Он уже ничей, девочка. Забудь и прости ему, что бы он ни пытался у тебя пощупать во время привала.

— А если бы у нас не было денег? Отдал бы задаром?

— Ну… наверное. В долг или просто так.

— Тогда считай — мы у него заняли. Найдем наследников, отдадим монетами.

Она с минуту о чем-то размышляла, потом согласилась:

— Да, так будет правильно. А что ты хочешь там найти?

— Во-первых, одежду для тебя.

— Мне не холодно!

— Значит — для красоты. У тебя наверняка красивая грудь, но в порванной майке ходить все равно не слишком удобно.

Она моментально прикрылась рукой и даже повернулась ко мне боком. Ну-ну. А что у тебя под мышкой замечательная дыра, сквозь которую все отлично видно, ты, наверное, забыла?

— А во-вторых?

— Кое-какие лекарства. У торговцев всегда есть.

Кира сделала шаг в темноту. Спросила на ходу:

— Можно, я еще поищу кое-что?

— Например?

— Тикки. Моего ручного геккона. Как только начали стрелять, он вырвался у меня из рук и убежал. Он совсем не приспособлен к пустыне, я за него боюсь.

Я ничего не ответил и включил КПК. Комп прогнал строки первичной загрузки, тесты.

Пусто. Рядом никого.

А вот ник у нее и вправду забавный. Интересно, сама придумала?

— Его здесь нет, Кир. А далеко уходить сейчас не стоит. Мы его потом вместе поищем, хорошо?

Ее не было минут пятнадцать. Я уже начал беспокоиться, то и дело привставал со своего ложа, вглядывался в темноту. Даже пытался ползти к камню. Но тут услышал наконец тяжелое дыхание и невнятные проклятия.

— Кира! — крикнул я. — Ты в порядке?

Сдавленный голос ответил:

— Да… Только… Очень… Очень тяжело!

В круге света появилась согнутая пополам Кира. Упираясь ногами в землю, она тащила за собой здоровенный рюкзак. Ого! Ничего себе нынче торговцы упакованы.

Она дотянула ношу к моим ногам и обессиленная рухнула на песок.

Я потянулся к застежкам: как и следовало ожидать, их украшал кодовый замок.

Нож взрезал ткань с неприятным треском. Кира дернулась, наверное, ей вспомнился другой нож — в руках Скинни.

Культары я нашел почти сразу. Мутно-белые ампулы экспресс-инъектора лежали рядком, упакованные в кожаный пенальчик и для верности проложенные какими-то тряпками.

— Что это? — спросила Кира.

— Культар. «Препарат для заживления огнестрельных, ожоговых, лучевых и колото-резаных ран в пораженных конечностях», — прочитал я наклейку с упаковки.

— Он вылечит твою ногу?

Я покачал головой.

— Вылечить, конечно, не вылечит. Но остановит кровь, локализует заражение и активирует восстановление мышечной ткани. А заодно подействует как обезболивающее. И я на своих двоих дотопаю до Оазиса, где достанут пулю.

Она внимательно следила за моими действиями. Когда я взялся расстегивать джинсы, хихикнула.

— Отвернись, — сказал я.

— Стесняешься, что ли? Не видала я, что у вас в штанах! — фыркнула Кира.

По ее наигранно-уверенному тону стало ясно: не видала.

— Отвернись, — повторил я. — А лучше отойди. Собери пока оружие.

В первые пять минут, пока не срабатывает анестетик, действие культара чрезвычайно болезненно. Зачем пугать девочку?

— Но… тебе может понадобиться помощь! — запротестовала она.

— Разве что транспортная. Тело донести.

— Что???

— Шучу, шучу. Спасибо за предложение, Кир. Но сейчас я лучше сам. Культары — зрелище не для слабонервных.

— А я смелая!

Мне очень хотелось улыбнуться, но я сдержался.

— Пожалуйста, Кира. Не спорь.

Она еще немного помялась, но все-таки отвернулась и действительно отошла.

Кряхтя, я скатал вниз пояс штанов, обнажил рану.

Выглядела она скверно.

Чехольчик с инъектора полетел в траву. Я зажмурился и решительно вонзил шприц в мышцу.

В глазах потемнело. Ногу словно зажали в гигантские щипцы.

Я заскрипел зубами так, что услышала даже Кира. И сразу же ринулась ко мне.

Глаза девушки расширились, видно, гримаса на моем лице мало походила на человеческую.

— Все о’кей! — прохрипел я. — Сейчас пройдет. Не смотри!

Но Кира не послушалась. Она присела рядом, откинула со лба челку и посмотрела мне в глаза.