— На помощь…

Как же они помогут, с отчаяньем отозвалось в голове. Тут вертолёт нужен, они же не подойдут к скалам, их просто бросит на камни, и всё… Что это за судно — Игорь не различал. И стал вслушиваться в надежде услышать вертолётные винты.

Но вместо этого увидел человека. И не поверил своим глазам.

Человек плыл между волн, подсвеченных прожектором и от того казавшихся ещё более страшными, живыми и свирепыми. Волны кидались на пловца и стремились утопить, но он непостижимым образом каждый раз оказывался на гребне. За ним тянулся какой-то сверкающий след. Игорь со страхом смотрел на то, как пловец приближается к кипящему котлу у подножья скалы. Тут могло быть только одно — волна подхватит его, швырнёт о камни — и всё. Как бы ловок он ни был, иного финала просто не могло оказаться.

Игорю захотелось закрыть глаза. Но он не мог. И видел всё в мельчайших подробностях. Волну. Лежащего на её гребне человека. Он смеялся. Он По-настоящему смеялся, летя головой вперёд в камень!!!

Игорь зажмурился. И едва не заорал, когда его здорово хлопнули по плечу — от боли в исхлёстанной коже и от неожиданности.

Возле него, цепляясь за какие-то незаметные выбоинки, стоял мальчишка. Мокрый, в узких красных плавках, медного отлива волосы налипли на лоб, лицо решительное и даже где-то властное. Мальчишка облизывал губы, щурил глаза и смеялся. Игорь не верил своим глазам.

— Не бойся! — крикнул мальчишка и протянул Игорю страховочную систему, от которой куда-то тянулся светящийся трос. — Можешь сам влезть?! Не спеши!

— Зачем? — прохрипел Игорь, тем не менее неуклюже (руки не слушались)влезая в ремни. Мальчишка быстро и ловко помог ему — словно они стояли на земле, а не лепились к скале посреди шторма. Потом умело пристегнулся сам — лицом к лицу с Игорем. Крикнул, предупреждая его вопрос:

— Вдохни! Глубже! Не бойся! Не дёргайся, вообще не шевели-ись!!!

И оттолкнулся от скалы, падая вместе с Игорем туда, где не могло быть ничего, кроме смерти.

Игорь не закричал только потому, что ужас перехватил горло прочной петлёй из раскалённой проволоки. Ему было совершенно ясно: сейчас их расшибёт о скалы — или разорвёт в клочья натяжением страховки. И действительно — был мощный рывок ещё в воздухе, потом — удар о воду, жёсткую, как жесть, горькая соль где-то в горле, снова рывок, ещё более страшный… а в следующую секунду Игорь увидел с вялым изумлением, что буруны остались позади. Вокруг ходили страшные волны, но это были уже именно волны, не такие уж и опасные для опытного пловца… а спереди, из-за этого резкого света, надвигался борт какого-то невысокого судёнышка. Оно было несерьёзно маленьким и танцевало среди водяных валов, в то же время как-то очень ловко пропуская их под себя. У борта перебирали руками люди в мокро блестящих плащах — Игорь понял, что эти люди подтягивают их с незнакомым мальчишкой, очень умело подтягивают, пользуясь силой волн.

— Всё нормально, не бойся! — крикнул мальчишка и снова засмеялся, подгребая одной рукой. — Эй! — повернул он голову к кораблику. — Осторожней тащи!.. Хопп! — он ловко выставил ноги, спружинив о борт, и Игорь, висевший, как сосиска, понял, что их уже вдёргивают на скачущую палубу.

Это и было последним, что Игорь запомнил.

— Как же напугал ты меня! — бабушка Надя сидела возле постели Игоря, глядя, как он с удовольствием пьёт пахнущий травами чай. — Что ж ты так-то? — она укоризненно покачала головой. — Я уж в милицию побежала, и к спасателям бегала, а шторм так и воет, я чего только не передумала…

Она вздохнула и, покачав головой, погладила Игоря по волосам. Тот отставил кружку и искренне сказал:

— Бабуль, ты прости… Я же не знал, какая тут погода… Правда прости…

— Да я-то прощу, — она снова коснулась волос лежащего внука. — Я бы себе-то не простила, пропади ты. Тут же море, оно жалости, случись что, не знает… — снова вздох. — Ну ты лежи, лежи, Игоряша, не вставай пока, — бабушка поднялась, взяла опустошённую кружку.

— Да я нормально… — Игорь попытался сесть, но бабушка Надя строго возразила:

— До полудня лежи. Я поесть тебе сюда принесу.

— Ладно, — Игорь вздохнул.

Бабушка вышла. Не заперла — и хорошо, со смешком подумал Игорь мельком и тут же забыл об этом. Невидящим взглядом уставившись в потолок, он пытался понять, что с ним случилось.

Он пришёл в себя почти около бабушкиного дома, на лавочке. Всё ещё дул ветер, но небо уже было чистым и по-утреннему розовело. И потом — пока добирался домой, путаясь в заборах и калитках, пока бабушка хлопотала вокруг и звонила всем, кого успела поднять на ноги — Игорь мучительно старался понять, что же с ним было? Борт кораблика — и провал. Ну хорошо, он потерял сознание (кстати, впервые в жизни!) от перенапряжения. Он так и соврал — мол, прилив отрезал его на островке, потом — буря, он кое-как добрался до берега… Правду не сказал потому, что не был уверен — а в самом ли деле это правда? Кто снял его со скалы? Не спасатели, не пограничники… Они точно не оставили бы бессознательного мальчишку на станичной улице. Пираты какие-то благородные. Иначе и не скажешь… Лицо рыжеватого мальчишки не вспоминалось, вернее — вспоминалось кусками, не складывавшимися в портрет. Может, браконьеры? Спасли человека, а с властями связываться не стали…

Игорь ударил себя кулаком по лбу, пытаясь заставить себя вспомнить, что же с ним было — потом, после того, как он глухо вырубился. Даже замычал от напряжения. Временами ему казалось, что какие-то воспоминания прорезаются. Но в конце концов в ушах просто начало шуметь, и Игорь закрыл глаза.

Надо сказать, что ему было стыдно. Во-первых — перед собой самим, за свою же глупость. Во-вторых, стыдно было перед бабушкой — приехал внучек и в первый же день отмочил такой фокус, а то без него у старушки острых ощущений не было. В третьих — было стыдно перед местными. Ведь наверняка разойдётся слух о том, как приезжий пацан ухитрился чуть не утонуть (пусть и в отредактированной версии) и его бабуля подняла на ноги милицию с МЧС, плюс знакомых-добровольцев. Если начнут зубоскалить местные пацаны — можно и в рог дать. А вот со взрослыми — сложнее, а они обожают публично смаковать нелепые ситуации в которые попадают подростки.