Девушка заметила отчетливый след помады на точеном подбородке Фабиана и почувствовала, как колотится ее сердце в гневном протесте. Она питала слабую надежду, что эти двое не так близки, как кажется. Но теперь все стало понятно. Они исчезли, чтобы побыть вдвоем, и оставили Лауру развлекать гостей Фабиана.

Внезапно все очарование чудесного вечера превратилось в пыль, как горсть хрупких осенних листьев в ладони. Фабиан махнул ей, чтобы она подошла и села рядом с ним во главе стола, и Лаура сдержанно подчинилась, хотя ей вдруг захотелось сбежать отсюда и побыть наедине с собой.

– Ты замечательно выглядишь в этом платье, – послышался его бархатистый голос. Но Лаура больше не чувствовала себя красавицей, хотя они с Данте выбрали потрясающее платье зеленого цвета, закрытое спереди воротником хомутиком и с низким вырезом сзади. Сейчас Лаура видела только следы помады Аурелии. – Очень сексуально. Ты должна оставить его и надевать только для меня, – продолжал Фабиан, вгоняя ее в краску своим горящим голодным взглядом.

Мысли Лауры крутились вокруг того, что он мог делать с другой женщиной несколько минут назад, а также о сомнительном деловом предложении, которое все еще ждало ее ответа. Она ухватилась за возможность переключиться на другую тему, пока ее чувства не вышли из-под контроля.

– Ты знаешь, что я не могу этого сделать.

– Почему?

– Потому что это платье стоит целое состояние.

– Какие у тебя высокие принципы, Лаура! Я не знаю ни одной женщины, которая отказалась бы от моего подарка, но ты совсем другая.

– Все равно, это слишком, Фабиан.

– В таком случае ты лишишь меня удовольствия подарить тебе этот наряд.

Фабиан по-прежнему улыбался, но взгляд его стал холодным, и Лаура подумала, что, по-видимому, приобрела талант говорить ему неприятности.

– Прости… я не хотела показаться неблагодарной. – После его упрека настроение стало еще хуже. – Мне очень приятно… спасибо. А еще я не успела поблагодарить тебя за массаж.

Лаура сказала и тут же смутилась, когда поняла, как эти слова могли истолковать посторонние люди. Но теперь взгляд Фабиана был далеко не холодным. Он еще ближе наклонился к Лауре, так что она почувствовала тепло его дыхания на своих губах.

– Тебя удивит, если я скажу, что ревновал тебя к Джузеппе сегодня? Причем настолько, что не мог думать ни о чем другом, когда оставил тебя с ним.

– Фабиан… А почему Аурелии здесь нет?

Лаура намеренно задала этот вопрос, желая сменить тему разговора, но, похоже, нисколько не смутила его.

– Она просто вспомнила, что у нее назначена другая встреча.

– Я хочу…

– Что ты хочешь, Лаура?

– Я хочу, чтобы ты рассказал мне…

– В твоих глазах полно вопросов, но мы не сможем сейчас обсудить их. Боюсь, что если стану разговаривать только с тобой, это будет истолковано как неуважение к другим гостям… Хотя самому мне этого очень хотелось бы.

Фабиан подарил ей свою очаровательную улыбку и повернулся к жене мэра, эффектной даме средних лет, которая сидела по другую сторону от него и на все лады расхваливала прошедший концерт, уже мечтая о новом в следующем году.

– За что мы пьем?

– Думаю, за долгожданное окончание этого прекрасного вечера.

На террасе с видом на оливковую рощу Фабиан отодвинул стул у столика на двоих, и тихая средиземноморская ночь с мириадами звезд окутала их своей сверкающей темной накидкой. Он сделал глоток самбуки, с удовольствием смакуя анисовый привкус напилка. Лаура, сидя напротив, тоже попробовала любимый ликер Фабиана и кончикам языка облизала губы. Фабиан почувствовал, как откликнулось на этот жест его тело, и ощутил всю силу желания.

Аурелия всеми силами старалась переманить его на свою виллу на ночь и ушла в гневе, получив отказ. Сейчас Фабиана интересовала только одна женщина, с которой он хотел провести ночь. Вот эта сероглазая блондинка с хрупкой фигуркой, но сильным характером, сидящая перед ним.

– Почему долгожданное? – спросила Лаура, осторожно держа в руке тонкий бокал с ликером.

– Потому что…

Защитная стена, которую Фабиан воздвиг для защиты от прошлого, была на месте. Теперь, когда все уже завершилось, ему ужасно хотелось оставить эту стену позади и вместо этого сосредоточиться на будущем, на которое он возлагал определенные надежды.

– Фабиан, почему бы тебе не рассказать мне об этом?

– Я бы предпочел поговорить кое о чем другом. О предложении, которое я тебе сделал. У тебя уже есть ответ для меня?

Фабиан вдруг почувствовал неуверенность.

Он задумчиво изучал лицо Лауры, пытаясь угадать, каким будет ее ответ, и старательно сдерживал свое нетерпение.

Лаура вздохнула и поставила бокал на стол.

– Прежде мне бы хотелось узнать, почему ты так нервничаешь по поводу концерта. Ты говорил, что твой отец был жестоким… Эти концерты в его честь вызывают в тебе не совсем приятные воспоминания?