Аватана остановилась метров за сто от портала. Прищурившись, оглядела военных, тесной группой скучившихся вокруг тени, отбрасываемой порталом на землю, а потом шагнула к ним, остановив рванувшегося за ней райдока движением руки.

– Кто командир?

– Я, – из БТРа, который непонятно зачем пригнали сюда, высунулся человек. Сплетающая подняла на него взгляд.

– Очень советую вам и вашим солдатам отойти подальше. Мы собираемся связать портал. Людям не место в бою.

– А ты кто такая, чтобы мне указывать?

– Аватана. Сплетающая миры. Ларр, слову которого подчиняются все, живущие в Сплетении.

– Мы не в Сплетении.

– Хватит. Решать вам – либо вы отводите своих людей и дадите нам спокойно работать, либо вы все погибнете.

– Угрожаешь?!

– Предупреждаю. Только сумасшедший рискнет стоять рядом с ларром, плетущим сеть. А именно этим нам придется заняться. Они и так рискуют, помогая нам. Я не хочу отдавать жизни своих друзей только для того, чтобы вы поглядели на портал. Не стоит того это. Мы не будем прикрывать вас от черного луча.

– Это же ваша работа…

– Сейчас! Наша работа – защищать миры! А не людей, мешающих нам. Я сказала, – она повернулась к солдатам. – Отойдите хотя бы метров на триста. Тогда у вас появится призрачный шанс остаться в живых. Иначе вы все погибнете.

– Командир… – из БТРа вылез солдат.

– Ваши жизни в ваших руках. Десять минут вам.

Аватана вернулась к своему войску. Люди, плюнув на инструкции, отошли за площадь. Бросив на них мимолетный взгляд, Сплетающая прошептала л'лерам:

– Следите за этими. Прикройте на всякий случай. Не можем же мы людей бросить…

Райдок тем временем направился к неизвестно откуда вылезшей съемочной группе.

– Вы что здесь забыли?

– Вы – райдок?! Дадите нам интервью?

Защитник закатил глаза. Журналисты везде оставались журналистами – что бы ни случилось, парочка сумасшедших все равно откуда-нибудь, да вылезет.

– Нам портал закрыть надо, а не интервью давать. Если жив останусь, тогда посмотрим. Уходите отсюда, вам не выдержать боя.

– Мы не собираемся в него вступать…

– Все, кто окажется рядом с порталом, будут вынуждены вступить. Он с удовольствием выпьет ваши силы, чтобы противостоять нам. Уходите. Материалы боя мы вам предоставим, тоже записываем все. Конечно, если победим.

– А если…

– Если проиграем – у Земли нет будущего. Зачем ей тогда новости? – райдок оглянулся на аватану. – Камеру, впрочем, можете оставить, если хотите. Укрепите на штативе. Пять минут на все.

Эльфы быстро перегруппировались, окружив портал плотным кольцом. В первых рядах стояли достаточно сильные и опытные маги, чтобы суметь помочь Валлеру и Кэртилю в случае чего. И именно они должны были передавать аккумулированную энергию плетущим сеть. Те стояли почти на самом краю тени, образовав вершины правильного пятиугольника.

Аватана последний раз огляделась, проверяя, нет ли кого, слишком любопытного, рядом. Эльфы пристально смотрели в центр портала, пытаясь заметить черный луч. Но того пока не было видно.

Яркий желтый свет – и первые нити, проходя сквозь сеть, протянулись от аватаны к райдокам и эльфам. Последние едва смогли удержать их в руках. Нити скользили от плетущего к плетущему, создавая основу. Вскоре она была готова – правильная пентаграмма, заключенная в пятиугольник. И тут же синие нити Арлена побежали по готовой основе, сплетаясь с ней, образуя невероятные фигуры и переплетения. Под слоем нитей защитника основу почти не было видно.

Зеленые нити весело скользили по желто-синим, образуя уже довольно плотное покрывало, расстилавшееся под порталом. Причудливая "ткань" плетения искрилась, переливалась, была словно живой.

Теперь и ларрам стало тяжело удерживать ее, рвущуюся на волю. Что уж говорить об эльфах. Те вообще держались на одной силе воли. Аватана заметила, как к ним полился маленький ручеек энергии, забранный, по всей видимости, у мощной военной техники, стоящей в отдалении. Она слышала, как глохнут моторы, как заедает АКМ при попытке передернуть затвор. Энергия оружия, вовремя перехваченная эльфами, досталась ларрам, а не порталу!

И в этот момент хлынул мощный поток энергии. Она лилась со всех сторон света, мощным потоком накатывая на Перворожденных. Многие, не в силах совладать с ней, упали на землю, корчась от невероятной боли. Более сильные перехватили поток на себя, позволяя новичкам, которые упали первыми, хоть немного отдохнуть. Но те, не ожидая помощи, поднимались на ноги, вновь пропуская сквозь свои тела энергию, передавая ее плетущим небольшими порциями.