Расшнуровав на горле кольчугу, она демонстрирует тусклый кругляшек размером в пол-ладони на металлической цепочке.

–  А транспортный модуль?

Дама расстегивает сумку и вытаскивает закамуфлированный под булыжник прибор.

Щелчок и камень раскрывается на две половинки, демонстрируя дисплей, на котором рубиновыми огоньками светятся две прижавшиеся друг к другу точки.

–  Нажимаешь кнопку по завершении миссии и все люди, имеющие при себе медальоны, и находящиеся в радиусе восьми метров от модуля возвращаются домой. В случае чего с его помощью можно отыскивать раненых по излучению медальона.

–  Или ликвидировать их в случае невозможности вытащить, чтобы не попали в руки врагу, - само по себе выскакивает наружу предположение. Что-то подобное я не то читал, не то смотрел по телевизору.

Дама бросает на меня столь красноречивый взгляд, что сразу же понимаю, что попал в десятку. Ничего не скажешь, предусмотрительные ребята эти Хозяева - никаких следов по окончании работы. Вот разве что…

–  Что-то подсказывает мне, что медальоны уничтожают владельцев не успевших вернуться домой. Наиболее вероятно, что как только транспортный модуль покидает этот мир, унося с собой карты, находившиеся в радиусе восьми метров от него, все остальные бойцы, не успевшие вовремя к месту отправки ликвидируются, - выдаю на гора еще одну версию.
– А? Угадал?

–  Догада, - хмыкнула Дама и озадаченно почесала затылок.
– Как додумался?

–  Думал-думал и додумал, - улыбаюсь довольный своей правотой.
– Хозяева не дураки и не могли пропустить такую брешь в схеме. Какой спрашивается смысл маскироваться под туземцев одеждой, манерами и оружием, если одна карта, попавшая живьем противнику в руки, разрушит все. Надо быть последним идиотом, чтобы в результате длительного и не совсем любезного общения не вытянуть из пленника все, что он знает и не понять, что он так же похож на аборигена как китаец на негра. Ведь, в конце концов, начинают говорить все, даже самые закоренелые герои. Это только в книжках бывают несгибаемые. В реальности существует масса способов повысить общительность человека и не только физических.

–  Все именно так и обстоит. А ты умнее, чем кажешься.

–  Стараюсь. Мои умственные способности естественно имеют границы, но они находятся далеко за пределами интеллекта среднестатистического большинства. И вообще, меня часто преследует мысль о собственной гениальности, к сожалению пока не признанной.
– Навешиваю на лицо маску шутливой гордыни и надменности.

–  Не зазнавайся, - улыбнулась Дама моим потугам.

–  Кстати, ты никогда не задавала себе вопрос, почему в мире Хозяев все разговаривают на русском языке? Согласись, действительно необычно.

–  Нет, как-то не доводилось. Возможно, между их и нашим миром существует некая связь. Это всего лишь предположение, к тому же не выдерживающее никакой критики.

–  Почему же?

–  На Земле помимо русского десятки языков, но ни с одним из них мы не сталкивались, - сказала Дама.

–  Да, ты, несомненно, права.

–  Не исключено, что мир Хозяев огромен, а мы побывали лишь в нескольких его уголках. Кто знает, какие языки доминируют на остальных территориях.

–  Эмигранты, - неожиданно улыбаюсь я.

–  Что эмигранты?
– не поняла Дама.

–  Может, в свое время их мир наполнили стада наших эмигрантов. Где только их сейчас нет. Наши ж как саранча. Как только прилетают на новое место, сразу же начинают заводить свои законы и грести все под себя. У меня один знакомый лет несколько назад уехал в штаты. Так вот он писал, что там государство в государстве. Большой русский район со своими правилами и законами в окружении гигантского англоговорящего города. Живя там даже не обязательно знать английский язык. Заходишь в магазин или бар, а там везде свои, и говорят исключительно по-русски.

–  Ты комиком случайно не подрабатывал?
– насмешливо хмыкнула Дама.

–  Нет.

–  А я уж было подумала, что какие-то кусочки твоей жизни мне неизвестны и забеспокоилась.

Не удержавшись перекривляю ее. Хотя, конечно Дама права, подобная версия больше к лицу комику, чем здравомыслящему человеку. Пора наверное уже привыкать сперва думать, а потом уже говорить, а то все время получается наоборот.

–  А если миссия провалена?
– подумав, спрашиваю, с интересом взглянув на булыжник, напичканный чужими технологиями. Интересно было бы узнать принцип его действия. Эх! Какая жалость, что Дама такая же пешка, как и я. Честно говоря, я ожидал большего от этого разговора.

–  Разве голос с неба тебе об этом ничего не сказал?
– удивленно смотрит Дама.

–  Я хочу это услышать от тебя.

–  Колода распускается. Исчезают сны и гаснут надежды. Это своего рода дополнительный стимул…

–  Кнут, - уточняю.

Она утвердительно кивает головой:

–  А сон это пряник. Очень сладкий и желанный.

Невольно улыбаюсь удачному сравнению. Старый как мир способ управления. Кнут и пряник - страх потерять сон и сам сон.

–  Значит это мир Хозяев?

–  Они так говорят, - сказала Дама.