Я скосила глаза на учителя и подумала о том, сколько же ему лет.

– Конечно, наша новая коллега еще юна, но мне кажется, что совет сможет направить её помыслы в правильно русло, что только укрепит наши позиции перед светлыми землями.

Дольше Архимаг перечислял, какие же именно цели у светлых магов, то и дело, опуская их ниже плинтуса.

Позже он поздравлял магов с их успехами в "нашем" нелегком деле. Иных отчитывал за нерадивость, других же просто проигнорировал.

В общем, больше ничего интересного для меня не произошло, и я благополучно погрузилась в свои думы, ни на кого и ни на что, не обращая внимания. К реальности я вернулось только тогда, когда учитель меня взял под руку и куда-то повел. Зал в этот момент уже покинула добрая половина собравшихся. Обстановка была, скажем так, просто замогильная, но я решила на время от всего отрешиться.

Меня вели куда-то по коридору, пока перед моим носом не появилась двустворчатая дубовая дверь.

Мы вошли в небольшую круглую комнатку, в ней не было окон, и единственное освещение составляли несколько маленьких магических шариков. В комнате нас уже ждали. Три мага стояли в лучах пятиконечной звезды. Звезда кстати была необычной, врезанная в пол, неведомыми мастерами: золото образовывало правильную геометрическую фигуру, в каждом луче были выложены рубинами различные символы, а в центре, находился знак хаоса, сделанный из золота с вкраплениями серебра.

Сами магистры были очень серьезны, и на их лицах не отражались никакие эмоций.

Учитель поставил меня в один из лучей, а сам встал в другой.

– Ну что, господа, прежде чем мы начнем, я думаю, вам стоит представиться, - учитель говорил спокойным и размеренным тоном.

Маги кивнули и по очереди начали называть себя.

– Я магистр Мариот, - он был невысокого роста, жилистый мужчина с правильными чертами лица, длинными черными волосами, и на вид я бы ему дала ни больше сорока. Но, как вы понимаете, это только на вид, а там - кто их знает!

Дальше слово взял высокий смуглый маг с короткими светлыми волосами и ухоженной небольшой бородкой:

– Я магистр Вилькнов.

– А я магистр Ларенцо. Но ты не смотри, юная барышня, на этих стариков, они уже разучились с девушками общаться, - слово взял смешной рыжеволосый мужчина с приличными богатыми усами и такими озорными зелеными глазами, что сразу захотелось улыбнуться.

Магистры скосили на него глаза, но разбираться с ним сочли ниже своего достоинства.

– А я…- магистр Ларенцо меня перебил.

– Можешь не представляться, мы и так прекрасно знаем, что тебя зовут Кристина, - я смутилась.

– Ладно, господа, не будем тянуть с ритуалом. Господин Вилькнов, начинайте, - учитель, как всегда, сама почтительность.

Магистр кивнул. В следующий миг от него пошла чистая энергия тьмы, впиталась в его луч и зажгла иероглиф из рубинов. Следующим был Ларенцо, потом Мариот, затем мой учитель, а когда очередь дошла до меня, то мою левую руку от локтя и до запястья страшно обожгло. Я сжала челюсти, чтоб не вскрикнуть, и упала на колени. Рука начала светится красным светом, причем, даже под одеждой. Жгло так, как будто к ней приложили раскаленное железо. В следующий миг подо мной зажегся иероглиф, и вся звезда вспыхнула огнем. В центре знак хаоса стал источать темный дым, который поплыл ко мне, окутывая с ног до головы. Боль пропала, и вместо нее пришли спокойствие и покой. Мне даже показалось, что я слышу нежный голос той незнакомки. Она мне что-то шептала, но разобрать я так ничего и не смогла.

Звезда погасла, а вместе с ней пропала и завеса мрака. Магистры стояли, скрестив руки на груди, и внимательно за мной наблюдали.

Я встала на ноги и начала засучивать рукав. От локтя до кисти на левой руке теперь красовалось изображение золотого дракона. Он обвивался вокруг моей ручки, сложив свою мордочку почти к самой кисти. Глаза его были закрыты, и выглядел он спящим.

– Очень интересно, моя дорогая, по-моему, в истории совета еще такого не было.

Я воззрела на Ларенцо недоумевающий взгляд.

– Я имею в виду, что твой хранитель не очень свойственен темным магам, да и вообще, золотые драконы считаются королями своего народа.

– И что это значит?

– А это значит, леди Кристина, что ваш хранитель послужит вам хорошую службу, - маг Мариот, похоже, заинтересовался этим не меньше остальных.

– Понимаешь, Кристина, каждый член совета имеет своего хранителя, и хранитель в свою очередь должен защищать и ограждать своего хозяина от всяческих неприятностей, - учитель, как ни странно, улыбался.

– Я думаю, господа, что на эту тему мы можем поговорить и потом, а сейчас не лучше ли нам будет закончить ритуал, - магистр Вилькнов оставался абсолютно беспристрастным.

– Согласен,- учитель кивнул, - магистр Ларенцо, пожалуйста.

Магистр улыбнулся и направился ко мне. В его руках в следующий миг возник длинный посох черного цвета с навершием в виде золотого дракона.

Он протянул мне посох со словами:

– Да послужит сей дар тебе верой и правдой, во всех деяниях твоих, во славу Темной империи, - фраза явно была церемониальной, но посох тут же я приняла.