— Ладно, — пыхтит, наконец, чернокнижник, — сочтемся еще. Я к Дусе.

Ой, можно подумать, для меня это сюрприз! Он — к Дусе. А то я сомневался хоть секунду в этом его благом начинании. Да он сколько угодно может изображать из себя всего такого крутого и бесчувственного, но когда речь заходит об этой его разноглазой предметнице, лицо у нашего узурпатора становится мягким до туповатости. Да даже Бейсик его в такие секунды по сравнению со своим страшным и коварным хозяином выглядит тигром перед домашней кошечкой. Он к Дусе! Потрясающе.

В общем, он может идти, куда его душе угодно, а я на кухню. Да. Поесть. Но не только. На кухне могут ведь прятаться как вражеские лазутчики, так и всякие сочувствующие партизанам лица. А я, принц Вальдор, партизан. Ожившая мумия, потерянный секрет, и все, что вам будет угодно.

Мррр, мясо! Холодное мясо, но вареное. По сути своей я — хищник, а не какое-нибудь там травоядное. О! Лучок. Сладкий такой пахучий лучок! Терин, ты — сволочь. Два с лишним дня лишал меня этого удовольствия.

— Ааааа! Батюшки, привидение!!!!

О, что это?

Хм, женщина какая-то в обмороке лежит. Я ее не знаю, а потому пусть так и валяется. Найдет кто-нибудь — приведет в чувство. Нет — ну, судьба ее такая.

Возьму-ка я с собой вот эту курочку и вот эту булочку. Я ж не жадный. А Терин — пусть он будет сытый. Может, у него противности тогда убавится?

С дисциплиной, однако, во дворце нашем стало не то, что плохо, а вообще. Полный абзац. Слова Дусины — смысл мой. Радуйтесь. Короче, стражников на своем пути я встретил аж две штуки — обе спали. Ну что ж, судьба, знать, моя такая — неузнанным по собственному дому гулять. Где там Дусины покои? Ага, вот они.

И вот вхожу, значит, я весь из себя красивый, ну и что, что лицо небрито, а одежда помята, зато в одной руке — мясо, в другой — хлеб. И что я вижу? Чернокнижник наш на Дусиной постели сидит весь из себя грустный и печальный. Очи долу опустил, кота безучастно так меж ушами поглаживает.

— Эй, — говорю, — страдалец, жрать хочешь?

— Нет, — глухо бормочет он.

Ставлю вопрос иначе:

— А не желаете ли откушать, Терин свет Эрраде, не помню дальше, что-нибудь, потому что Ваше обморочное от голода тельце мне таскать на себе не улыбается?

Молчит.

— А может, — спрашиваю, — Вы уже успели Дульсинеей Абрамовной отужинать? Так тогда курица Вам точно не повредит, потому что жрать в Дуське нечего.

— Вальдор, хватит, — вздыхает Терин. — Дульсинея открыла портал в иной мир и ушла. Вместе с Таурисаром.

— Хм, — говорю, — но это не повод от еды отказываться. Я, между прочим, рискуя жизнью…

— Ну ладно! Хватит! Давай сюда, что у тебя там есть!

Это надо же, с такой скорбной мордой и при этом с такой скоростью еду уплетать! Уважаю. Я бы не смог.

— Я, — говорит Терин, временами интеллигентно почавкивая, — только и успел увидеть, что ее косу, да Таурисара. Судя по выражению лица последнего — это не было предусмотрено планом. Вопрос следующий — куда она его утащила, когда она собирается возвращаться, и что нам с этим делать?

— Ну, — отвечаю, — на самом деле это один вопрос — чем мы займемся в то время, пока она с Таурисаром по другим мирам путешествует. А на другое, прости уж, друг Терин, нам повлиять не дано.

Чернокнижник смотрит на меня пристально, а сам при этом косточку обсасывает.

— М-да, — наконец, произносит он, — мудр ты, Вальдор, не по годам.

А я такой.

— Ну что же — говорит Терин, меланхолично вытирая пальцы о Дуськину простынь, — будем убирать членов Совета. Бейсик мне сказал, что во дворце их трое. Тоури — старичок неведомо скольки лет от роду, спокойный и безобидный. Гамос — молодой, но туповатый словесник. И Туба — Тубероза Улли — однокурсница моя. Очень эффектная особа. Тебе, думаю, понравится. Вот с нее мы, и начнем.

Вот, значит, летим мы через портал этот. Долго летели, я даже начала лелеять надежду, что Таурисар не удержится и косу мою отпустит. Хрен там! Вцепился как клещ!

Полет наш окончился на свалке. Очень, знаете ли, «приятно» было приземлиться прямиком в кучу мусора непонятно какого происхождения! Ну, то есть понятно какого — человеческого. Но все равно, опять же, не понятно, что за человеки этот мусор мусорили, и какая там зараза водится? А тут еще этот Таурисар на моей косе повисший, растудыть его в качель!