Я сам не верил в то, что говорил. И не обращал внимания на взгляды остальных людей. Я смотрел только на неё. И ждал её решения.

– Если бы не свадьба в бизнес-зале, не украшенные крылья самолёта, то я бы сейчас или охнула, или упала в обморок, но … Марк, это же ты! И я ничуть не удивлена. Я всегда знала, что ты вернешься. Что это не ты не сможешь без неба. Это оно не сможет без тебя.

– Ты боишься, – то ли спросил, то ли констатировал факт, – но теперь тебе нечего опасаться. Я знаю, как поднять эту красотку в воздух. И как безопасно вернуть её на землю.

С этими словами я встал и нагнулся к жене:

– Я люблю тебя.

А потом быстрым шагом прошёл в кабину, чтобы осуществить задуманное.

Переоделся в форму. Потрогал три заветные звезды на шевронах.

Занял своё место. То самое, которое так долго ко мне не возвращалось. Осмотрел приборную панель с привычного ракурса. Взял в руки СГУ и, лишь начав говорить, почувствовал, как возвращаюсь в прошлое:

– Уважаемые пассажиры, вас приветствует командир воздушного судна Марк Вольфманн. Авиакомпания «Скай Дойч» благодарит вас за выбор наших авиалиний и желает вам приятного полёта. Время в пути до Цюриха составляется сорок пять минут, но за окном стихия, а я сегодня стал счастливым мужем, поэтому торопиться мы не будем. Совершим свадебный полёт. Экипаж, к взлёту готовы.

– Ты счастлив? – спросил Алекс, сидящий в кресле второго пилота.

– И ты ещё спрашиваешь? – рассмеялся я. – Теперь я точно знаю, какой день станет самым счастливым.

– И причиной, конечно, будет не свадьба…

– Причиной будет возвращение Марка Вольфманна к настоящей жизни. Приборы?

– В порядке.

– Борт один девять три, говорит диспетчерская, выруливайте на полосу два, готовьтесь взлетать.

– Борт один девять три, говорит Марк Вольфманн. Мы уже готовы, ждём вашей команды.

– С возвращением, капитан Вольфманн. Рады вас слышать.

И двигатели ревели, и сердце стучало, и молнии сверкали за бортом. И позади меня в салоне сидела Кейт – девушка, которая переборола свой страх и не дала мне утонуть в своём. Моя жена.

Самолёт вырулил на дорожку. Впереди – огни взлётно-посадочной полосы, которые сливались в светящиеся полосы из-за дождя.

– Борт один девять три, полоса свободна. Взлёт разрешаем, – вновь заговорил диспетчер.

– Вас понял. Взлетаем.

Самолёт гудел и, набирая скорость, направлялся туда, откуда был только один путь.

– Точка принятия решения, – донёсся голос Алекса издалека.

Путь наверх. Туда, где стираются границы между небом и сердцем. Туда, где свобода граничит со страхом. Туда, где начинается свет и заканчивается тьма. Туда, где наша история, начавшаяся с падения, снова набирала высоту.

Это был курс.

И он был прямым.

Эпилог

Двадцать лет спустя

– Леон! – снова отец кричит, потому что чем-то недоволен. Он всегда чем-то не доволен.

– Я уже почти пришёл! – отозвался я, судорожно соображая, куда спрятать то, чего не стоило видеть отцу. – Ещё секунда, и ты увидишь меня глазами!

Чёрт возьми! Нужно было торопиться, потому что если отец не дозовётся меня, то придёт мама, и тогда мне вновь придётся выслушивать разговоры о том, какой я непослушный сын, не оправдывающий их надежд.

Схватив телефон, я, перепрыгивая через ступеньки, слетел вниз и улыбнулся при виде отца. Конечно, выражение его лица говорило о том, что лучше бы мне не улыбаться… Но не плакать же мне, в конце концов!

– Ты помнишь, что тебя ждёт Марк? – сурово спросил он.

– Помню. Я как раз к нему и направляюсь, – я помахал перед его лицом документами.

– Он ждёт тебя со вчерашнего дня.

– И – о! Удача! Сегодня я к нему приду. Пап, я был занят.

– Чем? Леон, тебе не кажется, что мы обсуждали с тобой тему твоих занятий? Ты хотел поступить в лётное училище и стать пилотом. Мы сделали с мамой всё возможное, а ты…

– Прошу, не начинай, – протянул я, делая вид, что зеваю. – Это вы хотели, чтобы я туда поступил, а мне…

– А тебе ничего не надо, потому что ты и так прекрасно живёшь под нашим крылом. Если Марк сегодня позвонит мне и пожалуется, то…

– Поставишь меня в угол?

– Ты невыносим!! Да, кстати. Подвези, пожалуйста, Каролину.

Я закатил глаза и кивнул. Каролина – дочь Марка и Кейт, лучших друзей моих родителей. Жуткая зануда.

– Ушёл, – отсалютовал я.

– Ты когда вернёшься? – крикнул отец мне вслед.

– Когда вернусь, – отозвался я с ухмылкой.

Каролина уже ждала меня возле машины.