Впрочем, наяву всё оказалось куда приятней. Баркас "Астер"(1) оказался едва ли не больше торпедного катера, море было тихим, утро — солнечным и тёплым. Наташка вроде бы не обиделась, что он её бросает. От баркаса попахивало — рыбой, стоялой водой, ещё чем-то — но этот запах не воспринимался, как неприятный. Вдоль бортов лежали три пары здоровенных вёсел. Игорь заподозрил, что придётся грести, но Николай повозился на корме — и плавсредство с почти бесшумно работающим движком величаво отправилось в открытое море, где и состоялся вышеприведённый разговор, который обрубил Денис, завопив:

— По рыбам, по птицам проносит шаланду!

Три грека в Одессу везут контрабанду Янаки, Ставраки, Папа Сатырос… Это Багрицкий, — пояснил он Игорю, недоумённо посмотревшему на капитана. — Поэт такой.

— А чей папа? — довольно тупо спросил разомлевший от жары Игорь (весь экипаж был в одних плавках, а барахло запихали в какой-то ящик, где интригующе виднелись гарпунные ружья, маски и прочее). Вокруг грохнули. Николай неожиданно без обиды пояснил:

— Это имя такое. Греческое. Сокращение вообще-то. Пападаки, например…

— Папандопуло, — добавил растянувшийся на носу Борька. — "Свадьбу в Малиновке" смотрел? "Ка-артина-а… ясная, Одесса красная, и мне с Одессой той не по пути…»

— Смотрел, — Игорь глянул за борт. — А с ружьями охотиться не браконьерство?

— А это на кого, — объяснил Сеня. Задумался и добавил: — А вообще тут все охотятся, на кого захотят.

— За границу не выскочи, — заметил Денис Николаю. Тот шевельнул плечом:

— Не учи.

Игорь заинтересовался:

1. Звезда (греческ)

— А что, выскакивали?

— Да всяко бывало… — неопределённо ответил Денис. — То мы к ним, то они к нам… дружеский обмен визитами…

— Да за какую границу, — сердито сказал Сашко — вообще-то обычно молчаливый и сдержанный. — Какая Украйна — заграница?! Задница их заграница, вот и весь разговор…

— Давайте о бабах, — предложил Званко. Сенька оживился:

— Ну-ну, расскажи об очередной неудаче… Игорян, — обратился он к Игорю, — ты слушай, это очень поучительно. Хотя у всех его рассказов припев один: "Она оказалась дурой и мы расстались. " А какая нормальная девчонка выдержит три часа тягомотного рассказа о том, какие бывают сорта винограда и как их скрещивать?

— Ты грубый и жестокий человек, — печально сказал Званко. — Я тебя заколю сегодня гарпуном и скажу, что перепутал с акулой кархародоном.

— Заколи свою говорильню… О, смотрите!

Неподалёку неспешно ковылял неопрятный чёрно-жёлтый транспорт под непонятным флагом, похожим на флаг из исторического фильма — красный крест на белом поле, ещё кресты — поменьше… Игорь вроде бы где-то видел такой, но не мог вспомнить, где, пока Генчо и Борька, опасно наваливаясь на борт, не проорали в две глотки троим бездельничавшим у борта матросам:

С борта начали уныло материться по-русски с сильным акцентом. Экипаж баркаса обидно захохотал. Николай подрезал транспорту нос (Игорь мысленно охнул) и повёл «Астер» к открывавшимся неподалёку скалам, подёрнутым голубоватой дымкой. Игорь спросил, оглядываясь на транспорт:

— Это тоже враги?

— Да какие они враги, — отмахнулся Денис, — дураки просто… Как дальше жить — не знают, разорено всё, чище чем у нас, от страны — одни ошмётки… Жалко их, если честно… О, смотри. Наше место.

И Игорь, снова посмотрев по курсу, увидел впереди отвесную скалу, на самой вершине которой белела огромная надпись, сделанная, судя по всему, в незапамятные времена и въевшаяся в камень навечно:

ЛЮДИ!

БОЙТЕСЬ БЛАГОПОЛУЧИЯ!

По узкому песчаному (редкость в этих местах) пляжу стекал в море холодный прозрачный ручеёк, пробивавшийся Из-под скалы. Игорь, едва спрыгнув на берег, с профессиональным интересом уставился на надпись. Теперь ему было ясно, что она находится на высоте пятиэтажного дома, и тот, кто её делал, был вторым Хергиани(1). Он бы так и смотрел, не толкни его Борька:

— Помогай выгружаться, давай, давай!

На берег перекочевали сумки с едой, маски, акваланг, ружья, ручные гарпуны и ещё куча всякой всячины. Николай торжественно вбил в песок длиннющий штырь причального крепления и, проведя перед глазами пальцами, растопыренными «вилкой», сказал:

1. Знаменитый советский альпинист, имевший прозвище "Тигр скал", данное ему английской королевой. Погиб в горах при восхождении.

— Банзай аригато ямомото сукисан, — после чего стащил с себя плавки, со страшной скоростью разбежался по пляжу, взлетел на баркас и нырнул с кормы «ласточкой».