— Еще раз покажите, — вздохнул Лежаков.

— Товарищ генерал, мы уже пять раз… — начал, было, один из офицеров.

— Покажите!

Видео снова запустили с начала, те же окопы, те же солдаты, огонь по невидимому врагу, падение камеры.

— Вот это место увеличьте, — ткнул пальцем генерал в экран, — Здесь, где боец падает, видите? Вроде как тень какая-то мелькнула…

Оператор перемотал запись, увеличил нужный фрагмент, и несколько секунд все вглядывались в мутное изображение.

— Ничего не вижу, — помотал головой один из офицеров.

— Я тоже, — согласился другой.

Лежаков откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, размышляя о том, что за последние сутки таких записей накопилось уже штук двадцать из разных точек фронта, от разных подразделений, и везде одна и та же картина, бойцы сражаются с чем-то невидимым и достаточно сильным.

— Следующую запись, — приказал он.

На экране появилась новая сцена — другая местность, другой отряд, но результат тот же, солдаты палят в пустоту, кричат, отступают, а потери при этом есть, пусть в основном ранеными.

— А теперь покажите ту, где шибзики, — Лежаков выпрямился в кресле.

Оператор быстро переключил видео, и вот тут картина резко изменилась, на экране маленькие существа в военной форме методично колошматили… воздух. Именно так это и выглядело со стороны — шибзик подпрыгивал, бил кулаком в пустое место, и откуда-то сверху падало что-то невидимое, оставляя вмятину в снегу.

Другой шибзик размахивал коротким мечом, рассекая воздух, а следом на снегу появлялись темные пятна, похожие на кровь, или не похожие — Лежаков не был уверен, что это вообще кровь. Правда наблюдать за ходом сражения было довольно трудно, ведь схватка могла пройти так быстро, что попадала всего на пару кадров видео. А то и вовсе, происходила между этими самыми кадрами.

— Бу-бу-бу! — донеслось из динамиков, и было видно, что шибзики явно находились в своей стихии, носились по полю боя и методично раздавали кому-то люлей.

— Вот это интересно, — пробормотал генерал, — Они их видят, а камеры — нет, артефакты детектирования магии — тоже ничего не сигнализировал, но шибзики спокойно дерутся с этими… как там их назвали?

— Сумрачные демоны, товарищ генерал, — доложил старший офицер разведки, — По крайней мере, так их окрестили те бойцы, которые выжили после встречи. Говорят, что эти твари появляются из теней, бьют быстро и жестко, обычное оружие их почти не берет, а магические артефакты не всегда срабатывают.

— Но шибзики справляются, — кивнул Лежаков на экран, где очередной маленький боец запрыгнул на что-то невидимое и начал методично колотить его по… голове, по крайней мере движения были именно такими.

— Именно так, товарищ генерал, — подтвердил офицер, — Ни одного погибшего шибзика, более того, там где они есть, позиции держатся без проблем, а новосы даже не пытаются атаковать такие участки.

Лежаков снова потер виски, чувствуя как голова раскалывалась от недосыпа и общей абсурдности ситуации. Всё таки он командовал демонами войны, элитным подразделением Российской империи, они сражались с серафимами, новосами, всякой нечистью, но чтобы невидимые демоны…

— А ведь я от этих шибзиков отказывался… — вздохнул генерал. — Они сейчас все заняты?

— Все при деле, — развел руками прапор, — ими сейчас закрываем ключевые направления, где отступление недопустимо.

— То есть их у нас несколько сотен, а фронт какой длины? Надо напоминать? — Повисла неловкая пауза, после чего Лежаков кивнул и проговорил. — Ладно, понял, шибзиков на всё не хватит, нужно что-то придумывать.

— Может, еще шибзиков заказать? — предложил кто-то из офицеров, — У Кости же есть контакты с их королем…

— Костя в департаменте, занимается развитием развития. Всё-таки он теперь один из наследников престола, важная шишка, — отмахнулся генерал, — Плюс, шибзики — это не пушки, их за деньги не купишь, там нужен особый подход, договоренности, варенье какое-то… — он встряхнул головой, вспомнив рассказы Кости, которые тогда казались полным бредом.

— Может, все-таки Костю позвать? — осторожно предложил кто-то из собравшихся.

Все повернулись к офицеру, который сидел в углу и теперь весь съежился.

— Ну а что такого? — развел он руками. — Костя у нас главный по демонам, вот я и подумал…

— Исключено! — ударил по столу Кардиналов, — только через мой труп! Сидит он в своем департаменте, ну и пусть сидит дальше!

— Вообще идея вызывать Константина неплохая, я поддерживаю, — вздохнул генерал и потянулся к телефону.

— Нет! Сами справимся! — Кардиналов аж подскочил на месте, — Точно сами! Зачем его отвлекать от важных дел?

— Может не сами, а? — вмешался полковник, сидевший напротив, — Он у нас ведь правда спец по демонам, кто лучше разберется?