– Как дела у Кармелиты?

– Твоя мать всё ещё одинока. Кажется, пыталась встречаться с мужчинами, но, вроде как, Металлу сложно быть с человеком.

– Понятно.

– Что понятно?

– Это чистая физиология. Люди слишком хрупки для Металлов.

– Хочешь сказать, что Кармелите для пары нужен именно Металл?

– Да. Но не будем об этом. В конце концов, она моя мать. Как дела у Беорегарда и Теоны?

– У них будет ребёнок.

Услышав, как он резко затормозил, я обернулась. Думала, увижу на его лице боль, разочарование или что-то схожее, но я ошиблась – его глаза выражали одно лишь удивление.

– Теона беременна?

– Была беременной, когда я уходила из Рудника. Ребёнок уже наверняка родился. Я даже не знаю, какой у него пол.

– Это невероятно, – эти слова он произнёс с почти восторженной интонацией. – До сих пор мы считали, что Металлы лишены репродуктивной способности.

– Теона действительно зачала неожиданно, спустя пятнадцать лет бесплодия. Получается, что Металлы мужчины всё же способны оплодотворять женщин Металлов. Учёные медики Рудника выдвинули теорию, согласно которой секрет заключается в “остановившемся” для Металлов времени. Согласно человеческим метрикам Беорегарду сейчас должно быть сорок шесть лет, в то время как Теоне должен быть сорок один год, но по физическим показателям они как были тридцатилетним и двадцати пяти летней, так такими и остались – внешне они не постарели ни на год. Основа же теории о проблематичном, но возможном размножении Металлов, зиждется на том, что бесплодие Металлов связано с тем, что их способность к зачатию фактически продлена на многие десятилетия вперёд. Природа отсеивает неточности: если бы Металлы не были ограничены проблемным зачатием, они могли бы рождать по одному ребенку в год, а с учётом их долголетия, одна Теона смогла бы за свою жизнь родить не один десяток, а может быть и сотен детей.

– Проблемы с зачатием из-за возможности родить ребёнка в любом возрасте? Весьма интересная теория.

– Ещё более интересным будет ответ на вопрос о том, кто именно родится у родителей Металлов: будет ли ребёнок Металлом по рождению или он всё же родится человеком? Лучший медик Рудника выдвинул обоснованную теорию, согласно которой младенец может родиться человеком, но с уже наличествующей в его сердце капсулой для обращения в Металл в будущем. Также он предполагает, будто у детей Металлов, появившихся на свет с врожденной капсулой, шансов стать Металлом будет гораздо больше, чем у человека, которому капсулу вшили искусственно, потому как рождённые от Металлов дети будут являться естественным этапом эволюции человека.

– Надо же, Беорегард и Теона станут родителями, – Титан встряхнул головой, при этом продемонстрировав мне неожиданно тёплую улыбку.

– Ты как будто действительно рад, – прищурилась я.

– Конечно я рад! Беорегард брат моей матери, так что у меня появится или уже появился кузен, или кузина! Я даже рассчитывать на такое не мог!

– Хм… – Я сдвинула брови. – Сказали, что если родится мальчик, назовут его в честь деда Беорегарда, то есть твоего прадеда.

– А если родится девочка?

– Беорегард утвердил имя Теа – сокращенная форма имени Теона.

– Да уж, Беорегард и вправду без ума от Теоны.

– За все эти годы их связь как будто не только укрепилась, но возросла.

– Здорово, что у них всё так хорошо сложилось.

– Правда? – я всё ещё не могла поверить в искренность его тёплых чувств. Мы уже почти дошли до конца моста. – Ты ведь, вроде как, был по уши влюблён в Теону. Но у вас был большой разрыв в возрасте – она старше тебя на восемь лет – и Беорегард, как тридцатилетний альфа-самец, с лёгкостью присвоил её себе.

– Так вот что тебя удивляет в моей радости относительно их родительства и счастья их союза в целом?

– А должно не удивлять? – я бросила на собеседника испытывающий взгляд. – Ты ведь ушел из Рудника именно по этой причине. Потому, что страдал от того, что Теона была с Беорегардом.

– А ты очень проницательна, как для маленькой девочки.

– Мне восемнадцать.

– Тебе было восемь, когда я ушёл.

– Ты снова уходишь: от ответа на вопрос.

– Мои чувства к Теоне – пройденный и давно пережитый этап. Я даже уже не помню своих человеческих переживаний по этому поводу. Я влюбился в неё будучи ребёнком, после я переродился в Титана и повзрослел быстрее установленного природой срока, всё перевернулось с ног на голову, даже мои чувства и эмоции перестали быть однотонными… В конце концов, у всех была первая любовь. Зачастую она выходит совершенно дурацкой. К примеру, у тебя какой была твоя первая влюблённость?

– Не твоего ума дело, – резко отведя от него взгляд, я спрыгнула с моста на землю.

Мы успешно перешли через тектонический разрыв.

– Мы же были лучшими друзьями, – продолжал поддерживать беседу Титан.

– Главное в этом утверждении слово “были”.

– И что же произошло?

– Дай-ка подумать… – Я остановилась и прищурилась. – Ты ушёл. – Его глаза слегка округлились от моего ответа, так что я решила по-быстрому перевести этот бессмысленный разговор в более полезное русло. – Теперь твоя очередь отвечать, – я пошла дальше, заходя в негустой лес. – Что ты делал в Парадизаре? И как попал в верхушку власти? Ясно, что ты не заодно с ними, в таком случае какую цель ты преследовал?

– Попасть в верхушку Парадизара было несложно. Сложнее было заполучить беспрекословное доверие. Оса Сэвидж опасный оппонент, такого просто не проведёшь.

– Сколько ты пробыл в Парадизаре?

– Пять лет. Из них только последние два года при безоговорочном доверии Сэвиджа.

Я задумалась: пять лет из десяти его отсутствия в Руднике – это очень много, но где он пропадал первые пять лет минувшего десятилетия? Он тем временем продолжал свой рассказ:

– Цель: добыть технологии преобразования электроэнергии в силовое поле.