— Да… — сказала ледяная.

— Отлично! — подмигнула мне княжна.

После она развернулась и мягко и ласково обняла за шею Снежную Королеву.

Да, вот так просто. А мне с моим Инсектом пришлось хорошенько кулаки размять! Думал, все духовные зубы там оставлю… Но, думаю, просто дело в том, что каждый Инсект имеет свой характер. Мой хотел служить самому сильному воину. И мне пришлось сперва доказать, что я такой. Ну и ещё это была месть за то, что я выпил зелье Огненного Берсерка, которое выжгло не только мою душу, но ещё и мой дар. Поэтому он и захотел меня отмутузить.

А дар княжны всю жизнь находился в состоянии войны с хозяйкой. А нужна ему была всего лишь любовь. Да… Вот что значит быть не в ладах с собой.

Ну и ладно, у каждого свой путь. У Василисы он вот такой.

Вдруг княжна и Снежная Королева ярко засветились и слились воедино. Слияние породило мощный взрыв, который сперва выкинул меня из дворца, пробив мной же метровую стену льда, а затем и из духовного пространства.

Я открыл глаза и увидел, что обнимаю спящую княжну. Обычную, не ледяную. И одетую. Значит, мы вернулись в реальный мир.

Вот только, оглядевшись, я понял, что мы в полной…опе!

Авангард дружины Деникина

Чуть ранее

Князь Деникин вытер тыльной стороной ладони пот со лба, а затем выжал бороду кулаком. Настолько он вспотел, что с бороды вниз побежал целый ручеёк пота.

— Откуда здесь взялся этот долбанный лес? — прорычал Светлейший, вновь раскаляя кожу и хватаясь за ближайшее дерево. — Неужели Император додумался подружиться с дриадами? Так он точно Империю превратит в чёрт знает что… Ещё и метель эта долбаная.

Кора дерева быстро обуглилась, начала дымиться и в конце концов вспыхнула жарким огнём. Князь продолжал прикасаться к дереву, заставляя его гореть всё ярче и быстрее.

Совершенно внезапно метель утихла, тучи стали быстро рассасываться.

— Хех, попали всё-таки, — улыбнулся князь, обернувшись через плечо на небо.

Там парили тяжёлые дирижабли, до этого палившие наугад в большую тучу. Ветром их разнесло в разные стороны друг от друга.

Вокруг князя кипела работа. Огнемётные машины и все люди, обладавшие огненными Инсектами, атаковали дремучий лес. Остальные работали топорами и пилами, прорубая проход для войск. Медленно, но природа сдавала свои позиции.

— Ты выиграл всего день, Саша, — хмыкнул Деникин, вспоминая, что детьми они с, тогда цесаревичем, Александром дружили. — Столько усилий ради одного дня…

На губах заиграла улыбка от мыслей, что он своего добьётся и никто Светлейшего князя Деникина не остановит.

Через толпу работающих в поте лица людей прорвался один из младших адъютантов князя. Безусый юнец в блестящей чёрной форме, племянник одного из вассалов, подбежал к Деникину. Глядя на него, князь перестал улыбаться. На юнце лица не было.

— Докладывай, — прорычал Светлейший, предчувствуя недоброе.

Несколько сотников, почуяв неладное, подошли к князю.

— Ваша Светлость, — затараторил адъютант, — с дирижабля «День гнева» докладывают, что колонна рассечена надвое десятью километрами южнее! Там идёт сражение, хвост колонны подтягивается, но не может пробиться вперёд! Напавшие оказывают слишком сильное сопротивление.

Князь нашёл глазами в небе махину тяжёлого боевого судна. Его отнесло на юг дальше всех, поэтому он видел хвост колонны.

— Кто напал?! — рыкнул Светлейший.

— Точно неизвестно, господин. С дирижабля поступают странные донесения…

— Говори как есть! Не испытывай моё терпение!

— Господин! Говорят, что это небольшой отряд из нескольких бойцов. Не больше двух десятков. Среди них человек со странной кожей, похожей на дерево, гигантский паук, Лютоволк и… и красивые женщины!

— Ч-ч-чего? — аж начал заикаться князь.

Адъютант от страха вжал голову в плечи, но всё повторил:

— Красивые женщины, Ваша Светлость!

Кожа, похожая на дерево, красивые женщины, монстры-питомцы… Мозг Деникина пронзила страшная догадка. Только один старый род славился подобными чертами.

— Дубов… — скрежетнул зубами князь.

— Прикажете повернуть войска, чтобы одолеть противника? — спросил один из сотников. Плечистый мужчина лет пятидесяти с лицом, словно высеченным из камня.

— Нет, Вяземский. Авангард продолжит движение. Это лишь маленький отряд, неспособный помешать нам. Главное сражение ещё впереди.

— Но в битве лучше иметь в распоряжении всю дружину, мой господин, — мягко возразил Вяземский.