— Эх… — тяжело вздохнул император, понимая, что выхода нет. Или Воркуту сдавать и начинать эвакуацию города, а затем организовывать отступление, пока не вернется Костя, или идти самому и сражаться в первых рядах вместе с солдатами… Но второй вариант так себе, потому что ситуация в стране и без того нестабильная. — Слушай мой указ. — старик нажал на кнопку связи с помощником, — Департамент развития развития должен отправиться на развитие обороны. Пусть разовьют ситуацию на фронте до полного ее разрешения. — на этом он убрал палец с кнопки, довольно ухмыльнулся и откинулся на спинку кресла.

Отлично, разобрался! Всё-таки грибника еще не успели перевести в демоны войны и Костя пока взял его в свой департамент. Теперь его направят на фронт, а там… Там будет весело, в этом император не сомневается.

Можно сказать, убил двух зайцев одним выстрелом. Всё-таки чем дальше грибник и Костя от столицы, тем здесь спокойнее. Ведь и без этого столица до сих пор гудит после серии арестов, а если они с грибником еще что-то выкинут, будет совсем печально. Мало того, император уже и сам постоянно задумывается о том, не совершил ли он каких-нибудь проступков перед страной. Да и не только он…

— Ваше величество! — в комнату влетел перепуганный мужчина лет сорока и сразу поклонился, — Ваше величество, я должен сознаться! Это я! Я виноват! — дрожащей рукой он протянул три карандаша и положил их на стол, — Виноват, ваше величество…

— Да что случилось-то? — опешил старик.

— Я сломал четыре карандаша пять лет назад, когда служил в канцелярии… Но в бумагах о расходе указал только один! Вот, принес новые, лучшие карандаши в качестве компенсации! — воскликнул он.

— Да не переживай ты так, герцог… Это же не так страшно… — растерялся император.

— Нет! Я должен был раскаяться! А то мало ли что…

Грибник вышел из самолета и сразу ощутил приятное тепло солнечных лучей на коже. Футболка с яркими пальмами на груди развевалась от легкого морского бриза, шорты были удобными и свободными, а шлепанцы приятно похлопывали по пяткам при каждом шаге. Он прищурился от яркого света, достал из кармана солнцезащитные очки и нацепил их на нос.

Вдали слышался шум моря, чайки кричали над головой, а воздух был пропитан запахом соли и какой-то южной свежести. Пальмы росли прямо у взлетной полосы, что само по себе выглядело немного необычно, но кто он такой, чтобы задавать вопросы?

Вскоре он дошел до стоянки такси, где его уже ждала белоснежная машина с приветливым водителем в соломенной шляпе.

— Господин Грибник? — уточнил водитель с улыбкой.

— Да, он самый, — кивнул Грибник и забрался на заднее сиденье.

Машина тронулась, и он принялся разглядывать окрестности. Дорога шла вдоль побережья, слева плескалось синее-синее море, справа тянулись курортные домики, кафе, магазинчики с сувенирами. Люди гуляли в легкой летней одежде, дети бегали с мороженым, пары сидели на скамейках и любовались закатом. Все выглядело настолько идиллично и мирно, что Грибник даже начал немного расслабляться.

Пальмы… Высокие, раскидистые, с огромными листьями, которые шелестели на ветру. Он вспомнил, что когда-то давно мечтал отдохнуть на юге, полежать на пляже, позагорать… Но всё время было не до того. Постоянно какие-то задачи, заграничные командировки, служба… Да и грибы собирать тоже иногда надо, так что вырваться на море никак не удавалось.

Водитель что-то напевал себе под нос, постукивая пальцами по рулю в такт мелодии. Грибник откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза, наслаждаясь поездкой. Может быть, это какое-то особое задание? Что-то вроде разведки на курорте? Или проверка санаториев на предмет… чего-то там? В департаменте развития все возможно, это ж всё-таки Костя.

Минут через двадцать машина свернула с главной дороги и поехала по узкой аллее, а впереди показалось огромное белоснежное здание с колоннами, балконами и большой вывеской на фасаде. Грибник прищурился, пытаясь разобрать надпись… «Санаторий „Воркута“». Ну вот, значит, все правильно. Отправили в Воркуту — приехал в Воркуту. Всё-таки Грибник — человек дела, а не слова. Император отдал приказ — Грибник выполнил приказ незамедлительно.

Машина остановилась у главного входа, и Грибник вышел, потянувшись и хрустнув затекшими плечами. Навстречу ему сразу же вышли несколько сотрудников в белоснежных форменных костюмах, с улыбками от уха до уха.

— Добро пожаловать в лучший оздоровительный санаторий на черноморском побережье! — радостно воскликнула девушка-администратор, протягивая ему руку, — Мы рады приветствовать вас в санатории «Воркута»!

Грибник пожал ей руку, все еще немного сбитый с толку таким теплым приемом. Он достал из кармана распечатку билета, сверился с названием… Все верно, санаторий «Воркута». Значит, он не ошибся адресом.

— Спасибо, — пробормотал он, оглядываясь по сторонам, — А это точно Воркута?

— Конечно! — девушка широко улыбнулась, — Лучший санаторий с таким названием! Проходите, пожалуйста, мы вас уже ждем!