Клавдия никаких советов по стилю не давала, и уже только за это он был ей благодарен. А ещё за номер телефона, который лежал у него в кармане и ждал своего часа.

Прежде чем воспользоваться связями Клавдии, Алекс решил попробовать самостоятельно отыскать следы девицы в сети, но спустя несколько часов безрезультатного поиска был вынужден признать, что без помощи Клавдии ему не обойтись. Девица либо была очень осторожной и старалась не светиться, либо любила экспериментировать с имиджем, и в таком случае бессмысленно ориентироваться на цвет волос.

Кто бы мог подумать, что удача улыбнется ему именно на презентации?! Кто бы мог подумать, что девица пожелает посетить автограф-сессию Клавдии?!

А она пожелала! Мало того, судя по книге в её руках, она собиралась заполучить автограф! Её внешность мало чем отличалась от имеющегося у Алекса изображения. Та же смазливая мордашка, та же почти детская хрупкость, и те же длинные белые волосы, заплетенные в косу.

Было и кое-что ещё. Девица старалась держаться в тени и не отсвечивать. Даже кепку с головы не сняла. Алекс выцепил её из толпы в тот момент, когда вручал Клавдии букет. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что его поиски закончены – он нашёл ту, которую искал.

Самое интересное, что и девица это поняла. Она зыркнула на Алекса из-под козырька своей дурацкой кепки и начала пятиться к выходу. Ещё одно доказательство того, что он на верном пути. Действовать нужно было осторожно, чтобы не вызвать подозрений у Клавдии и компании и чтобы не спугнуть девицу.

А девица тем временем выскользнула за дверь. Пришлось спешно выдумывать объяснения своему внезапному уходу, извиняться, прощаться и грести против течения к выходу из зала.

Девица оказалась резвой. Когда Алекс выбежал на крыльцо музея, она уже рысила к дороге.

А дальше случилось непредвиденное: девица взмахнула рукой, и проползающий мимо «БМВ» замер у тротуара, распахивая перед ней заднюю дверцу. Можно было подумать, что девицу подобрал кто-то из знакомых, но было в происходящем что-то тревожное. В происходящем девица выглядела жертвой, готовой прыгнуть в первый встречный автомобиль, чтобы спастись от преследователя. И преследователем был он. А ещё Алексу не понравилось то, с какой скоростью «Бэха» тронулась с места. Времени едва хватило, чтобы запомнить номерные знаки. Дальше он уже не думал. Преследователь так преследователь!

Алекс рванул к своему внедорожнику, уселся за руль, включил мотор и втопил педаль газа в пол. Оставалось надеяться, что ни девица, ни водитель «Бэхи» не заметили его маневра.

Судя по тому, как спокойно и уверенно двигалась «Бэха» в потоке машин, хвоста никто не ожидал. Алексу только и оставалось, что следовать за ней, держась на безопасном расстоянии.

Проехав центр города, «Бэха» направилась в сторону окраин, но не окраины были её окончательной целью! Она выскочила на загородную трассу и прибавила газа. Алекс тоже ускорился. Сгустившаяся тьма мешала слежке, но при этом помогала оставаться незамеченным в потоке покидающих город автомобилей. Впереди, километрах в двадцати, был коттеджный поселок. Можно было надеяться, что «Бэха» держит путь именно туда. В таком случае у Алекса появилась бы возможность узнать не только маршрут следования, но и адрес, но «Бэха» неожиданно съехала с трассы на едва различимую в темноте грунтовку. Алекс напрягся, припоминая, какой населённый пункт находится по ходу движения. Ориентироваться в темноте становилось все тяжелее, и он включил навигатор. Скорость пришлось снизить из-за риска быть обнаруженным на этой пустынной, сплошь состоящей из рытвин и ухабов дороге.

Если верить навигатору, прямо по курсу находился кирпичный завод. Вернее, то, что от него осталось. Алекс однажды проезжал здесь в светлое время суток. Завод производил удручающее впечатление полуразрушенными, исписанными граффити стенами и черными провалами окон. Не самое уютное местечко даже при свете дня. Что уж говорить про поздний вечер?!

Пустая «Бэха» обнаружилась рядом с одним из цехов. Вот тогда-то лёгкое беспокойство и перешло в настоящую тревогу. Приличный девицы не прыгают посреди ночи в незнакомое авто. И уж точно приличные девицы не шастают по заброшкам. А если уж шастают, то не по своей воле…

Ю не было нужды вглядываться в темноту, ей было достаточно этого сиплого, прокуренного голоса. Да и Золотцем её называли лишь в очень узком кругу. В очень узком и очень опасном кругу. Прямо сейчас сбывался её самый худший кошмар.

Не говоря ни слова, она попыталась открыть дверцу машины. Даже если придется выпрыгивать на ходу, она это сделает. Поломанные ноги – меньшее из ожидающих её зол. Дверца была заблокирована, а загривок Ю сжала тяжёлая лапища.

– Не рыпайся, Золотце, – просипела темнота, а пальцы на загривке сжались сильнее, пережимая сонные артерии, перекрывая поступление кислорода в мозг. Ещё минута – и она отключится, а отключаться очень не хотелось.

– Орк, пусти! – жалобно прохрипела Ю и перестала вырываться.

Орка, одного из шестерок Графа, не зря называли Орком. Он был здоровый, страшный, жестокий и не особо умный. Одному лишь Графу удавалось держать его в узде, а Ю старалась обходить его седьмой дорогой и не попадаться на глаза. Граф натравливал Орка на тех, кого следовало примерно проучить. Не напугать, а именно проучить. Значит, плохи её дела! Убить её не убьют, потому что Графу она нужна живой, но наказать… Наказать могут, в этом у Ю не было никаких сомнений. Сомнения были лишь в том, какой способ наказания разрешено применить Орку.