Я возмущенно закатила глаза. Вампир не отставал, следя за моей реакцией.

– Оставим,- удовлетворенно произнес мой мучитель, расправляя плечи, и ближе придвигаясь к столу.
– А сейчас ты мне поведаешь о том, что же мы будем делать дальше и куда отправимся.

Я обиженно на него посмотрела.

– И, пожалуйста, не смотри на меня так, а то снова начну тебя воспитывать.

Его это, похоже, забавляло, а меня безмерно раздражало.

– Вы что, все сговорились!

Вампир хмыкнул, но отвечать не удосужился. Я только смирилась, с таким как он, о чем-то спорить - без толку. Если упрется, как баран, то это уже навсегда.

– У меня назначен прием в императорском дворце в конце следующей недели.

– Значит столица, - с его лица спала улыбка.
– Слишком много хищников для тебя одной. Да еще император.

– А что император?

– Да этот человек настолько опасен и непредсказуем, что я бы тебе посоветовал его опасаться в первую очередь.

– На каждого хищника управа найдется.

– Это не смешно!- Дариан проговорил это ледяным тоном.

– Ты даже не представляешь, на что он способен. А его министры и советники ему под стать.

– Но я тоже не простая кухарка.

– Вот именно, в этом и проблема. Если бы ты была простой кухаркой, как ты говоришь, у нас было бы гораздо меньше проблем.

Я презрительно фыркнула и отвернулась.

– Извините, - нашу маленькую тираду прервал невысокий жилистый мужчина, средних лет, с выправкой настоящего военного и в элегантном камзоле.
– Что вы будете заказывать?

Вампир на меня покосился, но я его проигнорировала.

– Нам, пожалуйста, одно ваше фирменное, соку и бутылку лучшего вина.

Мужчина поклонился и быстро отправился выполнять заказ.

– Не веди себя, как ребенок.

Я ему ничего не ответила, в это время, усиленно разглядывая натюрморт на стене.

Дариан тяжело вздохнул и решил принять правила игры и не разговаривать.

Через некоторое время вернулся официант с подносом, принес все заказанное, молча кивнул и удалился.

Вампир пододвинул ко мне рагу, налил мне апельсинового сока в стакан, сам же принялся пить вино.

Рагу, кстати, было ничего: много овощей, кусочки мяса и душистые пряности. Ела я медленно, долго прожевывая каждый кусочек. Мужчина на меня недовольно косился, но я делала вид, что этого не замечаю. А он тем временем опорожнил добрые полбутылки вина и, не стесняясь, следил за моими ухищрениями.

– Вот не понимаю, как можно так еду мусолить,- искренне удивился он.

– По правилам этикета так положено,- я одарила его сухой фразой.

– Но ты же сейчас не на приеме.

Я посмотрела на него спокойными и ничего не отражающими глазами.

– Но это не значит, что я должна их забывать и есть руками.

Вампир отмахнулся.

– Все ясно, хочешь меня помучить и доесть это рагу только к вечеру.

Он раздраженно откинул выбившуюся прядку своих черных волос и налил себе еще вина.

Я посмотрела на часы: на них было четверть шестого.

– А мы разве куда-то торопимся?
– я ему нежно улыбнулась.

Он от неожиданности аж вином подавился, смотря на меня дикими глазами.

После минутной задержки Дариан все-таки соизволил ответить.

– Конечно, нет, но вместо того, чтобы здесь сидеть, могли бы еще по городу погулять.

– Ну, тогда пойдем, - я отставила тарелку с рагу в сторону и начала собираться. Вампир на меня недовольно посмотрел, но возражать не стал.

Распрощавшись с хозяином столь гостеприимного места, мы свернули на какую-то совершенно безлюдную улицу.

Дариан был серьезен как никогда. О чем-то усиленно думал и руки моей не отпускал.

Может, мы так и проходили бы весь вечер, не разговаривая, если бы не…

– Ану-ка, ребята, посмотрите-ка, кто у нас здесь, - с этими словами здоровенный детина перегородил нам дорогу, а его дружки, лица бандитской национальности, начали нас окружать.

Дариан выпал из ступора и зло сузил глаза, хватаясь за эфес своего меча.

– Что вам надо?- вампир произнес это жутко холодным и безразличным голосом.

Детина только засмеялся вместе со своими дружками.

– Как это что, уважаемый? Нам нужен твой кошелек, да и девчонка неплоха.

Он плотоядно на меня посмотрел.

– Ты хочешь умереть, - я зло процедила слова.

– От твоей руки, что ли, крошка?

"Он надо мной издевается!"

– Не надо, они того не стоят.

Дариан отстранил меня за свою спину и вытащил меч из ножен. Бандюги не растерялись, выставляя свои чиколки, и в предвкушении развлечения начинали на нас наступать.