— А всё просто, друг мой, — пояснил Вестфаль. — Они просто не видят моей истинной силы. Для них я просто очень большая, тупая и наглая ящерица-переросток. Очень живучая, но не более.

— Твою мать… — только и успел выдохнуть я.

План Пандоры трещал по швам. Она обещала мягкое и незаметное внедрение. А по факту я сейчас ворвусь в этот мир как… как кто? Как пассажир огромного летающего монстра, которого пытаются сбить всем, что стреляет.

— Это я, получается, таким образом сейчас в общество вольюсь? — с сарказмом уточнил я.

— Ну, не все планы идут так, как задумано, — философски заметил Вестфаль. — Так что держись.

Дракон картинно зарычал и начал снижаться. Внизу вовсю суетились люди. Какие-то маги в модных мантиях пуляли в нас огненными шарами и молниями. Удары просто растворялись на чешуе, не причиняя ни малейшего вреда. А Вестфаль рычал, извивался и всячески изображал из себя тупое животное, попавшее в ловушку.

Ага, тупое животное. С десятью высшими образованиями из «Великой Академии Науки и Прогресса», каждое из которых он получал по сто лет. Ну, действительно — актёр.

И в этот момент до меня дошёл весь гениальный идиотизм его плана. Он — страшный монстр, прилетевший разрушать город. А я? Если я сейчас вылезу из-за его спины, меня что, встретят с хлебом-солью?

Ага, как же. «О, человек, свалившийся со спины дракона-разрушителя! Ты, должно быть, наш друг!» — и тут же завалят обоих, даже не разбираясь. Одного — как монстра, второго — как его пособника.

Нет, смерти как таковой я не боялся. Я озаботился тем, чтобы моя душа в случае чего вернулась куда надо. Но всегда есть шанс, что что-то пойдёт не так. А главное — второй раз Многомерная Вселенная меня сюда уже не пустит. Она дама злопамятная, и на одни и те же грабли наступать не любит. В следующий раз дырку точно законопатит.

Хотя… можно, конечно, связать вместе шесть таких драконов, как Вестфаль, и использовать их как живой таран…

— Эй, каких ещё шесть драконов?! — тут же возмутился голос в моей голове. — Мы тебе что, тягловый скот?!

— Слышь ты, философ! Когда в следующий раз нажрёшься с Охотниками и будешь по амулету связи реветь, чтобы я тебя забрал, я тебе тоже скажу, что не извозчик!

— Ну, блин, было разок…

— Было-то разок, а наобещал ты им там с три короба! Зачем именем Пандоры клялся? Или ты забыл, какая она обидчивая?

В мою голову тут же прилетела ментальная картинка: Вестфаль в человеческом обличье виновато потирает затылок.

— Да помню, помню…

Я усмехнулся. Старый друг. Сколько мы с ним пережили… В основном, конечно, это были истории о том, как он влипал в очередную передрягу, а я его вытаскивал. Но то, что он сейчас делал для меня… это было нечто. Прорваться в закрытый самой Многомерной Вселенной мир, нарушая все мыслимые и немыслимые законы. Не каждое разумное существо согласится на такую авантюру ради друга, который заскучал и ищет вдохновения.

— Сейчас что-то будет, — вдруг посерьёзнел Вестфаль.

— Ты, надеюсь, защитный кокон на мне нормально активировал?

— Ну да. А что…

Его мысленную фразу оборвало резкое давление. Как будто невидимые тиски размером с континент схватили дракона и с невероятной силой потащили к земле. Вестфаль зарычал, уже по-настоящему, напрягая каждую мышцу, чтобы удержаться в воздухе.

— Ого! — с восхищением произнёс он. — Смотри, какой сильный телекинетик попался.

— Уровень архимага? — уточнил я. — И с чего ты взял, что он сильный? Ты же и не такое держал.

— По меркам этого мира — он гений. Я его мысли читаю. Он уверен, что он тут сильнейший и сейчас совершает невозможное. Это так мило.

— Да ладно? Куда меня Пандора отправила? В детский сад для Одарённых?

В голове раздался хриплый смех.

— Ох, друг мой Викториан… Ты даже не представляешь, что эти детишки с тобой в этом садике сотворят.

— В смысле, сотворят?

— Ну, я же успел «прочитать» тут многих. Очень весёлый мир. С очень весёлыми нравами. Но тебе здесь понравится. Как ты там любишь говорить? «Любой конфликт можно решить диалогом, не надо применять силу». Вот здесь, дружище, тебе придётся свои убеждения засунуть куда подальше. Очень глубоко.

— На минуточку, не забывай, кто я, — фыркнул я и на секунду позволил своей душе и истинной сути слегка проявиться.

Даже в этом обнулённом теле остался след того, кем я был. Красно-тёмно-зелёная аура на мгновение вырвалась из кокона невидимым для остальных импульсом.

— Не-не-не, Вик, тормози, — тут же остановил меня дракон. — Ты неправильно выразился. Не «кто ты есть», а «кем ты был». Так что, пока ты заново не наберёшь силу, тебя ждут очень весёлые ближайшие лет этак тридцать. А может, и все сто.