– А твои способности напрямую связаны с твоими недостатками, дебил! С твоей энергией у тебя все в порядке, она уже давно восстановилась. Тебе проще всех – достаточно испытать сильное чувство, и она начинает бить фонтаном!

– А почему же…

– А потому, что ты испугался!

– Я?!

– ТЫ. И твое подсознание. После боя с туманчиком, кстати, весьма легким противником, вы испугались от осознания своей силы. И под благовидным предлогом контузии подсознание заблокировало твои способности, оставив только мелочь для твоей безопасности. Типа «тройного зрения» и еще кое-чего.

– А зачем мне бояться своей силы? Я всегда стремился к новым знаниям.

– А это твоя мягкотелость застонала и расплакалась. Если бы ты набирался сил десятилетиями, она бы привыкла. А слишком быстрый успех ломал мозги и чернил души и намного более правильным, чем ты. Вот твое подсознание и испугалось, что ты можешь в дальнейшем дров наломать. Примерно, как если пятилетнему ребенку дать ваш «меч джедая».

– И что теперь делать? Гипноз?

– Гипноз поможет только на короткое время. Затем подсознание очухается и может лишить тебя способностей навсегда.

– Так что мне делать?

– Просто жить и надеяться, что способности к тебе вернутся.

– И как долго?

– Не знаю. Можешь в монахи податься, будешь учиться вести праведную жизнь! – вдруг захихикал старикашка.

При всем уважении к старости, кулаки у меня невольно сжались, и туман вокруг тела стал стремительно густеть. Старикашка сразу перестал смеяться. Некоторое время внимательно наблюдал за мной.

– Вот про это я и говорю. Видишь, как из тебя силушка прет! А если бы ты и командовать ею сейчас мог, что бы осталось на месте города?

Смущенный, я расправил кулаки, но туман так и остался густым, как кисель. Старик еще поразглядывал меня.

– Эх, молодые! У тебя своя энергия как авиационный бензин, а ты, толком не разобравшись, в себя еще и чуть ли не соляру льешь. Конечно, ты и ее можешь использовать, но что ж себя так не уважать? Ну что, излишки сливать будем? – Он хитровато потер руки. – Заодно и «топливопроводы» тебе прочистим. А то позабивал всякой гадостью от заклинаний.

С некоторым сомнением я оглядел оживившегося старика. Тот мой взгляд понял по-своему.

– Ты не сумлевайся, расчет будет честный. Я тебе кой-каких знаний подкину. А что солярочка, так мне по-стариковски и она будет в праздник!

Где-то явно был подвох, но мысль, что в собственных бедах виноват я сам, приглушила остальные.

– Я готов, но не знаю как.

– А тут и знать нечего. Просто спокойно отправь энергию из груди на мой домик.

Постаравшись успокоиться, так и сделал. Сначала появилась просто тонкая ниточка, которая быстро утолщалась и превратилась в канат сантиметров пяти в диаметре. Цвет энергии был какой-то бурый, но минут за пять туман с моей кожи ушел. Затем поток постепенно начал терять черноту и утолщился еще сантиметров на пять. Потом стали проскакивать светлые струйки, а через полчаса пошла и полностью светло-золотистая энергия. Пораженный, сколько же во мне всякого было, я ничего, кроме какого-то облегчения, не чувствовал. Старик все время перекачки сидел молча, закрыв глаза. Наконец скомандовал: «Достаточно». Некоторое время мы молчали, прислушиваясь к своим ощущениям. Я, во всяком случае. Старик открыл глаза и гораздо более добродушным тоном сказал:

– Порадовал, потешил старика. Не пожадничал. Неплохая у нас все-таки подрастает молодежь. Хорошая будет смена, если с катушек не слетишь, – уже как-то туманно закончил он. – Да и за мной не заржавеет.

Несколько минут он очень пристально смотрел мне в глаза. Затем расслабился.

– На первое время я тебе знаний немножко подкинул. Если сможешь снова использовать силу, пригодятся. – Потом шутливо помахал ручкой. – Ты заходи, если что… – закончил он очень знакомой фразой и растворился. Следом растворилась и сфера, окружавшая нас.

Несколько минут я стоял в тишине, пытаясь увериться в реальности произошедшего. Потом оглядел себя: тело чистое, никаких золотинок. Артефакт снова лежал темным цилиндром и не подавал признаков жизни. Может, я сам с собой разговаривал? Но думать об этом я буду завтра, на чистую голову.

Не скрываясь и не таясь, отправился к выходу. Сейчас мне было все равно. Слова старика что-то во мне изменили. В голове было пусто. Про охранные заклинания я просто забыл. Прошел через все коридоры, но ни одно из них на меня не сработало. Выйдя из коридора хранилища, огляделся по сторонам. Охранников уже убрали, но в холле было подозрительно тихо и безлюдно. Только у главного выхода прогуливался, заложив руки за спину, одинокий офицер. Увидев меня, он остановился, дождался, когда я подойду, а затем, демонстративно держа руки подальше от оружия, подчеркнуто вежливо обратился ко мне:

– Доброе утро, барон Линукс! Не могли бы вы уделить немного времени магистру Архелю?

Ну что ж… Просят вежливо, за оружие не хватаются. Почему бы не зайти в гости к милейшему магистру? Я молча кивнул, и офицер повел меня куда-то по коридорам. Шел он не торопясь и не оглядываясь, всем видом подчеркивая, что полностью мне доверяет. Хочет, чтобы я успокоился или чтобы не заволновался? Мы поднялись на второй этаж. Дойдя до массивных дверей, офицер вежливо постучал. Услышав разрешение, открыл передо мной дверь и отступил в сторону, старательно отводя от меня взгляд. Что за странные приказы он получил? Кабинет оказался большим. Одна сторона полностью занята стеллажами с книгами, у окна большой стол, заваленный бумагами. У другой стены стоял небольшой стол с кофейными принадлежностями. От стола навстречу мне поднялись двое мужчин. Один – начальник Академии Архель, второго я не знал, но опасаться его стоило точно. Разговор на правах хозяина начал Архель.