— Всегда, пожалуйста! — не удержалась я от ответной шпильки.

Скучно, поди, мудрейшему среди не менее мудрых и к тому же являющихся его верноподданными гражданами эльфов, пусть хоть на пять минут расслабится, почувствует, каково оно, общение с оппозицией, порадуется заодно, что она представлена только моей персоной.

— Можно? — протянул в сторону коробочки руку Велесир.

Как тут воспротивишься, сразу заподозрят что-то неладное, я отдала шкатулку, но чтобы князю жизнь медом не казалась, сопроводила этот акт доброй воли словами, — Смотрите, конечно. Но Вы не боитесь, что там могут оказаться вещицы интимного свойства?

На это заявление наглый правитель подземного народа невозмутимо ответил, — Не боюсь. На шкатулке клеймо Валадра. Не думаю, что ты обратилась к нашему кузнецу с просьбой настолько личного характера, что результат ее исполнения стыдно будет показывать окружающим. Или я ошибаюсь?

Вот зараза!

Не знаю, что было в мыслях у этого поганца, а моя фантазия, почему-то сразу выудила из памяти воспоминание об экскурсионном посещении с подругами секс-шопа. Чего там только на прилавках не было, мы с час топтались в магазине, хихикая.

Стоило этим картинкам всплыть, как рука пресветлого эльфа замерла над подарком коваля, глаза широко раскрылись, и он уставился на меня, как на какое-то необъяснимое явление. И могу поклясться, что скулы князя стали розоветь, надеюсь, что от стыда.

А вот нечего по чужим воспоминаниям шариться, и не такое можно увидеть!

Тем не менее, крышку он все-таки открыл. Осторожно, двумя пальцами, вытащил шпильку, украшенную необычайно красивым и нежным цветком из горного хрусталя, улыбнулся и сказал, — Совсем необязательно было самой ходить до кузнеца, в следующий раз попроси Лотанэ и все, необходимое принесут.

Ага… сейчас! Впрочем, свое несогласие я высказывать не стала, просто забрала свои заколки, сделала прощальный реверанс, и пошла домой.

И почему только правитель эльфов так легко доступен? Вот сидел бы, как наши вожди, в своих рабочих апартаментах, а на улицу выходил только в сопровождении большого эскорта, и желательно, чтобы его передвижение сопровождалось громким звуковым сигналом, и световым заодно, чтобы обычные смертные могли вовремя сориентироваться и спрятаться за угол.

Сирен и мигалок тут, конечно, не сыскать, но вот колокольчики и световые шары найдутся. Надо идею подать добропорядочным подданным, может, кто поведется?

Разговор с эльфом оставил неприятный осадок, напряжение не покидало меня, и я обернулась. Велесир так и остался стоять, глядя мне в спину, и весь его сосредоточенный вид говорил о том, что он занят «прослушкой».

Интересно, в каком радиусе она действует?

Вспомнив одну фишку с семинаров по психологии, я приказала себе «Не смей о ней думать! Нельзя о ней думать!»

Тут же в моих мыслях объявился веселенький желтенький орангутан. Он смотрел на меня и князя (надеюсь) хитрыми карими глазами и смеялся, вытягивая губы и оголяя крепкие зубы. Потом он нагло показал средний палец, я рассмеялась и еще раз оглянулась, прежде чем скрыться за поворотом. Вид у государя эльфов был озадаченный и сердитый.

Дома меня ожидала замечательная картина: Итивель сидел на полу, поджав под себя одну ногу, а на второй восседал мангуст, пытливо рассматривающий его лицо своими черными глазищами. Зверек тут же спрыгнул, подбежал ко мне, ловко забрался на руки, попробовал на вкус шкатулку, умудрившись откусить от нее кусочек, за что был обруган и водворен на прежнее место.

Пусть лучше на чужой коленке восседает, чем вещи портит.

Мой друг был явно воспитан лучше своего правителя и сотворенного животного, потому, что руки к подарку тянуть не стал и даже не спросил, что это такое, хотя по глазам было видно, что интересно. Я села рядом, открыла шкатулку, взяла в руки ту самую шпильку, которою несколькими минутами раньше держал в руках светлейший, и безжалостно стала отламывать от нее цветок.

Хороший у них кузнец, но по счастью, серебро не самый крепкий металл, и я быстро управилась. Осталось только разломать изделие на две части, примерить к амулетам, укоротить, и перед самым сном прикрепить.

Итивель, разглядев, к чему я пытаюсь приспособить кусочки шпильки, идею одобрил и притащил брусок, посоветовав, как следует наточить огрызки. Правда, он попросил меня отложить это благое дело до вечера, а сейчас пойти прогулять с ним по городу, если только я не хочу вызвать у правителя подозрения.

Не знаю, насколько реальны были опасения привлечь внимание Великого князя, но на крайний случай я согласилась. Не хватало только, чтобы этот премудрый эльф со своими сверхспособностями, заявился ко мне домой. Ну его, к чертям собачьим, с его телепатией и интригами.

Мой союзник и товарищ немного слукавил, назвав наш променад «прогулкой», на самом деле он устроил настоящее хождение по гостям. Мы успели обойти с ним с десяток домов, познакомится с тремя особами женского пола, с пятью — мужского, и с двумя супружескими парами. Притом каждый из них старался встретить нас по всем законам гостеприимства, то есть накормить и напоить. Хорошо хоть Итивель честно предупредил, что нам предстоит у порога первого дома, и я постаралась, есть и пить по минимуму, поэтому домой дошла самостоятельно, хотя и сильно хмельная. Впрочем, это не помешало наточить игрушечные клинки и примотать их к рукам фигурок, изображавшим моих друзей. При этом я постаралась, чтобы ленкино оружие было не очень острым, у нее еще те способности к неумышленному членовредительству.