– Он пойдёт, – Женька указал на Валерку. – Болтливый, но тупой и исполнительный, передаст всё лучшим образом.

Валерка обернулся к Женьке, но высказать мнение о такой подлянке не успел. Маг, не таясь, уставился на Валерку пылающим взглядом. Валерка нервно сглотнул и подавился заготовленными упрёками.

– Ты меня понял, – в глазах мага постепенно угасали огненные сполохи. – Иди. Не заставляй господина ждать.

– Прекрасно! – захохотал Готфрид. – Эй, там, проводите этого к окраине деревни, пусть идёт!

Валерку схватили под руки и вежливо, но решительно, вывели за дверь. От гипноза Женьки он так и не отошёл, и повиновался без тени раздумий.

– А ты иди сюда, – Готфрид поманил Женьку к себе. – И представься, наконец!

Женька помедлил, думая как лучше представиться, и, наконец, породил неплохой для здешних реалий псевдоним:

– Ойген, – сказал он. – Ойген Шварцфламмен.

– Так прямо и чернопламенный?

Вместо ответа Женька ненадолго запалил на ладони одну из лучших своих иллюзий.

– Ну, это ничего, – сказал Готфрид. – Огненных мои ребята тоже убивали. Жрать хочешь?

Женька покосился на покрытый жиром бок свиной туши. Не то, чтобы она сильно подгорела, готовили для главаря бандитов на совесть, но есть магу почему-то совсем не хотелось.

Возможно потому, что густой пивной дух, смрад немытого тела Готфрида и сомнительной привлекательности ароматы капусты, репы и остальной незатейливой еды на столе полностью отбивали аппетит.

– Может, лучше поговорим? – спросил Женька. – Это пойдёт на пользу нашей сделке.

– А что, по-твоему, может понадобиться такому, как я, от колдуна?

– Не знаю, – сказал Женька. – Деньги, власть, долголетие… зубы вылечить.

– Вы и дупла заговариваете? – удивлённо спросил Готфрид. – Признаться, я считал, что единственное лекарство от больного зуба – добрый удар кулаком, а все эти заговоры – удел жалких шарлатанов с ярмарочной площади!

– Да хоть волосы завить, – Женька был готов уже на что угодно, лишь бы озадачить и смутить Готфрида, и на этот раз не прогадал.

– Что? – озадаченно переспросил тот. – Волосы?

– У магов тоже есть жёны, – пожал маг плечами. – Этот рецепт ещё в Атлантиде знали.

Готфрид оглушительно захохотал.

– Вот уж верно, страшнее бабы зверя нет! – согласился он. – Перед ними, бывало, дрожали те, кто осмеливались ходить на кабана с одним копьём!

– Но я сомневаюсь, – Женька покосился на густую всклокоченную шевелюру своего собеседника, – что сейчас может потребоваться именно это.

– Да, – смех Готфрида оборвался так же резко, как начался. – Я хочу власть. И вы будете теми, кто даст её мне, или ваша проклятая книга разлетится на куски вместе с бочонком самого лучшего моего пороха!

– И всё? – с облегчением спросил Женька. – В чей лагерь надо провести убийц?

– Погоди! – Готфрид стукнул кулаком по столу. – Неужели ты считаешь, что я настолько глуп? Реши я кого-то убить, меня бы это не остановило! Мне требуется настоящая власть, которую можете дать лишь вы, маги! Я хочу, чтобы каждый на этих землях вновь признал меня своим господином! Именно так, гнусным колдовством, мятежники поднимали чернь на бунт, именно так вы сделаете меня её властителем!

– Вот, значит, как, – задумчиво сказал Женька.

– Я знаю, что церковников грабят не только потому, что у них тугая мошна и богатые кладовые! – продолжал тем временем Готфрид. – Я видел, как на защиту жирных святош вставали даже калеки, вставали даже те, кто ещё вчера проклинал их за поборы! Власть не от бога, власть не от церкви, это ваши колдовские проделки! Я знаю! Некоторые из недобитых подмастерий магов, были очень разговорчивыми в наших руках!

– Не хочет он быть стариком да старухой, хочет быть владычицей морскою, – в сознание Женьки вполз ехидный шёпот Дениса.

– Не смешно! – ответил Женька. – Делать с ним что будем?

– Договариваться. Что нам ещё остаётся? Вытащи его в поле, там поговорим.

– Погоди! – оборвал его маг, – Валерка добрался?

– Да, – ответил Денис. – Сейчас рассказывает, как он тебя ненавидит. Говорит, что ты передаст.

– Ничего себе! Я вместо него заложником остался, и он же меня ненавидит! Скажи ему, что сам он передаст, а ещё… – Женька не договорил.

– Эй! – Готфрид толкнул его кулаком в бок, – ты меня слышишь?