Пожалуй, от командировки отмахнуться не получится. Я набрала Селиванова и попросила организовать мне билеты на завтра.

– Одним днем, – строго сказала я в трубку.

– Уверена, что не потребуется больше времени?

– Поменяю билет, если что, – успокоила я его и отключилась.

Следующий звонок я сделала Субботкину. Я не сомневалась, что мой товарищ сможет организовать мне встречу с поклонником нашего цирка, пусть и таким высокопоставленным. Он клялся приложить все усилия и взял с меня обещание выпить с ним завтра чаю, а лучше отобедать.

На следующее утро я приехала на самом раннем поезде. Когда Субботкин бодрым шагом приближался к месту работы, я уже ждала его на скамейке недалеко от входа.

– Доброе утро! Решила начать с чая, – улыбнулась я.

Мы прошли в его кабинет и действительно стали пить чай. За то время, что провела на улице, я успела немного замерзнуть, поэтому в тепле и после горячего напитка меня потянуло в сон. Кажется, я даже успела задремать на удобном стуле. Вернул в реальность меня звук телефонного звонка.

– Понял, – коротко ответил Субботкин невидимому собеседнику и отключился. – Ну что, Татьяна, Петр Владимирович готов пообщаться с тобой сегодня в два часа дня. Будет ждать тебя в ресторане «Невод» на набережной. Видимо, обед с тобой мне сегодня не светит.

– Ну уж прости, – улыбнулась я и направилась к выходу.

– Ты куда? Еще столько времени до встречи, – удивился он.

– Не буду отвлекать тебя от работы. – Я улыбнулась, послала ему воздушный поцелуй и вышла.

Плана у меня не было – просто хотелось побыть одной, а может быть, и испытать себя. Как это – ходить по улицам этого города и не отправиться в объятия Лазаря? К слову, ходить получилось недолго. Буквально через полчаса я вспомнила, что не завтракала. Голод давал о себе знать все настойчивее, и я забрела в первое попавшееся на глаза заведение.

Это оказалась очень милая кофейня с огромным книжным стеллажом, старинным граммофоном и приятным персоналом. Я заказала сэндвич и кофе, а потом долго сидела, листая одну из книг. Можно было бы и почитать, но сколько я ни пыталась, уже через минуту ловила себя на мысли, что строчки расплываются, а в голове совсем не герои книги.

Я попыталась сосредоточиться на предстоявшем разговоре с Шуваловым, и это у меня худо-бедно получилось. Мне следовало как-то объяснить свой интерес, не привлекая внимания к сути расследования, чтобы ненароком его не спугнуть.

За двадцать минут до запланированной встречи я была на набережной. Без труда нашла нужный мне ресторан, столик оказался предусмотрительно забронирован. Меня проводили к большому окну, и спустя несколько минут подошел высокий мужчина. Выглядел он лет на пятьдесят пять, не больше. Если бы на голове у него сохранилось чуть больше растительности, легко можно было бы дать ему и того меньше. Он улыбнулся, а я некстати подумала, что с ним мое удостоверение может не сработать.

– Добрый день, Татьяна, чем обязан? – спросил Шувалов, устраиваясь за столиком напротив меня. Взгляд у него был цепкий, он явно прикидывал, с кем имеет дело.

– Петр Владимирович, я по специальному поручению из соседнего города. У нас есть основания полагать, что в областном цирке отмывают крупные суммы денег. – Я тараторила в надежде, что он не будет вслушиваться в мою легенду, но он очень внимательно смотрел на меня. – Поскольку труппа часто бывала в вашем городе на гастролях, хотела бы задать вам пару вопросов.

– Задавайте, – он кивнул, махнул официанту и сложил руки на груди.

К нам подбежал молодой человек и принял заказ. Шувалов заказал обед дня, а я последовала его примеру, хоть проголодаться и не успела.

– Хотела бы сразу сказать, что вы вне подозрения, дело касается только нашего города.

– Мне нечего скрывать, – ухмыльнулся он.

– Как часто вы приглашали на гастроли наш цирк?

– Довольно много раз, вам точные цифры нужны?

– Нет, в среднем за последние три года, нас интересует именно этот период, – без зазрения совести сочиняла я.

– Давайте я отправлю вам отчет на почту? – предложил он и, не дожидаясь моего согласия, протянул визитку. – Здесь мой электронный адрес, пришлите мне сигнальное письмо, и я подготовлю для вас документы.

– Спасибо, – сглотнула я.

Разговор шел не по плану. Я рассчитывала услышать от него, что за прошедший год цирк приезжал лишь однажды, в отличие от предыдущего периода. Мысли путались, но я не собиралась сдаваться.

– С кем из сотрудников вы договаривались о гастролях?

– С отделом организации гастролей.

– Фамилию не вспомните?

– Крылова, – ответил он, а я сообразила, что это новая сотрудница, занявшая место Лидии после ее выхода на пенсию.

– Она трудится там около года, а с кем вы держали связь до нее?