– Ладно, Алекс. Просто когда я увидела тебя с Адмиралом… Ты теперь будешь, наверное, большим начальником?

– Да нет. Совсем наоборот. Просто Адмирал переводит меня в некую особую команду. Я буду работать в Управлении Патруля и Разведки, но никаким не начальником, это совершенно точно. Пока не знаю, какими конкретно вопросами я буду заниматься, но, кажется, чем-то, связанным с иными цивилизациями. И подчиненные у меня вряд ли будут, уж на первых порах точно нет.

– Как же так? Ведь ты привык руководить большим коллективом, у тебя талант организатора…

– Похоже, Адмирал, считает иначе.

– Конечно, Адмиралу виднее… Алекс, меня больше всего беспокоит, как мы без тебя будем поддерживать техническое состояние корабля!

– Ну, как на всех других кораблях! Давай посмотрим, где у нас самые слабые места…

Добравшись до рабочего кабинета, мы наметили план действий и начали его выполнять.

Вызов от Мелиссы пришел только через полтора часа.

– Алекс, Лена, можете проводить нас, мы с Виктором Степановичем уже уезжаем.

Мы с Леной вернулись в мою каюту. Виктор Степанович был красным как рак и тяжело отдувался, но выглядел повеселевшим. Похоже, он снял с души тяжкий груз.

– Александр Владимирович, сообщите мне, когда соберетесь покидать «Джо»,- сказал Белов – А вам, Елена Михайловна, придется немного подождать с переселением в капитанские апартаменты. Тут кое-что не в порядке, я подошлю бригаду техников, они за пару дней все исправят, вы уж извините!

– Да, Елена Михайловна, я тоже прошу вас не вселяться, пока не будет наведен полный порядок. Виктор Степанович вам доложит, когда можно будет появиться в этих апартаментах,- добавила Мелисса, подчеркнув слово «появиться».

Мы с Леной проводили Мелиссу и Белова до главного шлюза и попрощались с ними.

Конечно, Лене было чрезвычайно любопытно, какой же такой «непорядок» обнаружился в моем санитарном блоке, но она сдержалась и спрашивать не стала. Уверен, что она и ремонтников расспрашивать не будет. Да это и бесполезно, они ей не скажут, у Белова с этим строго.

Дела на «Джо» я завершил за пять дней, организовал небольшой прощальный банкет для тех членов экипажа, кто в этот момент оказался на борту, и, собрав свои вещички, отправился на «Маджипур».

На борту лайнера класса «экстра» мне никогда раньше бывать не приходилось. Да… Не зря билеты на Райское Местечко стоят таких денег!

Когда я перешагнул порог главного шлюза и окинул взглядом открывшуюся перспективу, в моем сознании всплыло старинное слово «чертоги»… Уж не знаю, что этим словом называли наши предки, но в современном словаре я не смог подобрать ничего, что могло бы обозначить представшие перед моими глазами интерьеры с их вызывающей роскошью и немыслимым совершенством всех деталей. Однако это ослепительное великолепие не подавляло, а возвышало каждого, вступавшего на борт летающего дворца. Правда, при этом слегка и ошарашивало.

Признаюсь, первые дни пребывания на «Маджипуре» я ходил по коридорам и залам, открыв рот от восхищения. Сколько ума, таланта, труда и опыта вложило человечество в этот корабль!

А в первый момент, ступив на мягкий ковер просторного фойе, я просто остолбенел и стоял, потрясенный, минут пять, пока не сообразил вызвать по коммуникатору майора Розетта.

Когда Георг пришел за мной, я уже сумел слегка оправиться от культурного шока и шел с ним по бесконечным анфиладам, переходам, холлам, лестницам и пандусам, стараясь не слишком таращить по сторонам глаза в бесконечном изумлении. А ведь я в жизни повидал немало!…

Наконец мы вошли в хрустальную кабину подъемника, и через минуту Георг ввел меня в предназначенный мне номер. Я остановился посреди огромной гостиной, несколько подавленный обстановкой, в которой мне предстояло жить и работать.

Георг, увидев мою заминку, сдержанно извинился, что номер «люкс» мне не достался, поскольку о моем участии в операции Мелисса сообщила, когда практически все пассажирские каюты были уже заняты. Однако и здесь, он надеялся, я смогу расположиться не без удобств и плодотворно потрудиться.

Я усмотрел в его заявлении скрытый сарказм, так оно и оказалось. Мы с ним расхохотались и мгновенно почувствовали себя, совершенно по-свойски. Оказалось, что он, как и я, немало полетал на боевых кораблях и прекрасно понимал мое состояние. Георг признался, что вел меня в номер по самому длинному маршруту, какой только смог придумать, чтобы в полной мере насладиться моей реакцией на окружающую обстановку. Он тоже, попав на «Маджипур» двумя неделями раньше, пережил подобный шок, но теперь уже вполне освоился. К хорошему привыкнуть не так уж сложно, заверил меня Георг.