– Избавь меня от воспоминаний о том, как ты любила его. Блэйн увидел, что может крутить тобой, как хочет, и сумел извлечь из этого выгоду, причем не только в эмоциональном, но и в финансовом смысле. Он использовал тебя, Люси, а ты позволила ему это. Неужели ты до сих пор не понимаешь, что он за человек? – раздраженно произнес Маркус. – По-моему, даже шестнадцатилетняя девственница поняла бы, что он настоящий подонок.

– Наверное, шестнадцатилетние девственницы разбираются в жизни лучше, чем двадцатидевятилетние одинокие женщины, – легкомысленно проговорилась Люси. – Я любила Ника, – солгала она.

– Правда? А может, ты просто хотела поскорей залезть с ним в постель?

– В наши дни девушке не обязательно выходить замуж за парня для того, чтобы переспать с ним, Маркус. Кстати, без любви тоже можно обойтись.

– Ты понимаешь, что ты сейчас сказала? Ты знаешь, насколько ты уязвима сейчас?

– Что ты имеешь в виду? – спросила она, удивленно уставившись на него.

– Я хочу сказать, что прямо сейчас любой мужчина может затащить тебя в постель.

– Это неправда!

– Да? Хочешь, я докажу тебе это?

– Не получится, – опрометчиво возразила Люси.

– Неужели?

Он внезапно притянул ее к себе, и она не успела даже подумать о том, что нужно вырваться из его объятий, но в следующий миг Люси поняла: ни за что на свете она не стала бы делать этого. Маркус нашел губами ее приоткрытый рот и, исполненный мужской гордости и гнева и мысленно торжествуя, поцеловал ее.

После этого Люси стало все равно, что будет с ней дальше. Она понимала лишь одно – Маркус целовал ее.

В порыве страсти Люси обхватила его шею руками и прижалась к нему.

«Я так долго боролась с этим…» – подумала она.

– О, Маркус, – пробормотала она.

– Люси, нет! – произнес он, резко отталкивая ее.

Обиженная и удивленная одновременно, Люси уставилась на него.

– Вот видишь. Именно для того, чтобы избежать этого, я и привез тебя сюда, – произнес Маркус. – Если бы я отпустил тебя домой одну…

– А что, если я не хочу избегать этого? – заявила Люси. – Что, если я хочу…

«Боже, что я несу?» – с отчаянием подумала она.

– Меня не интересует, чего ты хочешь, – непреклонно возразил Маркус. – Единственное, что тебе сейчас нужно, – это как следует проспаться.

Краснея от унижения, Люси направилась к двери.

– Что ж, в таком случае я, пожалуй, поеду домой, – с раздражением сказала она.

На самом деле она не была пьяна. Люси выпила полтора бокала шампанского, на полбокала больше ее обычной нормы, да еще и на голодный желудок. Гораздо сильнее на нее подействовало присутствие Маркуса. Оказавшись с ним наедине в его доме, она почувствовала, что страстно жаждет претворить в жизнь те лихорадочные, страстные желания, которые так долго была вынуждена скрывать. Но она вполне могла контролировать себя и понимала: лучше всего ей сейчас оказаться в своей собственной постели, подальше от Маркуса.

– Ни за что, – возразил Маркус. – Ты можешь проспаться и здесь.

Он развернул ее и чуть ли не волоком, как показалось разгневанной Люси, втащил вверх по ступенькам. Она тщетно пыталась вырваться, но с досадой поняла, что покачивается на своих высоких каблуках.

– Вот так, – сказал Маркус, подхватив ее на руки и подняв ее на последние две ступени.

Люси уткнулась лицом в его плечо, а ее рука легла ему на грудь. Маркус пронес ее через всю лестничную площадку и, будто герой голливудского фильма, ногой открыл дверь спальни.

Комната, в которую они попали, оказалось гостевой. Она была оформлена в традиционном стиле и обставлена старинной мебелью, что, впрочем, придавало ей ощущение уюта и покоя.

Люси не успела, как следует рассмотреть обстановку – Маркус стал постепенно опускать ее. Соскальзывая вниз по его телу, она была в отчаянии – не хотела отрываться от него. Маркус попытался отодвинуться, но Люси, которой добавили уверенности в себе собственные мысли, решила, что должна получить то, чего хочет. Ей показалось, будто она превратилась в совершенно другого человека.

«Почему я не могу поступить так, как другие, и взять то, что мне нужно?» – подумала она.

Еще никогда в жизни она не испытывала ничего настолько соблазнительного, настолько умопомрачительного и непреодолимого.

«Почему бы не прекратить бороться и не воспользоваться шансом? Почему бы не попытаться затащить Маркуса в постель? Почему бы, наконец, не сделать то, чем остальные женщины занимаются постоянно, а не бороться со своими желаниями?» – спрашивала себя Люси.

Да, но ведь тогда завтра придется столкнуться с гневом и ненавистью, которые непременно охватят Маркуса.