— Он что лёг спать?

— Да, — ответил Миша.

Несколько секунд глава рода Арес смотрел в глаза Мишелю, надеясь увидеть, что сын снова шутит.

— Ясно. — Бастиан хорошо знал сыновей. И очень часто ловил себя на мысли, что Мишель был бы лучшим главой рода, чем Сэмюель. И как бы первый наследник не старался, он не мог быть тем, кем не являлся.

На миг Бастиану показалась, что Миша исчез. И оказалось он был недалёк от истины.

— Всё, Брайн уснул.

— Понял, — догадавшись, что Мишель перемещался по тени в спальню к гному. После чего Бастиан сделал ещё глоток. — Завтра утром я и Сэм займёмся подготовкой договора с Царством Гор. Тебе же и Селви нужно будет наведаться в темницу.

— А как же Андер?

— Миш, я прекрасно помню о своём сыне, — прорезались стальные нотки в голосе главы рода. — Аннабель нужно будет время для проведения ритуала поиска. Ты же, пока она будет занята делом, будешь вербовать гномов. Клятва верности в обмен на жизнь… но такая сделка только с теми гномами, на чьих руках нет крови наших людей.

— Я понял, что ты задумал. — По договору с Брайном, этих гномов и так должны были выпустить. А казнить только тех, кто во время нападения убивал людей. — А что насчёт принца? Мне попробовать его завербовать?

— Нет… Хотя… — задумался Бастиан. — Пообщайся с ним, и прими решение. Но только, если он поведётся, клятву на крови пусть даёт главе рода Арес.

— Не человеку, а должности, — кивнув, произнёс Мишель.

— Всё верно. — Бастиан посмотрел на бокал. — Налей ещё. Давно так спокойно на душе не было. — В этот момент Бастиан дёрнулся. Так он среагировал на открывающиеся в их помещение двери. Но увидев, что в комнату вошла служанка, неся в руках тарелки, тяжело вздохнул.

— Знаешь, тебе надо отдохнуть, — сказал Миша, видя, что отец, хоть и выглядит спокойным, слишком дёрганный. И одной посиделкой у камина это не исправишь. — Последние дни выдались нелегкими…

— Дни? — скептично посмотрел Бастиан на сына. — Мне кажется этот период тянется несколько дольше.

Миша попытался вспомнить, когда их жизнь стала такой, мягко говоря, неспокойной. Он вспомнил про возвращение Андера. Про осаду. Про нападение гномов.

— Всё началось с Факкалистера, — сказал Миша и наклонил голову на бок. — Знаешь, когда я вернусь с Андером, займусь лично этим вопросом. Нужно узнать каким образом он наживается на добытых нами артефактах.

Бастиан не имел ничего против. Сейчас, когда обстановка вокруг их рода начала стабилизироваться, пора было напомнить врагам, кто такие потомки богини войны.

А дальше всё закрутилось. Мишель завербовал троих гномов и, с разрешения отца, перевёл одного коротышку, имевшего графский титул, с этажа смертников к гномам, что готовились к обмену.

В обмен на жизнь гном дал клятву, сравнимую с рабской печатью. И, что хуже — разумеется, для него, — эта клятва будет распространяться на его будущих потомков. Что до принца, то Миша пообщался с ним. И понял, что лучше его не трогать.

Горинар оказался не столько глупым, сколько высокомерным. Кто-то может сказать, что эти понятия тождественны, но в данном случае это было не так. Горинар свято верил, что жизнь гномов ценнее людской. Что его раса превосходит людей, дроу и эльфов. Только драконов он ставил вровень с ними. И когда Миша услышал это, не выдержал и сказал:

— Наверное, надо тоже наведаться в ваши горы, вырезать несколько десятков тысяч твоих соплеменников, и тогда вы начнёте уважать и людей.

— Я никогда не поставлю вровень себя и тебя.

— Знаешь, — навис над прикованным к стене гномом Миша, — я знаю историю, когда вы похитили архил у драконов. За это они сожгли три ваших города. Ещё не понял к чему я? — Гном отрицательно покачал головой. — Вы решили, что драконы не достойны жить. Что ваши жизни стоят дороже. Поэтому твой народ напал на них. Потом вы здорово огребли. Они устроили резню. И после этого вы прижали свои задницы и — О БОГИ! — драконы такие же великие существа, что и гномы.

Лицо Горинара пылало красным. Ещё немного и от него можно было прикуривать. Но, как бы он не пыжился, придумать что-то дельное, чтобы возразить, так и не смог.

Потом Мишель вместе с Гарриком занимался приготовлением эшафота для приговорённых к смерти гномов. И мужа сестры он вытянул к себе на подмогу не просто так.

Для ритуала поиска нужно было не только создание многоуровневой пентаграммы, но и зелья на основе родственной крови. Они лежали в основе поиска.