– Запрет на вмешательство в противостояние светлых и темных магов,- Дрейк говорил совершенно бесцветным голосом, - пока она не вмешивается, я могу ей помогать, но как только она пересечет границу Темных земель и ввяжется в это предприятие, мои руки будут связаны. Этот запрет контролируют не смертные, и обмануть или предать, здесь не получится.

– Высшие силы?
– вампир измученно привалился на свое место.

– Да, высшие силы, - согласился демон.

– И что же нам делать?- Дариан взволнованно встряхнул головой.

– А это уж решать не нам. Правда, дорогая?

На его лице появилась непроницаемая маска, хотя я чувствовала, что в душе у него сейчас страшный пожар.

– Это не так,- я сложила руки на груди, - если совет одобрит, то я поеду, а если нет, то займусь другими делами.

Ребята не успели ничего возразить, потому что карета остановилась, и я, не теряя времени, из нее выбралась.

Весь оставшийся день я провела в своей комнате в полном одиночестве. Обед и следующий за ним ужин мне принесли слуги. Дрейк с вампиром не появлялись, по-видимому, решив, что мне надо хорошенько подумать над своим поведением в одиночестве.

Я не расстраивалась. Хотя прекрасно понимала, во что это все может вылится.

Сон тоже не шел. Все думала о Дрейке, да и о вампире не забывала, потом об Императоре и о нашем с ним плане, об учителе и еще о многом другом, пока не плюнула и не вышла на балкон.

Ночь стояла удивительная: в столице гремела жизнь, горели сотни фонарей, разливающих нежный золотой свет по широким улицам; ездили кареты, слышался веселый смех и мелодичная музыка. Легкий ветерок ласкал мое лицо, развивая распущенные волосы. Я улыбалась и вдыхала приятный аромат спелых яблок, стоя облокотившись о перила и закрыв глаза, вслушиваясь в ночную жизнь. Ночь пьянила и обвораживала, даря какой-то неестественный, но в то же время приятный покой. Но этот покой был обманчивым, и за ним скрывалась беспощадная смерть.

Стрела пролетела в нескольких сантиметрах от моего лица, я еле успела увернуться. Время для меня остановилось на миг, стрела же продолжила свой путь и воткнулась в каменную стену. В груди екнуло, и время вновь начало свой бег. Я быстро присела. Балкон не очень-то хорошее убежище, но получить стрелу в спину при попытке спрятаться в комнате, было не лучшим вариантом.

– И как эта стрела смогла пройти через мой щит?

Я закусила губу, соображая, что же могу сделать.

Невидимый стрелок не спешил вновь палить, но это и понятно - выжидает. А вот мне, почему-то, от этого становится не по себе. Страх обволакивает сознание, мысли лихорадочно носятся в голове, руки от напряжения крепко сжаты.

Да и как я могу найти пресловутого стрелка в таком огромном городе, несмотря даже на то, что я маг?

Время текло. Я все также сидела, прислонившись к перилам спиной, и выжидала. Враг тоже не спешил, надеясь на то, что я совершу какой-нибудь необдуманный поступок, и он сможет завершить начатое.

"Что же мне делать? Если я позову на помощь, то могут пострадать другие, а если не позову, то…"

Я невольно кинула взгляд на стрелу и ахнула. Она начала источать черный едкий дым, а из дырки в стене потекли грязные смоляные полосы какого-то ядовитого вещества.

Стало не по себе. Если эта стела способна пробить камень, который с трудом ей сопротивляется то, что же говорить о теле живого существа.

Перспективы были просто заоблачные. Смерть притаилась за углом и выжидала, когда я, наконец, окончу свой путь.

Поэтому назло всем и себе любимой, я решила идти на все.

Потянулась к источнику, решив создать свой призрачный двойник. Конечно заклинание трудоемкое, и мало вероятно, что у меня все получится. Да и в книге было написано что:

"При использовании магом заклинания "призрачный войн", затрачивается больше половины резерва, и маг может потерять сознание от отделения части своей души. Посему настоятельно рекомендуется использовать заклинание только в том случае, если нет другого выхода".

Плохо еще то, что в книге толком не было написано, зачем вообще оно применяется и какие могут быть последствия, но у меня сейчас не было времени думать об этом, на кону стояла моя жизнь.

Сила потекла, и заклинание начало принимать соответственную форму. В голове страшно гудело, и по коже побежали мурашки. Острая боль в области сердца на секунду заставила меня забыться, но это были только цветочки.