Кузня-Гора — это очередная возможная точка роста рода, шанс укрепить позиции. А таких точек у меня под рукой всё больше: Астральный Прорыв Херувимии, Боевой материк, два Всплеска Первозданной Тьмы, Молодильный Сад… И, конечно, родовая усадьба Филиновых. По словам Демона, мироздание схлопнется, стоит мне войти в своё фамильное гнездо. Но вместе с тем там находятся Астральные карманы, которые ещё предстоит осваивать и осваивать.

Да и исследовательский пункт в Астральном Прорыве тоже не просто так задуман. Его результаты подскажут, как лучше с усадьбой поступить, как правильно к ней подойти. А значит, это мой следующий шаг. Так что не надо, Даня, соваться в Кузню-Гору. Потерпи, попридержи своего жабуна.

Вдруг раздаётся глухой хлопок, и тренировочную площадку за рощей древоголемов накрывает плотное теневое облако.

А не зря я отправил Воронова в безлюдное место. Прямо будто чувствовал.

Иду глянуть на результат тренировок. На площадке валяется марионетка — перекорёженная, словно игрушку пропустили через мясорубку. Руки и ноги оторваны, тело исковеркано, Воронов хлопает головой о землю, не в силах перевернуться.

— Слушай, легат, будь поосторожнее, а? Ты ведь в марионетке уязвим, — беру обрубки, прислоняю к туловищу, проращиваю обратно конечности, и тело марионетки постепенно восстанавливается, собираясь в цельную форму. — Хоть тебя и трудно грохнуть — мастер-теневик, как-никак, — но всё же возможно. Особенно если ты сам будешь стараться… Чай, не Грандбомж.

Через пару минут Воронов уже поднимается, шатко, но снова на ногах.

— Чёрт, я не рассчитал Теневой разрыв… — бурчит он, качаясь.

— Ещё раз повторюсь: осторожнее с Чёрным мечом, — говорю уже строже. — Тренируйся дальше, пока не перестанешь устраивать теневые подрывы вокруг себя.

Воронов кивает, вытирает лоб ладонью марионетки и с сиплым восхищением добавляет:

— Шеф, это, конечно, мощная штука! — потрясает он клинком.

На всякий случай я всё же не ухожу, а наблюдаю за его попытками неподалёку. Ладно уж, побуду скорой помощью на подстраховке. Не хотелось бы лишиться целого легата на какой-то учебке.

Пока Воронов пробует техники и при этом старается не убиться, со мной по мыслеречи связываются Алиса с Василисой. Вернее, сегодня Алиса, которая шикарная брюнетка, а не которая шикарная блондинка. Сообщает важное: тот садист-японец, не обделённый манерами, Генерал вулканов согласился на встречу и в качестве места предложил свой небольшой Райский остров где-то вблизи Вьетнама. Формально территория числится за Японией, но на деле окружена вьетнамскими и малайзийскими прибрежными водами. В общем, претендент в мой Легион клюнул на крючок.

Тут к каналу подключается Дятел, голос хриплый, будто он простудился или надорвал связки:

— Эхм, только там один момент, шеф, — добавляет старший гвардеец.

— У тебя что с голосом?

— Да так… пустяки, — отмахивается он.

Но я понимаю моментально: Дятел сейчас сидит рядом с Алисой и Василисой. Эти красотки наверняка заставили его краснеть, он смущён, и потому голос у него такой. Что поделать, логично. Они кого угодно смутят, даже матерого вояку.

— Ну а что не так с безопасностью?

— Как ты понял, что именно с ней? — удивляется Дятел.

— А за что ты ещё отвечаешь, старший гвардеец? — усмехаюсь. — Устранить выбранную цель я и сам могу.

— Ну да… — Дятел заминается. — Похоже, что Генерал вулканов связался с Ци-ваном.

Я только хмыкаю. Надо же, как рисоеды извернулись.

— И вот ещё что, — добавляет Дятел после паузы. — Ханьцы подвезли к местоположению афганцев свои старые подержанные доки. Посудины еле держатся на воде, но, похоже, именно на них собираются перебросить этих афганцев.

— Посылать эти доки к нашим островам бесполезно, — отрезаю я. — Золотой всё равно подожжёт их, да и фрегаты у нас теперь есть. Значит, афганцев повезут на остров Генерала вулканов.

— Может, отменить встречу? — предлагает Дятел, явно сомневаясь. — Слишком уж рискованно выходит: ты с небольшой группой сопровождения против двух тысяч афганцев.

— Рискованно, — вздыхаю. — Бедные афганцы. Но они ведь сами так решили?

— И не поспоришь, шеф, — Дятел уже воспринимает мой юмор без удивления… ну обычно. Никто никогда от него полностью не защищен.

Мне нужен этот Генерал вулканов. Судя по всему, он отлично знает весь хитровывернутый японский этикет, который пригодится мне на Сэцубуне, да и мразь он отменная. Редкое сочетание. Так почему бы не совместить приятное с полезным? И развлечься заодно — и с самим Генералом вулканов, и с афганцами.

Но сегодня я пока задерживаюсь в Невинске и решаю накопившиеся дела. Когда Воронов вдоволь намахался с мечом и, к счастью, не убился, клинок я забираю, как и легата, а опустошенную марионетку отправляю заряжаться.