Мужчина выпустил несколько духовных игл в преследующие его щупальца. Те были очень длинными, а посмотреть на тварь, обладающую ими, человек не решался. Боялся, что ужас его парализует. Духовные иглы не принесли особого вреда. Лишь отклонили атакующие отростки на несколько сантиметров. Почти все пролетели мимо, а одно задело плечо, оставив глубокую рану, из которой светящимися пылинками заструилась энергия. Сознание мужчины пронзила боль.

— А-а-а! — вскрикнул он, ускоряясь.

Духовный маяк, что вернёт в реальный мир, был уже совсем близко. Но щупальца твари, закрывшей солнце, могут убить его раньше. Мужчина окружил себя духовным доспехом — слабым, потому что энергия требовалась ещё и на бег. Всё же от нескольких атак защита спасла его.

Наконец, мужчина оказался возле духовного маяка и протянул к нему руку в попытке выбраться из Духовного пространства. Вдруг сияющий энергией провал исчез, а вместо него вылетело длинное щупальце. Его конец изгибался и терялся за пределами поля зрения где-то вверху.

— Сука… — выдохнул человек, едва сумев увернуться.

Он понял, что всё кончено, и обернулся. Сотни щупалец устремились к нему и обвили его тело, поднимая в воздух. Духовная броня ещё держалась какое-то время, пока у мужчины были силы, но под давлением всё сжимающихся отростков она лопнула. Несколько щупалец тут же рванулись и влезли в рот, нос, глаза и уши мужчины. Он даже вскрикнуть не успел.

За тем, как безвольно обмякшее тело духовного практика отростки поднимают вверх, наблюдали двое. Огромная туча из кишащих щупалец, что складывались в лицо, напоминающее человеческое, зависла над поверхностью в сотне метров. Мужчина и женщина стояли на небольшой платформе, а их лица были скрыты в тени. Абсолютно голые они не имели половых признаков даже здесь, в Духовном пространстве. Только гладкие животы и груди без сосков.

— Каждый раз повторяется одно и то же, — произнёс мужчина. — Очередной духовный практик думает, что сможет сбежать. Или сразиться и победить. Этот выбрал первый вариант. Итог всегда один. Но каждый раз я не могу оторваться от созерцания попытки очередной мелкой вши спастись. Зрелище чужой смерти будоражит мои человеческие чувства. Я понимаю, почему в этом мире так популярны дуэли и другие состязания, где ставка — чья-то жизнь. А тебе это зрелище по душе, моя дорогая?

— Хозяин, — смиренно произнесла девушка, — у меня нет души.

— Это просто эвфемизм. Люди их любят. Я задал вопрос. Тебе нравится это зрелище?

Девушка смотрела, как щупальца втягивают тело человека внутрь тучи. Её обуревали противоречивые чувства, и она изо всех сил пыталась их скрыть, затолкать поглубже, опасаясь, что Он тоже их ощутит. Да, сам Он наслаждался своей человечностью, одновременно презирая её. Как наркоман, который ненавидит наркотик, но тем не менее не может удержаться и не насладиться новой дозой.

— Вы считаете, что безопасно поглощать человеческие астральные тела? — решила она попробовать уйти от неприятной темы. — На той стороне остаётся пустое тело. Если их станет слишком много, люди заметят и начнут задавать вопросы.

От Его внимания не ускользнуло, что девушка пытается что-то скрыть. Как бы Он хотел проникнуть в её мысли, как мог это сделать с любым другим агентом. Но он сам дал ей эту свободу. Это необходимо для её задания. Однако в рукаве мужчины (фигуральном, конечно, он же голый там стоит) оставался козырь. Поводок — очень длинный, но очень прочный. Он есть у любого агента. Когда Рой зовёт, они не могут сопротивляться. А Он и есть Рой. А чувства агентов не играют никакой роли. Поэтому мужчина спокойно подыграл девушке.

— Никаких безвольных тушек, дорогая. Разум Роя заменит их — одного духовного практика за другим. Постепенно мы доберёмся до всех. И нас никто не сможет остановить.

— Простите, Хозяин, но разве Дубов не остановил Рой однажды?

— Остановил? — захохотал мужчина и широко раскинул руки, как бы показывая всё происходящее вокруг: десятки тел духовных практиков, которые втягивались в тучу, саму тучу, всё более безжизненное Духовное пространство. — Разве похоже, что он остановил нас? Да, сражение с ним мы проиграли, отступили, сделали шаг назад, но лишь затем, чтобы сделать два шага вперёд.

— Что вы имеете в виду, Хозяин? Я не понимаю, — откликнулась девушка.

Про себя она радовалась, что удалось сменить тему, и тут же пыталась эту радость спрятать. Здесь она словно в клетке, но скоро вернётся и снова станет свободной. Хоть ненадолго.

— Души всех людей связаны с Духовным пространством. Даже простолюдинов, которые не обладают никакими способностями. Порабощая это место, вытягивая из него энергию, Рой сам становится Духовным пространством. Это сложный процесс, который нет нужды объяснять. Главное — суть. Чем больше мы поглотим энергии, тем больше душ сможем захватить. Постепенно, шаг за шагом, человек за человеком, Рой заменит их всех.

— Но… но ведь люди заметят это, разве нет?

— Конечно заметят, — хмыкнул мужчина, повернувшись к девушке лицом. — Только будет уже слишком поздно, и те, кто останутся, не смогут ничего изменить. Мы — есть Рой. Нам нет числа. Мы сокрушим эту планету и сможем, наконец, избавиться от этой убогой формы жизни.

Мужчина провёл рукой по груди девушки, спускаясь всё ниже, к гладкому паху. Она дёрнулась, пытаясь отстраниться, но платформа была слишком маленькой.

— Видишь? — хмыкнул он. — Ты настолько привыкла вести себя как человек, что даже не осознаёшь этого. Надоедает, не правда ли?