– Это самая дурацкая логическая цепочка, которую мне когда-либо доводилось слышать, – сказал Валерка.

– Если что-то дурацкое, но работает, значит, оно не дурацкое! – парировал Денис.

– Эй, это моя реплика! – сказал Женька. – И потом, ты мне сначала этого мага найди!

– Да как два пальца об асфальт! – Денис несколько раз взмахнул руками, и перед ним одна за другой вспыхнули руны.

– Кручу, верчу, надурить всех хочу, – вполголоса прокомментировал это Валерка.

– Людям слова не давали, у нас магократия, – бросил в ответ на это Денис. – А будешь под руку говорить – тут станет не просто холодно, а очень холодно, причём конкретно тебе.

Земля вокруг мага стремительно индевела.

– Денис, проверь, вдруг церковь срезонирует, – озабоченно сказал Женька. – Не хватало ещё, чтобы нас засекли, и припёрлись посмотреть, кто это тут колдует…

– Не учи меня, – отмахнулся Денис. – Дохлая она, я проверял. Тут энергетика еле теплится. Чёрта с два нас засекут.

– Маги, а почему у вас всегда такие спецэффекты, а? – Лемурка, следила за манипуляциями Дениса. – Вы же скрываетесь?

– Когда скрываемся, хрен ты чего увидишь, – гордо сказал Женька. – Но сейчас нам картинка важнее. Особенно потому, что вам её тоже посмотреть полезно. Знакомство с картой ещё никому не мешало.

– Так скажи, к нам из-за этого колдовства сейчас могут гости прибежать? – встревожено спросил Кузьмич.

– Если этот снежок не упустит чего-то важного, не прибегут, – уверенно сказал Женька. – Не может же он действительно быть настолько бесталанным, насколько я о нём думаю.

– Эй, я это слышал! – возмущённо сказал Денис. – Сам ты бесталанный!

– Поток держи, талантливый, – ответил на это Женька. – У тебя уже скоро потолок сосульками зарастёт.

Вокруг мага, действительно, кружились мелкие снежинки. У него под ногами из снега возникала рельефная карта с миниатюрными холмами, лесами и реками.

– Надо же! – удивлённо сказал Данила. – Километровка!

– Она самая, – кивнул Денис. – Мы в центре. Настоятельно рекомендую всем запоминать местность, потому что…

Он так и не договорил. С грохотом разлетелась крыша церкви, и в Дениса ударила тугая струя ослепительного белого пламени. Брызнул фонтан огненных капель. Какие-то секунды маг стоял под огненной струей, подняв руки в защитном жесте. Казалось, эти мгновения длились целую вечность. Затем Женька всадил в струю огня искру, вроде бы небольшую и тусклую, но грохнуло так, что у всех заложило уши. Огненный столб вспух изнутри и разлетелся брызгами. Там, куда попали увесистые огненные плюхи, тут же занялось пламя. Денис покачнулся и рухнул на пол.

– Что это, чёрт побери?! – Валерка орал в голос, но слова долетали будто сквозь вату. У Женьки звенело в ушах.

– На выход, живо! – проорал маг в ответ. – Некогда! Быстрее! Нас отыскали! Дениса тащите!

– Маги, вашу мать! – Галина разразилась таким матом, какого можно ожидать разве что от грузчика, после того, как он уронит батарею себе на ногу. Длинный ожог багровел на её предплечье, а остатки рукава стремительно догорали на полу. Кузьмич резким взмахом ножа отпорол кусок пылающей штанины и зашипел от боли – слишком размашисто махнул ножом. Впрочем, судя по тому, как горела распоротая тряпка, иначе он поступить не мог. Магическое пламя горело не хуже китайского фейерверка.

Бессознательного Дениса подхватили Данила с Кириллом. Всю левую половину бороды Киру слизнул огонь чуть ли не под основание. Кожа на месте ожога тут же покраснела. Валерка и Настя уже выскочили из церкви и теперь воевали с визжащей лошадью. Животное пребывало в такой панике, что, казалось, могло утащить на себе не только телегу, но и всю церковь, лишь бы только оказаться подальше от столь опасного места.

– Вторая! – небо перечеркнула ещё одна огненная полоса. Женька вскинул руки и что-то выкрикнул. Струя огня чуть отклонилась и перечеркнула башню звонницы. Крыша церкви занялась жарким пламенем. Колокол сорвался с креплений и с гулким звоном полетел вниз.

– Приведите Дениса в чувство! – снова прокричал Женька. – Быстрее!

Рядом с горящей церковью вспыхнул огненный вихрь. В центре яростного пламени виднелась какая-то тёмная фигура. Женька отчаянно заорал и всадил в неё огненную ленту с ладони. Вихрь дрогнул, на мгновение разбух, но тут же провалился внутрь себя и взорвался. Бесформенные чёрные ошмётки разлетелись по сторонам. За ними остались плотные струйки жирного белого дыма. Внезапно стало очень тихо.

– Мать вашу, – Женька присел без сил рядом с бессознательным Денисом. – А я ведь только что человека убил.

Последнее слово маг произнёс очень тихо, но услышали его все.

– Лучше ты его, чем он – нас! – отрезала Галина. – Только попробуй мне тут начать раскисать! Мы без вас двоих загнёмся к чёрту, а он будет рефлексии нам устраивать?

– Бомбардировка его была? – деловито спросил Кирилл, – больше не будет?

– Угу, – кивнул Женька. – Вы давайте к лесу двигайте. Вряд ли он тут один.

Церковь после двух попаданий напоминала один большой костёр. Горели, казалось, даже камни. Ревущее пламя поднималось высоко к небу. От разбросанных по дымящейся земле ошмётков тянулся омерзительный запах горелого мяса.