Молодой человек неуверенно взял протянутый ему листок и, рассеянно глядя на размашистую надпись с указанием суммы платежа, осторожно проговорил, не поднимая глаз на собеседника:

–  А, может, наличными? Или с утра, через банк, чтобы я все сразу смог проверить.

–  С утра я за эту цену найду гораздо более презентабельный катер, - спокойно пояснил ему Стикс.
– Но если Вас не устраивает такая форма оплаты, я готов отказаться от покупки, - он сдержанно улыбнулся одними губами, уголки которых едва заметно поднялись, сделав две пролегающие возле рта морщинки более явными.

–  Нет-нет!
– поспешно одернув руку, сжимавшую чек, воскликнул продавец, - катер Ваш, - он сунул новому владельцу стопку подписанных бумаг, подтверждающих его права на приобретенный товар, - просто я думал… но если вам нужно срочно, то конечно, - запинаясь, оправдывался парень, пятясь к своему маленькому автомобилю, ядовитая окраска которого сильно выбивалась из окружающего ландшафта.
– Проверьте, надеюсь все в порядке?

–  Вероятно, - быстро пробежав глазами документы, сказал Стикс.

–  Тогда удачного плавания!
– садясь в машину, пожелал норвежец, оголив на прощание свои крупные желтые зубы в широкой довольной улыбке.

Вскоре он уехал, оставив за собой лишь след шин да тонкий шлейф белого дыма, медленно оседавшего на покрытой зеленым ковром земле.

"Как все-таки прекрасно, что на этой планете есть такие замечательные, корыстные субъекты, готовые ради денег пойти на все", - странно улыбаясь, подумал Стикс.

Женя, молча наблюдавшая за всем этим, не отходя далеко от внедорожника, невольно зевнула, почувствовав очередной приступ сонливости. Она устала и хотела спать, а вместо этого ей приходилось мотаться по прибрежным поселениям в поисках человека, который согласился бы отвезти их "к черту на кулички", начихав на бытующие здесь веками легенды. Задача, по мнению девушки, была сложная, даже неосуществимая, и она не пребывала в большом восторге от изнурительных и бесполезных попыток воплощения ее в жизнь. Однако цель была достигнута, пусть и не в первоначальном виде, но все же…

Энни грустно смотрела на мерно качавшийся на волнах катер. Красивое лицо ее отражало недовольство, глаза были задумчивы, а руки скрещены на груди, закованной в теплый, длинный пиджак ярко-красного цвета. Ветер трепал белокурые волосы женщины, рассыпая их густыми светлыми волнами по плечам и спине. Она, точно каменная статуя, неподвижно стояла на причале, погруженная в свои мысли.

–  Возьми, - порывшись в сумке, сказал Стикс, и протянул Жене деньги. Он также выписал ей чек и, взяв девушку за руку, усадил ее за руль своего нового автомобиля.
– Сейчас ты отправишься в город, там найдешь отель и останешься в нем на несколько дней, потом я за тобой приеду. Надеюсь, этих средств тебе хватит на первое время, - он мягко улыбнулся, глядя ей в глаза.

От такого заявления девушка даже проснулась. Тряхнув головой, чтобы избавиться от заторможенного, сонного состояния, она уставилась на собеседника так, будто впервые его видела. Сидя на водительском кресле, Женя чувствовала себя не в своей тарелке. И дело было даже не в том, что она не умела хорошо водить, просто ей стало обидно и грустно, что в самый последний момент мужчина, притащивший ее сюда, решил от нее отделаться.

–  Я поеду с тобой, - хмурый взгляд потемневших янтарных глаз говорил сам за себя.

–  Нет, Евгения, - Стикс вздохнул.
– Я не знаю, что нас с Эн ожидает на острове, к тому же катер действительно старый. Это путешествие может оказаться опасным. Езжай в отель и жди моего возвращения.

–  Я понимаю, что ты хочешь от меня избавиться, но на кой черт тогда ты привез меня в Норвегию, почему не оставил в Бельгии, с управляющим? По-твоему, я проделала весь этот путь, чтобы в его финальной стадии остаться сидеть в какой-то гостинице?
– ее голос дрожал от напряжения, она явно нервничала.

–  Женя, - Стикс сделал паузу, грустно глядя на нее сверху вниз, - я не мог тебя оставить там. Ты ведь странная девушка, приснится тебе какой-нибудь нелепый сон, ты убежишь и спрячешься. И где я потом буду тебя искать?
– он улыбнулся.

–  А здесь, значит, сны мне сниться не будут, верно я мыслю?
– она начинала сердиться, о чем свидетельствовали недобрые огоньки в ее расширенных зрачках.

–  Не знаю, - он пожал плечами, - в любом случае, это безопаснее, чем ехать со мной.

–  Но я не говорю по-норвежски… - попыталась возразить девушка, видя, что он намерен уйти.

–  Объяснишься на пальцах, здесь внимательные люди, поймут, - Стикс достал из машины сумку и, перекинув ее через плечо, взглянул в сторону причала, на котором по-прежнему стояла неподвижная высокая фигура Эн.

–  Я не умею водить!
– Женя хотела было вылезти из автомобиля, но он помешал ей, преградив путь.

–  Это несложно, научишься, - тонкие губы мужчины растянулись, изобразив некоторое подобие улыбки.
– Ты же сообразительная, - он захлопнул дверцу, оставив девушку сидеть внутри.
– Счастливого пути!