Я коротко киваю:

— Раз уж просите, лорд, отправляйтесь с королевой Камилой в Гирзу. Будете сопровождать её, — бросаю взгляд на Камилу. — И возьмите с собой свою гвардию: чем больше тем лучше.

— Да, Ваше Величество, — обрадовался Грандмастер камня.

Камила понимает намёк сразу: в Гирзе наверняка готовится провокация со стороны Лорда Золота, и без защиты ей там делать нечего. Пусть этот дроу-аристократ пригодится хоть чем-то полезным.

А мне же интересно — что за побрякушка лежала в кладке Живой Стены. Уже не терпится вернуться домой и разобраться, какой именно сюрприз таился внутри каменной башни.

Штаб-квартира леди-губернатора Гирзы, Багровые Земли

Лорд Золота приходит на переговоры с Гюрзой и пренебрежительно улыбается:

— Леди, давно не виделись.

Гюрза уже за столом, спиной к окну. Солнечные лучи придают распущенным черным волосам холодное сияние, одинокая алая прядь горит словно язык огня. Она поднимает глаза, кивает едва заметно:

— Присаживайтесь, лорд Ланстер. Чай будете?

Он снисходительно ухмыляется, поправляя золотые часы на запястье:

— От столь любезного предложения не откажусь, леди, — Он опускается в кресло с подчеркнутой небрежностью. Берёт у слуги чашку чая, делает глоток, а потом лениво добавляет: — Слышал, что горные туземцы напали на вашу метрополию? Прискорбно, что это произошло одновременно с моим визитом, и я вынужден вас отвлекать от извинений перед вашим королем Данилой за утрату земель.

Лорд Золота произносит это легко, как будто вопрос случайный, праздный. Оба знают, кто, кто проплатил нападение. Богатейший лорд почти не скрывал этого. Наглая диверсия, чтобы испытать границы дозволенного.

Гюрза равнодушно отпивает чай, спокойная и элегантная.

— Мне не зачем извиняться перед нашим королем. Диверсию уже отбили, — говорит она ровно, отставив чашку на блюдце.

— Вот как? — Лорд Золота приподнимает бровь, скрывая нервозность. — И чьими же силами совершилась оборона? — интонация лёгкая, почти насмешливая, но внутри — раздражение. План рушится, да еще эта стерва, когда-то его отвергнувшая, смеет играть на его нервах.

Дверь распахивается.

— Это было сделано по моему приказу, лорд, — раздается звонкий женский голос

В помещение входит королева Камила в сопровождении Лорда Угля. Вице-регент в деловой форме, зеленые глаза яркие, уверенные, шаг твёрдый. — Король Данила поручил мне проведать провинцию.

Лорду Золота приходится встать. Улыбка, застывшая на лице, слегка дрогнула. Он пытается вернуть себе самообладание, выдавливает якобы любезный поклон:

— Ваше Величество, как понимаю…

— Верно понимаете, — Гюрза встает и Камила занимает место во главе стола. Леди-дроу же теперь садится по левую руку от королевы, а Лорд Угля по правую. — Присаживайтесь, лорд.

— Премного благодарен, — Лорд Золота теперь вынужден смотреть на двух красивых властных женщин да на увольня Лорда Угля, которого каким-то образом приручил выскочка регент. — Лорд, а вы тут какими судьбами?

— Я выполняю свой вассальный долг перед королем Данило, — невозмутимо гудит Лорд Угля.

И у Лорда Золота едва не отвисает нижняя челюсть. Один из сильнейших лордов-монополистов, правда, подчиняется смертному? Немыслимо!

— Неужели это твоя гвардия отбила горцев? — вдруг дошло до Лорда Золота. — Честно, не ожидал…

— Я служу королю Даниле, — бросает Лорд Угля. — И тебе советую, Ланстер.

Лорд Золота всё ещё держит вежливую улыбку, но пальцы чересчур сильно сжимают чашку. Треск золотой эмали раздается в комнате.

Менталист Данила переиграл его. Здесь нет сомнений, и это заставляет Лорда Золота поднапрячься. Сейчас он выпутается из этого разговора, вернется в Оранжевые горы и обдумает, как раздавить смертного…

— А теперь расскажите, лорд, — произносит королева Камила. — Откуда у пленных горцев взялись монеты из золота, что добывают в ваших рудниках?

И Лорда Золота пробил пот. У них есть пробы с его секретных шахт? Откуда?!

Я брожу по Багровому дворцу, и снова из-за поворота выходит Грандбомж. Весь какой-то мрачный, сутулый, впрочем, как всегда. Наш кровник-суицидник явно расстроен, что его сегодня не раздавило насмерть. Удивительно, конечно, на что он вообще рассчитывал. Грустное существо, есть в нем что-то даже трогательное. Честно, я хочу помочь ему, но он же не позволит копаться в памяти. Я рассчитываю, что со временем Грандбомж сам отойдет да поделится переживаниями, что его травмировали. Хотя иногда лучше не ворошить прошлое. Это я тоже прекрасно понимаю, потому и не лезу.