— Любопытно, — произнёс Бастиан. — А клятва верности была обычной? Ничего не происходило во время её проведения?

— В чём и дело, что нет, — в этот момент гном посмотрел на главу рода Арес. И с ехидной улыбкой продолжил. — Так, получается, Вы тоже не знаете, как Андер расширил действие личной клятвы до рода?

Бастиан с недовольством сжал губы. Хоть открывшаяся правда ничего не меняла, но князь хотел, чтобы гном знал как можно меньше.

— Нет, не знаем, — ответил Сэм, за что получил гневный взгляд от Бастиана и Селви.

— Вот оно как, — задумчивым голосом произнёс Брайн. — Значит, всё ещё хуже, чем я думал.

— Хуже? — переспросил Селви.

— Я долго думал… Анализировал слова и действия Андера. Мне нужно было понять с кем я имею дело. Его план побега из вашей тюрьмы был простым, и придуман на коленке. Честно, я не думал, что у нас что-нибудь выйдет, но учитывая, что терять мне было нечего, пошёл на это. Всё время, что я находился рядом с ним, он вёл себя крайне спокойно. Словно ничего не боялся. Тогда я подумал, что это подстава. Что мой побег санкционирован на высшем уровне. И, честно… до сегодняшнего дня думал, что это именно так. Но вот я здесь и вижу ваши лица, и понимаю, что Андер действовал в одиночку.

— Брайн, ты так быстро делаешь выводы, — произнёс Селви. — А если мы ведём свою игру, чтобы запутать тебя?

Гном поднял бокал с пивом и сделал несколько больших глотков.

— Потому что у меня есть это, — он вынул из-под рубашки медальон. — С его помощью я узнаю, когда мне врут.

Использование такого артефакта на переговорах было не запрещено. Но всё равно стало неприятным сюрпризом для Аресов.

— Ну тогда и нам незачем скрываться, — достал из-под стола фиолетовую сферу Селви. Гном спокойно отреагировал на аналогичного действия артефакт.

— Думаю, теперь у нас сложится более продуктивный разговор, — произнёс Брайн. — Так вот, в продолжение темы, почему я сказал, что всё ещё хуже, чем я думал. — Он сделал непродолжительную паузу. — Я считаю, что Андер Арес, если не гений, то что-то около того. Причём умело это скрывает.

— Ладно, — перебил гнома Бастиан. — Мы можем ещё долго говорить об Андере, но прибыл ты сюда за другим. Лучше скажи, почему царь Гор прислал Гораза? Он же…

— Кретин? — перебил его гном. — Так и есть. И мне стоило больших усилий подстроить так, чтобы на переговоры отправился он.

Фиолетовая сфера не изменила цвет. А значит гном говорил правду.

— Расскажи подробнее, — вроде бы звучали эти слова как просьба, но Брайну показалось, что ему приказывают.

Он тяжело вздохнул. Не нравилось ему быть на коротком поводке. Однако, если кто-то узнает о его предательстве, лишится головы не только он, но и многие члены его рода. Так сказать, в назидание остальным. И гном понимал, у него есть только один путь. Заполучить столько власти, при которой к нему никто не сможет подступиться.

— К Вам должны были отправить Нагора. Первого наследника и единственного вменяемого сына царя. Причём у Нагора ранг ' A «. У Гораза еле-еле ранг дотягивает до » D '. Отсюда его неуверенность в себе и такое поведение. Он уважает только отца. А тот не замечает узколобость сына. — Брайн отхлебнул из бокала. — И рассказывать в принципе нечего. У каждого есть слабости. Принц Нагор очень долго добивался внимания одной дроу. Но получал от ворот поворот. Однако, за день до отправления он получил от неё послание. И Нагор, прыгнув в портал, умчался на свидание.

— И причём здесь ты, Брайн? — спросил Бастиан.

— Это я связался с одним своим знакомым из княжеского рода Цепеш, и заключил с ними сделку. Они отвлекают Нагора, а я вызволяю из Вашей темницы их сородича.

— Оригинально, — произнёс Бастиан. — То есть ты хочешь остаться везде в плюсе. Ну, тогда вещай, что ты уполномочен нам предложить за внука царя Гор и этого дроу.

— Прежде чем мы перейдём к делу, я хотел бы напомнить, что нахожусь у вас в руках. И полностью отдаю себе отчёт, что, если стану вам не нужен, вы сдадите меня моим сородичам. Клятва верности даёт надо мной абсолютную власть. Поэтому, если смотреть под правильным углом, мы все здесь союзники. И чем выше заберусь я, тем полезнее буду.

— «Вот же ж… — усмехнувшись про себя подумал Бастиан. — Какой скользкий».

— Ближе к делу, — произнёс Селви.

— У меня есть неплохие шансы жениться на дочери царя Гор. Той самой, что имеет дар.

— Мне всегда было интересно, что это за дар такой — умение летать? — поинтересовался Сэм, почти всю встречу молча слушавший остальных.

— Я понял, о чём вы спрашиваете, — немного расстроенным голосом сказал гном. — Что ж, могу сказать, что узкое мышление царя погубило дар принцессы Дианы. С восьми лет у неё проявился дар к магии воздуха. — Брайн встал из-за стола и налил из кувшина полную кружку пива. Сделав глоток, он продолжил. — Для меня… если бы у меня родился ребёнок с любым даром, это было бы счастье. Но царь Гор проявил ужасную недальновидность. Он запретил Диане обучаться магии воздуха. Будь у неё дар к магии земли, такого бы не произошло… Никто не смог переубедить царя, что это ошибка. В итоге, лишь когда она достигла совершеннолетия и уехала из дворца, начала в тайне учиться этой магии.