Деревья стали реже, долина расширилась, впуская серый свет, и теперь она могла видеть лучше. Он был даже выше, чем она думала, долговязый и удивительно молодой для Четвертого. Казалось, он был не старше ее самой – но, возможно, дело было лишь в его беззаботной манере поведения – он постоянно болтал. Кандору был Третьим. Мало кто в какой-либо из гильдий смог продвинуться дальше этого ранга.

– Откуда ты знаешь, как далеко вы оказались?

– Шонсу знает. Он все знает! И мы здесь оказались не в один прыжок. Он проснулся при первом – должно быть, он спит с открытыми глазами. – Кем бы ни был Шонсу, адепт Ннанджи, казалось, относился к нему с большим уважением, чем к Богине. – Я проснулся при третьем – меня разбудил холод. – Воин поежился. – Мы, видишь ли, из тропиков.

– Что такое тропики, адепт?

– Не могу с точностью сказать, – признался он. – Теплые края. Шонсу может объяснить. Но Бог Сна там очень высокий и тусклый. Он стал больше, когда мы прыгнули на север. И ниже. Здесь ты можешь видеть семь отдельных полос, верно? Когда мы отправились в путь, он был не столь ярким, и большинство полос были слишком близко друг к другу, чтобы их можно было различить. И еще мы переместились на восток, как говорит Шонсу. Дождь пошел только при последнем прыжке.

Вероятно, Шонсу – жрец, решила она. Он определенно не был похож ни на одного из воинов, о которых ей приходилось слышать.

– Откуда он мог знать, что вы переместились на восток?

– Звезды – и глаз Бога Сна! Это произошло около полуночи, и до рассвета было все ближе и ближе. Тебе нужно спросить Шонсу. Он говорит, что в Ханне все еще полночь.

Ханн!

– Вы были в Ханне , адепт?

Он посмотрел на нее, удивленный ее реакцией. Теперь было достаточно хорошо видно, что его лицо покрыто грязью и жиром.

– Ну, не в самом Ханне. Мы пытались переплыть в Ханн, со священного острова.

– Храм! – воскликнула она. – Значит, тебе приходилось бывать в великом храме?

Адепт Ннанджи фыркнул.

– Приходилось бывать? Я там родился.

– Нет!

– Да! – Он широко улыбнулся, сверкнув крупными белыми зубами. – У моей матери подошел срок. Она пришла помолиться о легких родах, и – хлоп ! Тут я и появился. Ее едва успели увести в заднюю комнату. Жрецы решили, что это можно назвать почти чудом.

Он явно дразнил ее. Потом его улыбка стала еще шире.

– Мой отец положил в чашу шесть монет, а если бы, как он говорит, он положил семь, я бы родился прямо там, перед Самой Богиней.

Это было чистой воды богохульство, но его улыбка была неотразима. Куили невольно рассмеялась.

– Не следует шутить с чудесами, адепт.

– Возможно, – он сделал паузу и заговорил спокойнее. – За последние две недели я видел множество чудес, ученица Куили. С тех пор как появился Шонсу.

– Он твой наставник?

– Ну, в данный момент нет. Он освободил меня от моей клятвы перед битвой… но он говорит, что я могу снова ему присягнуть.

Битва?

– Осторожно, лужа! – Ннанджи отпустил ее руку и обнял ее за плечи, помогая обойти грязное место. Однако он не убрал руку, когда они уже прошли его, и теперь было уже достаточно светло. Ей стало несколько не по себе. Она была рада, что ее защищает плащ. Ей редко до этого приходлось разговаривать с Четвертыми, и, конечно же, никто из них ее до этого не обнимал. Он улыбался ей, и улыбка его была очень дружелюбной. Очень.

В этом имении было мало свободных мужчин ее возраста, лишь двое были неженаты. Все они относились к ней с благоговейным почитанием, из-за ее профессии, и с ними все равно не о чем было разговаривать, кроме как о посевах и стадах. Она уже забыла, что такое настоящая беседа. Но она никогда по-настоящему не беседовала с мужчиной, только с другими девочками, ее подругами в храме, много лет назад. Он разговаривал с ней как с равной. Ей было лестно, и вместе с тем ее беспокоило, насколько это хорошо.

Почему Богиня прислала такого грязного воина? Дело было не только в его лице. Они как раз вышли к берегу. Перед ними простиралась Река, тянувшаяся до восточного горизонта, сверкающая на фоне облаков. Цвет возвращался в Мир. Через несколько мгновений должен был появиться бог-солнце. Все еще шел дождь, хотя и не сильный, и она видела, как он прочерчивает грязные полосы на костистых плечах и груди воина. Даже его килт…

У Куили перехватило дыхание.

– Это же кровь! Ты ранен?

– Не моя! – он снова гордо ухмыльнулся. – Вчера мы знатно сразились! Шонсу прикончил шестерых, а я выпустил кишки двоим!