Как ни странно, меньше всего досталось л'лерам, хотя им вшестером приходилось принимать энергию всех гидроэлектростанций востока России. Только сейчас они сумели понять, во что ввязались. И ясно осознали, что назад дороги действительно нет. Они – следящие. Они – л'леры.

Поток схлынул. Многие едва стояли, сдерживая в себе колоссальные силы. Сдерживая, чтобы не дать порталу выпить ее.

Портал, поначалу не замечавший действий ларров, неожиданно ожил, почуяв невероятную энергию, сконцентрировавшуюся где-то рядом. И он должен был выпить ее! Тогда этот мелкий мир, приютивший ненавистных ларров, разделит судьбу Хаййо.

Темный луч ждал, когда хоть кто-то из плетущих шагнет в его тень, чтобы выпить его силы, его жизнь, его энергию без остатка. И тогда ему хватит мощи завладеть всеми ларрами. И они умрут, отдав ему силу! Невероятная черная дыра зашевелилась в предвкушении пира. Да, ему дадут энергию! Он выпьет все, что они хранят в себе. Он выпьет их жизни, станет сильнее, насладившись болью этих жалких существ, посмевших стать на его пути. Они будут умирать… Умирать долго и мучительно, чтобы отдать ему как можно больше сил. Портал умел убивать медленно.

На сеть он не обращал внимания, считая, что порвать ее в мелкие клочки не составит труда. Ведь планета приняла его, он – часть этого мира, его реальная часть. Да, он обманывал планету, но что такое эта мелкая ложь против последующего торжества боли и силы? Ничто!

А на сеть ложились природные заклинания эльфов. Переплетаясь с новыми нитями основы, накинутыми аватаной поверх зеленой сетки Сэйна, заклинания сживались с сетью, кипельно-белыми воздушными кружевами ложась на причудливое покрывало. Угольно-черные паутинки Кэрриля аккуратно вплетались, закрывая немногочисленные бреши, оставленные Валлером. И вновь яркие лучи аватаны заскользили по поверхности уже почти полностью готовой сети, завершая ее. Осталось заполнить сеть энергией.

– Валлер, Кэр, отпускайте сеть. Сэйн, тебе тоже, пожалуй, стоит… – прошептала девушка, чувствуя, что находится на пределе своих сил. Но она знала, что будет через несколько секунд. – Отпускайте одновременно, чтобы она не толкнула вас в тень портала. Давайте!

Увы. Валлер замешкался. На секунду. Но и этого времени вполне хватило, чтобы почувствовавшая относительную свободу сеть всколыхнулась, увлекая эльфа в тень.

Этого и ждал портал. Теперь ничто не могло помешать ему выпить силу существа, попавшего в его власть. Черный луч устремился вниз, подхватывая эльфа и утягивая его вверх – чтобы до капли выжать из него всю энергию. Миг – и Валлер почти исчез в портале, окутанный тьмой.

– Нет!

– Сэйн, держи сеть! – бросила аватана, передавая "покрывало" Райдоку.

– Не смей! – закричал ее райдок, но было уже поздно – сплетающая перебросила сеть Сэйну.

А та, словно почувствовав свободу, изо всех ил рванулась вверх, пытаясь освободиться из рук ларров. Юный райдок только отчаянно подумал, что удержать ее им не удастся… Но тут же чья-то сильная и твердая рука поймала край сети, удерживая ее, не давая ей воли. Плетущие удивленно и внимательно посмотрели на поймавшего. Эльфийский плащ с накинутым капюшоном надежно скрывал лицо эльфа, не давая узнать своего носителя. Новый рывок сети – и не ожидавший этого эльф на долю секунды потерял контроль. Удержать сеть им все же удалось, но капюшон чуть приоткрылся. Сэйн удивленно приподнял брови: этим эльфом оказалась Лайэрриль, дочь Валлера.

Молнией поднявшись в воздух, Эрина перехватила один из потоков энергии – с какой-то из атомных станций Соединенных Штатов. Не было уже человека-ларра. Была аватана-Звезда. Яркая, желтая звезда засияла в тени портала, окутанная блеклой энергетической защитой. Еще один черный луч скользнул к ней, но пробить щит ему не удалось. А вот свет сплетающей ничто удержать не могло…

Разливаясь плотной волной, усиленный энергетическим потоком, свет окутал эльфа. Аватана почувствовала, что тот едва жив – времени портал никогда не теряет. Но она успела, и черная пелена уже не может выпить всю его жизнь. Она быстро рассеялась под покровом света, который тут же стал вливать энергию в обессиленное тело эльфа. Неожиданно оно исчезло, превратившись в ослепительно сияющую белую Звезду. Аватана метнулась к нему, не давая упасть.

Вырвав эльфийскую Звезду из тени портала, она медленно опускалась к земле, вновь превращаясь в человека и помогая пройти обратное превращение эльфу. Осторожно положив бесчувственное тело Валлера на асфальт, она бросилась к сети, перехватывая ее из рук старого райдока, который тут же упал, потеряв сознание.

– Максимально мощный поток энергии – на меня и райдока!

Сеть словно взбесилась, наполняемая невиданной энергией, проходящей сквозь тела ее создателей. Вспыхнув ярчайшими красками нитей, из которых была сплетена – желтой, синей, зеленой, белой и черной – она ослепляла эльфов и людей, стремилась вырваться из рук ларров, словом, была живой.

– Л'леры! Энергию – прямиком на сеть, когда будем подниматься! Остальным и не пытаться – погибнете, – быстро сказала аватана. – Рай, ну что, начинаем?

Тот отрывисто кивнул.

Поток энергии несколько ослабел, но не прекратился. Л'леры переключились на сеть напрямую, ларров поддерживали эльфы, которые еще могли что-то сделать. Но многие без сознания лежали на асфальте.

Ларры поднялись в воздух, превращаясь в Звезды. Удерживать сеть стало немного легче, но только немного. Непокорная, она все так же пыталась вырваться, освободиться, жить по своей воле, а не подчиняясь создателям.