– А что, по-вашему, если я магистр, то я и девушкой быть перестала?!

Он немного опомнился.

– Я имел в виду другое. Просто мне не очень понятна Ваша мотивация. Зачем Вам идти на эти ухищрения, если и так, магистр, Вы можете сказать насколько тот или иной человек одарен?

– А может, я хочу проверить не только это?

Я выразитель улыбнулась.

– Я не вправе вас останавливать, магистр, и если Вы на это пойдете, я не стану возражать.

Как он быстро приобретает напряженно-агрессивный вид, хотя еще минуту назад был вполне нормальным парнем.

– Тогда решено, господин Лесли.

Он недовольно повел плечами.

Вышла я за несколько улиц до академии. Свою мантию оставила в карете. Маг недовольно сморщил лоб, но препятствовать моим действиям не стал, а посему я сейчас спокойным шагом заправской пионерки направляюсь к стенам академии, разумеется, предварительно поставив барьер, скрывающий мою силу.

Да, я очень часто делаю необдуманные и глупые поступки, но зато мне жить не скучно. И вообще, интересно же, как там у них все происходит, а то я просто замучалась видеть только то, что мне хотят показать, а не то, что есть на самом деле. Надеюсь только, что все не провалится, а то как-то не хотелось сегодня еще и перед советом отчитываться за свои неправомерные действия.

Шла я неспешно, наслаждаясь свободой и теплом солнечных лучей. Хорошо все-таки просто гулять, вдыхая свежий воздух и не прятаться за ширмами и масками.

К академии я подошла одна из последних. Народу было многовато. Перед главными воротами собралась нехилая очередь, но я не растерялась и встала за какой-то девахой в длинном черном платье с длиннющей косой и румяными щеками. Она на меня кинула презрительный взгляд и отвернулась.

Ну, что я могу сделать! Я же не думала, что мне что-то стукнет в голову и обязательно захочется "попытать счастье" в академии. Поэтому сейчас на мне был уже полюбившейся черный камзол, удобные брючки, сапоги чуть ниже колен, да еще мечи висели на поясе, в общем, вид у меня был, скажем так, не для сельской местности.

За моей спиной иной раз слышались насмешливые возгласы, но я на них не обращала никакого внимания.

Очередь двигалась медленно, поэтому мне ничего не оставалось, как смотреть по сторонам. На мои глаза попался интересный парень, за которым я и стала наблюдать. Он был высок, статен, с длинными черными волосами, карими глазами, одетый во все черное и с таким же, как и у меня, скучающим видом, в смысле - он не шибко волновался за свое поступление, хотя это и, понятно, сила у него была неплохая. Даже без всяких проверок могу точно сказать, что на третью ступень с лихвой хватает, даже, возможно, при должном обучении, на вторую.

Он заметил мой заинтересованный взгляд, скептически фыркнул и сделал вид, что меня здесь нет. Ну и ладно! Я тоже прекратила на него таращиться, вместо этого привалилась к стене, заложив руки на груди, и начала всматриваться в голубое небо.

Облачка плыли по нему пушистые и маленькие, чем-то напоминающие цыплят. При их виде хотелось улыбаться и мечтать, но, увы, сейчас мне было не до мечтаний, дел выше крыши и совесть имеется.

Когда, наконец, очередь дошла до меня любимой, я, если честно, уже собиралась все бросить и идти мучить бедных студентов, вместо того, чтобы "загорать на солнышке" больше двух часов.

Я уверенно вошла в небольшой. Напротив меня, за столом, сидели три мага. Два из которых, судя по всему, были студентами, а третий преподавателем, правда, по-моему, четвертой ступени. Хотя я так умаялась, что просто работаю на автомате, в смысле - могу ошибаться.

– Здравствуйте, - я вымученно поздоровалась.

Маги устало на меня посмотрели и приветственно кивнули. Один из студиозусов спросил мое имя, ну я и ответила.

– Кристина Авакинская.

Он страдальчески наморщил лоб, но записал вроде правильно.

– Подойдите к столу.

Преподаватель был мужчиной преклонного возраста с сединой в волосах и несколько поблекшими зелеными глазами.

Я послушана подошла.

– У вас есть магические предметы? Если есть, положите их, пожалуйста, на стол.

Я, недолго думая, сняла с пояса клинки и положила их напротив мага, он некоторое время на них заинтересованно смотрел, но потом страдальчески вздохнул. После, достал из коробочки агольмантий и передал его мне.

Все-таки интересно, что камень станет делать, я еще ни разу не держала этот минерал в руках.

Сначала ничего не происходило, камень как был черным, так им и оставался, но это длилось недолго, внезапно он ярко вспыхнул, осветил всю комнату красно-багровым светом, а после ни с того ни с сего осыпался пеплом.

М-да.

Маги выпучили глаза, смотря, то на меня, то на пепел. Потом пожилой маг что-то записал на бумажке, отправляя меня по назначению, в смысле - на второй круг.

Я в полной растерянности вышла из зала и направилась дальше.

Те, кто прошел на второй круг, проходили свою проверку в северном крыле, можно так сказать, подальше, ведь северная часть академии упиралась в небольшую рощицу.