Стоило мне ступить на камни, как оба строя синхронно опустились на одно колено. Грохот стали наполнил пространство, воскрешая в памяти сладкий звон войн минувших. Не хватало лишь рёва труб и дробного цокота копыт, чтобы моё израненное сердце утонуло в этом бальзаме.

Нам навстречу вышли леди Креста, парящая в воздухе девушка-дух Дора и двое слуг, первый и вторая. Позади них — Дарс, как всегда невозмутимый.

— С возвращением, мой лорд, — произнесла Дора.

Сил удивляться уже не осталось. Я представил обслугу замка, наставницу и демонического генерала, затем, повернувшись к своей стороне, назвал имена всех сопровождающих, кроме чиновницы.

— Дора, будь добра, проведи экскурсию для моих друзей и родных. Леди Креста — со мной. Дарс, ты тоже, нужно кое-что обсудить.

Серая мышка в костюме, к моему облегчению, решила присоединиться к экскурсии. Отлично. Пусть побродит по залам, пока я завершу разговор с генералом и дам необходимые указания.

Для императора мой «домик» не останется незамеченным — значит, пусть собирает сведения. Всё равно придётся ехать и отчитываться. Их наглое появление злит, но не настолько, чтобы ставить под сомнение волю трона.

— Мне нужно будет на время уехать, — сказала Креста. — Здесь моя давняя подруга.

— Здесь — это где? — вкрадчиво уточнил я.

— На Британских островах. Не знаю, где именно, но мы должны встретиться. Она долго изучала феномен двуединых и сможет подсказать насчёт твоего обучения.

— Я думал, мы закончили, — проворчал я.

— Мы даже толком не начинали. С разрушенным миром — да, там всё. Но сейчас нам повезло. Я сомневалась насчёт следующего шага, поэтому молчала. Одно дело опираться на легенды, другое — на мнение профессионала.

— Не ожидал, что у тебя есть живые друзья, — ляпнул я.

— Когда-то давно она была замужем за двуединым, лордом порядка и хаоса. И прошу больше никогда об этом не упоминать.

— Хорошо, — кивнул я. — Я распоряжусь, чтобы тебя сопроводили в Британскую империю.

— Спасибо, — поблагодарила Креста.

Я повернулся к Дарсу:

— Организуй охрану города и зачисти окрестности.

— Будет сделано, — ударил себя в грудь демон.

— Дора, сколько у нас энергии? Когда будет готова карта? — спросил я.

— На переход ушло удивительно мало, почти противоестественно мало. Видимо, ангелы помогли ритуалом. Хранилище почти полное. Карта займёт около полугода, но если использовать местные карты и точные приборы, процесс можно ускорить.

— Уверена, ты будешь удивлена, — усмехнулся я, вспоминая спутниковые снимки и координатные системы. — Здесь могут определять место с погрешностью меньше метра.

— Отлично, — дух буквально засветилась.

— Не хотелось бы терять сутки на дорогу до столицы.

— Пф… — фыркнула Креста. — Ты всегда меня поражаешь, ученик.

— Леди Креста, вероятно, имела в виду вашу низкую осведомлённость, — пояснила Дора. — Вы не знаете о порт-ключах. Это артефакты цитадели: оставляете камень в нужном месте и можете перемещаться туда и обратно сколько угодно. Обычно цитадель накапливает энергию быстрее, чем тратит, но новый мир ещё не изучен.

— Это упрощает задачу, — кивнул я. — Тогда вот твои приказы: укрепить город до моего возвращения, расчистить оборонные точки, подсчитать численность населения и оценить возможности расширения. Думаю, я вернусь меньше чем за сутки, так что начинай прямо сейчас.

— Одна нога здесь, другая там, — гордая своей шуткой произнесла Дора и разделившись, начала выполнять приказ. Одна её ипостась находилась с нами, а вторая принялась за работу.

— И где ты набралась подобного? — вздохнул я.

— Слушаю разговоры в городе, — сказав это, она замерцала, пропадая и появляясь. — Очень большой город.

— Ты ещё не видела столицу, она больше раз в десять это точно, — посмеялся я, увидев расширившиеся глаза духа. — Сколько здесь проживает людей говорить пока не буду.

— И это только людей… — прошептала Дора.

— А кроме людей здесь почти никто и не живет, — развёл руками я. — Как там наша шпионка?

Дора мгновенно трансформировала стену в подвижный экран и показала, как серая мышка ходит в хвосте группы и слушает рассказ самой Доры. Никак не привыкну к тому, что дух может создавать клонов.

— Доставь её сюда, — попросил я.

Перед разведчицей, что приехала по мою душу образовалась четвертая Дора, тихо попросив следовать за ней. Они вошли в стену, где образовалась дверь и уже через три минуты были в кабинете.