Прибежавший Ауст тоже застыл, всматриваясь в развалины:

— Регент, ты убил Лорда Стали? — выдавил он, не скрывая удивления.

— Он сам виноват, — равнодушно отвечаю, отряхивая пыль с плеча. — Я посчитал, что мне будет слишком трудно контролировать всю его коалицию, если не устрою демонстративные наказания. Надо преподать урок остальным, чтобы знали цену неповиновения.

Я не стал уточнять, что в число тех, кому этот урок адресован, входит и сам Ауст — сам догадается. Судя по выражению лица, он уже всерьёз задумался.

Ауст только пробормотал себе под нос, глядя на вихри пыли:

— Охренеть можно.

Я отправляю его во дворец вместе с Синими Плащами. Ауст сначала удивляется, чего это мы с женами и Змейкой и Ледзором остаемся, на мое «решили прогуляться» он конечно не купился, но Ауст постепенно учится меня слушаться.

— Наконец ушел, — хмыкаю. — Свет, вместе со Змейкой посторожите здесь.

Блондинка кивает, но всё же не удержалась от вопроса:

— А ты куда?

— Дело в том, что Лорда Стали я не убил, — отвечаю. — Он выжил. И я собираюсь добавить его в Легион.

Через Ломтика я уже убедился, что Лорд Стали, обросший железной чешуёй, через узкий лаз выбрался в туннель, который не был заминирован. На самом деле так и было задумано. Я просто не хотел показывать Ауста что добавлю Лорда Стали в Легион, но и завалом ослабил самого будущего новобранца. Все-таки завалить Грандмастер металла — это не в тапки сходить.

Остальные лорды из себя не представляли такой ценности в качестве легионеров, ну а их память я, конечно, уже просмотрел.

— Одиннадцатипалый, идёшь со мной. Метель, тоже можешь. Змейка, Искра — прикройте тылы, — еще раз повторяю приказ.

Мы с Машей и Ледзором перемещаемся в подземный туннель. Повсюду горят аварийные магические огни. Полумрак, влажный камень, узкое пространство, всё гулко отзывается шагам. И там, из тени, поднимается Лорд Стали. Его тело полностью покрыто стальной бронёй, он словно гигант в чешуе, тяжёлый, как танк.

— Филинов?!! Ты!!! Ты заплатишь за всё!! — надрывается он.

— Маш, держись подальше, — бросаю жене.

Ледзор наоборот шагает вперёд, готовясь танковать. Его глаза вспыхивают азартом:

— Шеф, я хочу с ним схлестнуться. Хочу сам, хрусть да треск!

— Только если наденешь ледяной доспех, — бросаю я.

Ледзор помедлил, обрастает ледяной бронёй — сверкающие пластины, словно выточенные из кристаллов, закрылись на нём. И сразу, не теряя времени, он прыгает прямо на железного гиганта. Два колосса вцепляются друг в друга. Сталь и лёд громыхают. Ледзор рубит топором а потом отбросив орудие лупит кулаками, обросшими льдинами. Лорд Стали тоже не остается в долгу и мутузит того наковальнями на руках. Да еще оба осыпают друг друга металлическими и ледяными снарядами, потому нам с Машей приходится отойти.

Все хорошо да только туннель долго не выдержит. Камни уже сыплются, трещины бегут по потолку, а колоссы уже врезаются спинами и плечами в стены.

— Одиннадцатипалый, в сторону! — рявкаю. — Он сейчас завалит всё!

Ледзор скрипит зубами, но послушно делает резкий откат в сторону, оставляя соперника на моё усмотрение. В ту же секунду я сам рвусь вперёд. Моё тело загорается знакомым шипастым панцирем, демонские когти вытягиваются, острые, как скальпели, сверкнув в тусклом аварийном свете. Я врезаюсь в Лорда Стали, прорезаю его броню, ломаю ослабленные ударами Ледзора железные пластины,. Треск, звон, вспышки искр — и гигант рушится, захрипев, тяжело ударяясь о землю.

Я оказываюсь над ним, нанизав его подбородок на когти.

— Всё, хватит, — говорю я спокойно и принимаюсь за поглощение.

Теперь Лорд Стали больше не угроза. Он — часть моего Легиона со всеми своими родовыми секретами.

Лунный Диск (штаб-квартира Организации), Та Сторона

Хоттабыч снова собрал срочную планерку спустя полутора суток после Багрового Исхода.

— Ну, и что там в итоге случилось? Как я понял из оперативного отчета, главный итог гражданской войны в Нема это то что Багровый Властелин уехал в свой бордель в Оранжевых горах?

Все головы повернулись к Спутнику. Тот не стал тянуть паузу и коротко подтвердил:

— Так точно, Председатель.

Масаса встревоженно смотрела на Председателя, глаза ее блестели беспокойством. Магиня знала, что король Данила не мог выжить в той мясорубке, но надежда, чертова непонятная надежда теплилась в сердце.

Масаса не видела отчет, что сейчас проглядывал быстро Предсдаель… Его сделали в одном экземпляре и передали Хоттабычу, но как выяснилось по следующему вопросу Председателя там было не все: