрафа? Во сколько в этом городе оценивается забытый дома паспорт?

Сержант смотрел на собеседника, пытаясь угадать, какую линию поведения ему выбрать. Доверять этому странному типу он не хотел, но и в кошельке давно уже было пусто, а долгожданную зарплату обещали выдать только через неделю. Ломая голову над тем, как лучше поступить, Виктор продолжал молча изучать незнакомца.