Передо мной был противник и цель. Холодный расчет и все. Нет чувств, нет эмоций, есть выпад, удар, разворот, полу-присед, опять удар, контр-защита.

Схватка ученика и наставника в какой-то момент переросла во что-то большее… И если бы мечи были настоящими, еще неизвестно кто бы победил.

Вампир уворачивался и нападал, молниеносно проводя ряд комбинаций. Но я не отставала, даже, наоборот, в какой-то момент моя скорость стала расти и, возможно, даже приблизилась к скорости вампира.

В его глазах были удивление и интерес. А в моих - пустота. "Победа или смерть" - говорило мое сердце. "Победа или смерть" - вторили мои мысли.

Наверное, это было смешно, но для меня мир изменился быстрее, чем я того хотела, победа сейчас была не просто необходима, она была важнее всего.

Чистый разум, не затуманенный эмоциями, и сердце, полное надежды, жаждало преодолеть барьер безысходности и слабость, оно просто хотело победить, как никогда ранее, победить не врага, а самого себя.

Наши мечи взмывали в воздух и сталкивались друг с другом, клинки пытались побороть друг друга. Танец, которой сегодня был разыгран, закончился моей победой и поражением Дариана. Мой деревянный меч отбил его оружие и был направлен ему прямо в грудь. Странное чувство посетило мое сердце - даже не радость, а удовлетворение.

За моей спиной послышались аплодисменты, и я, опустив меч, повернулась на звук. В дверях стоял учитель в сопровождение двух магов и хлопал в ладоши. Один из его спутников был достаточно собранный и волевой мужчина, лет эдак за сорок, конечно, только на вид, а вот второй был молод и худощав, но с бесконечной мудростью во взгляде.

Я поклонилась учителю, он в ответ склонил голову, его спутники тоже мне поклонились.

– У нас к вам дело, магистр, закончите здесь, а мы вас пока подождем в гостиной, - Архимаг говорил спокойно и рассудительно.

Я кивнула.

– Тень проводи господ в гостиную и угости их чаем.

Девушка кивнула и пошла выполнять приказ, учитель заинтересованно на нее посмотрел, но в присутствии посторонних расспрашивать не стал, проследовав за моей копией, его спутники отправились следом.

Я повернулась и посмотрела на удивленного вампира.

– Что это было?

– Да, мне тоже интересно, когда это ты научилась так владеть мечом?- Дрейк подошел ко мне.

Я улыбнулась и вручила ему меч.

– Прошу прощения, но меня ждут, поговорим после.- Я развернулась и проследовала к дверям.

– Постой!- Я приостановилась и посмотрела на вампира спокойными глазами.- Как ты смогла меня победить? Я же и при жизни был не слабым мечником, а после так вообще стал двигаться чуть ли не в пять раз быстрее.

Я задумалась, но гадать не стала, пожимая плечами.

– Не знаю.

Я сидела напротив учителя и магов, за моей спиной стояла Тень. Гости были немного напряжены, а учитель, наоборот, чересчур радостен.

Мы расположились в небольшой гостиной на первом этаже; несколько кресел, аккуратненький диванчик и маленький журнальный столик, из какого-то темного дерева, посередине.

Гости сидели на диванчике, а я - на небольшом креслице напротив. На столике стоял маленький фарфоровый чайничек, наполненный ароматным чаем, чашечки и разнообразные печеные вкусности.

– Господа, можно узнать цель вашего визита?- заинтересованно сверкаю глазами, спрашивая.

– Да, конечно. Позвольте сначала представить вам этих господ.- Учитель развернулся к мужчине постарше.- Это господин Нортон, один из преподавателей академии магии.- Я кивнула.- А этот молодой человек - Крейн, один из перспективнейших студентов своего выпуска, уже как два года работает в пятом отделе. Они будут помогать вам в вашей работе, магистр.

Я согласно кивнула, обдумывая истинную цель их визита.

– Мы с господами магами, как это сказать, решили вас навестить.

– Я понимаю,- я говорила спокойно и уверенно.

– Но, признаюсь, были несколько поражены вашей манерой ведения боя на мечах.- Учитель улыбался и все время косился за мою спину.

– Если каждый второй пытается тебя убить, тут надо уметь пользоваться не только магией. Разве вы так не считаете?

– Разумеется,- мужчина согласно кивнул.- Ну, ладно, оставим. Мы бы хотели узнать, когда вы собираетесь посетить вверенный вам отдел?