Эта акция получила кодовое наименование «Гамбит», не вселявшее оптимизм их командам, так как в шахматах гамбит означал «первый шаг» и являлся своеобразным вызовом противнику к жертвам передовых пешек…

Для преодоления расстояния в 90 миль подводным лодкам потребовалось почти два дня. Пополудни 4 июня они заняли свои позиции: «Х-23» перед устьем реки Орн, напротив небольшого порта Уистрхема, а «Х-20» — перед Арроманшем — там, где через несколько дней будет возведен порт Малбери.

Лодки находились столь близко от берега, что их экипажи ясно видели все происходившее не побережье, в том числе и немецких солдат, спокойно занимавшихся оборонительными работами по установке различных препятствий.

На море было довольно сильное волнение, и экипажи лодок прекрасно знали, что в случае, если их сорвет с якорей и выбросит на берег, это станет для них страшным несчастьем. После перехода все чувствовали большую усталость, а выхлопные газы вызывали головокружение. Чтобы сэкономить кислород, люди почти не двигались и не разговаривали. Из-за штормовой погоды высадка войск была отложена на сутки, а это означало, что эти люди должны были находиться в лодках дольше предусмотренного, полных три дня и ночи.

5 июня в 22.15 служба радиоперехвата 15 армии засекла передачу второй строфы «Осенней песни», что было одним из самых важных сведений, полученных немцами за всю II-ую мировую войну. Они теперь знали точно, что вторжение начнется в течение ближайших 48 часов, в результате чего у них сохранялся шанс сбросить союзные войска в море.

Вечером 5 июня 1944 года на одном из аэродромов в Средней Англии готовились к вылету тяжелые бомбардировщики «Ланкастер» 617 авиаэскадры, носившей прозвище «дамбастеры» (разрушители плотин) и получившей широкую известность за разрушение водохранилищных плотин в Германии и потопление немецкого линейного корабля «Тирпиц».

Прежде чем они взлетели, 18 небольших судов, каждый из которых тащил за собой привязной аэростат, выкрашенный составом, изобретенным инженером Сухи, вышли в море и, выстроившись в две кильватерные колонны, взяли курс на Болонь-cюр-Мер. После тщательной проверки и полной заправки через установленные промежутки времени стали взлетать бомбардировщики. Под фюзеляжами некоторых из них были подвешены специальные радарные устройства, другие были оснащены аппаратурой устройства помех и нагружены станиолевыми полосками и лентами. Они должны были подкрепить имитацию двух мощных эскадр — призраков, шедших в сторону Па-де-Кале. На низких высотах и с определенными интервалами бомбардировщики облетали «эскадры», сбрасывая над ними станиолевые полоски, а самолеты, оборудованные помехоустройствами, летали от одной эскадры призраков к другой, имитируя обычное авиационное прикрытие больших кораблей.

Сброс авиадесантов изображался с помощью резиновых парашютистов. Имея «рост» более одного метра и оснащенные автоматами с холостыми патронами, они после приземления открывали плотный огонь, прежде чем взрывались.

Подготовка к высадке союзных войск в Нормандии была завершена. Бомбардировщики готовились к вылету, десантники рассаживались по планерам.

Но как ни странно — по причинам, до сих пор невыясненным — немецкая 7 армия в Нормандии так и не была оповещена о предстоявшем вторжении союзников. Она была единственным объединением немецких войск, ничего об этом не знавшим и оказавшимся жертвой мощнейшего удара, последовавшего всего через несколько часов.

Часть бомбардировщиков направилась к полуострову Котантен, чтобы вывести из строя оставшиеся от прошлых налетов немецкие радиолокационные станции. Под прикрытием других самолетов планеры стали заходить на посадку, а флот вторжения встал на якоря у нормандского побережья.

А в это время немецкие артиллеристы в районе Па-де-Кале открыли огонь по британскому флоту призраков, скрывавшемуся в тумане и искусственных дымах и производившему с помощью динамиков шумы морской армады, шедшей к побережью Франции.

Ранним утром в день праздника тела Христова — вторжение продолжалось уже второй день — патруль 439 батальона 352 немецкой пехотной дивизии обнаружил в устье реки Вир в районе морского курорта Гефос-Фонтени выброшенное на берег американское десантное судно.

На борту судна был найден убитый американский офицер, отвечавший за порядок и последовательность высадки войск.

В его вещах оказались секретные детализированные операционные планы действий 5 и 7 американских и 30 британского армейских корпусов на ближайшее время с указанием задач по дням.

Генерал Эрих Маркс, которому были доставлены эти документы, в тот же день — 8 июня 1944 года — направил с ними своего офицера штаба к генерал-фельдмаршалам Рундштедту и Роммелю.

Эти секретные документы незамедлительно попали в ставку Гитлера. Однако даже эти неопровержимые доказательства истинных целей и района вторжения не смогли поколебать его уверенность в том, что высадка войск в Нормандии являлась лишь отвлекающим маневром. [34]

На его памяти был еще свеж пример с английским офицером связи, труп которого был обнаружен на испанском побережье в районе Уэльвы и который стоил ему год тому назад Сицилии.