В прошлый раз они зарядили защитное поле энергией подпространственных двигателей. Правда, их корабль отнесло-таки к плазме, но только потому, что они курсировали слишком близко. Сейчас у него не было столько времени, чтобы набрать такую скорость, даже если клингоны позволят ему это сделать. Но, тем не менее, ему просто необходимо усилить поле. Он знал, как это сделать. Он плохо разбирался в инверсионных аппаратах, но знал наверняка, что во время работы они вырабатывают огромнейшее количество энергии.

«А мы вообще-то сейчас в инверсионном пространстве или нет? Похоже, что да. Хотя, почему-то абсолютно отсутствует ощущение удушья. В конечном счете, в данный момент это не играет никакой роли». Он быстро отдавал распоряжения, где и какие произвести подсоединения компьютерам инженерного отсека. Те же, запрограммированные Скоттом, выдали информацию о том, что, хотя эти подсоединения и возможны, лучше их не делать.

– Ну и что из того, что лучше не делать? – сказал он уверенным голосом, хотя на самом деле ему было очень страшно. – Выполняйте приказ!

Корабль буквально застонал от навалившихся на него перегрузок, Защитный экран постепенно стал фиолетовым, затем голубовато-зеленым, потом он становился все ярче и ярче, пока не стал ярко-белым. Теперь фазеры клингонов не могли причинить ему никакого вреда. «Ну, что ж, по-моему, хватит».

Он сел в кресло, и тут произошло нечто, что просто потрясло его, «Господи, что это я наделал?» На экране появилось защитное поле, которое разрасталось все шире и шире. Несколько кораблей клингонов при виде происходящего в панике разлетелись. Один из них остался на месте и продолжил вести огонь. Когда защитное поле коснулось его, он в мгновение ока исчез, словно его выключили. «О Великий Боже, что же это я открыл?» Он наблюдал за всем происходящим не без скрытого удовлетворения. «Надеюсь, поле не окажет никакого влияния на эту планету.» И, как будто услышав его, поле замедлило темпы роста, а затем вообще перестало разрастаться. «Спасибо, Господи! Но у меня, кажется, опять проблемы…»

Он вернулся к приборной доске. Благодаря открывшимся возможностям он мог вернуть отправленный на планету отряд, не опуская защитного экрана. Надо лишь подсоединить транспортатор к инверсионному аппарату с тем, чтобы сигналы были достаточно сильны и смогли прорваться сквозь экран. Он объяснил компьютеру все, что следует сделать с транспортировочным лучом, и очень скоро услышал сигнал, сообщающий, что отряд прибыл.

ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! Сирены выли так громко, что Зулу приходилось кричать, чтобы услышать свой голос.

– Мы вышли из инверсионого пространства, сэр!

– Я вижу! А что с защитным экраном? – спросил Джим. Он попытался встать, но почувствовал себя плохо и снова сел, У него так болела грудь, словно ее обожгли фазером. Запищал коммуникатор, но все, что он смог сделать, – с трудом дотянуться до кнопки, при этом почувствовал страшную боль и слегка смутился из-за этого.

– Мостик… «Джим не двигайся! Как твоя грудная клетка?»

– Ох, – начала возвращаться память. – Я прикрыл Спока от этих жутких тварей…

Он прервал эти мысли. В конце концов, они были похожи на истинные воспоминания. Совершенно сбитый с толку, он поправил воротник куртки.

– Я снова сделал это. Да, Боунз? «Я был прав насчет носилок». Боунз, это из-за отсутствия времени!

– Успокойся. Ты просто полежишь часик или два. Я думаю, мне хватит этого, чтобы залатать поврежденные сердечные ткани. Попробуй возражать, – и останешься здесь на несколько дней!

– Но, Боунз, это же происходит не на самом деле!

После короткой паузы последовал ответ:

– Оглянись вокруг и попробуй повтори то, что ты только что сказал, еще раз.

Джим раздраженно стукнул по клавишам:

– Что, черт побери, происходит с защитным экраном?

– Проблема не в экране, а в наших сенсорах, капитан, – ответил Спок, вставал с кресла Кирка. – Они выдают абсолютно бессмысленные данные. Хотя, может, они бессмысленны только с нашей точки зрения. Мы попали в такое место, где сама ткань космоса находится в жутком беспорядке из-за периодического исчезновения энтропии. И еще, по какой-то причине во время полета увеличился защитный экран…

– Я сделал это, – довольно ответил Зулу, хотя в его голосе слышалась некая обеспокоенность.

Спок удивленно приподнял бровь:

– Так это ты умудрился, Зулу. Он каким-то образом подсоединил к защитному полю инверсионный аппарат, капитан, несмотря на то, что ни его, ни корабля в тот момент не существовало. Это же надо, он сподобился не только двигаться, но и мыслить во время инверсионного полета, – Спок сделал вид, что поверил во все это. – По крайней мере, то, что сделал мистер Зулу, спасло нас всех от гибели – так называемая «энтропия» разрушила наш защитный экран.