— Ты не возражаешь? Тебе нравится? — осторожно спросила Нита.

Опять в воздухе скрутилась световая восьмерка, означавшая, видимо, пожатие плечами.

— Пожалуй, это лучше, чем калечить мое настоящее имя, пытаясь его выговорить, как это сделала ты только что, — ответил новоявленный Фред. — Теперь скажите ваши имена.

— Нита.

— Кит.

— Вижу, вам нравятся короткие имена, — сказал Фред, — Ну и отлично. А теперь все же объясните мне, что такое «ручка», и я постараюсь помочь вам найти ее.

— О'кей, — обрадовался Кит. — Теперь мы можем сломать круг заклинаний и отправиться куда пожелаем.

— Замечательно! — подпрыгнула от радости Нита и принялась энергично стирать нарисованные диаграммы.

Кит стер колдовские узлы и символы и ногой зашаркал в нескольких местах линию круга. Нита протянула вперед руку, и та не встретила никакого сопротивления: пространство было проницаемо, как обычно.

— Не так-то плохо для Первой Попытки! — сказала она удовлетворенно. — Первое заклинание сработало!

— Прости, пожалуйста, — обратился к ней Фред, — Я все хочу спросить, что такое ЗАКЛИНАНИЕ.

Нита улыбнулась и протянула перед собой книгу, на которую тут же упал острый любопытный луч. Кит подошел и стал рядом с ней, и оба они почувствовали, что этот день будет длиться долго-долго и что Волшебство разлито во всем окружающем их мире.

Рано утром они уже были в школе, чтобы не прозевать приход Джоанн и компании. Нита и Кит сидели рядышком на краю тротуара у школьных дверей, разглядывая от нечего делать пучки увядшей травы на спортивной площадке. Кит перелистывал свой волшебный учебник, пока Фред, пристроившись у него за плечом, с любопытством разглядывал все вокруг.

— И долго мы тут пробудем? — спросил он, слабо мерцая.

— Нет, — коротко бросила Нита. Она еще не отошла после вчерашних приключений, и ей вовсе не хотелось сейчас выяснять отношения с Джоанн. Но ручку все же надо было вернуть.

— Успокойся, — сказал Кит, — все будет как надо. Только сделай так, как мы решили вчера вечером. Подойди к ней, отвлеки ее чем-нибудь на время, а уж Фред не подкачает.

— Именно этого я и опасаюсь — пробормотала Нита. — Как бы она не отвлеклась на мою физиономию. Я ее отвлеку, а она развлечется своими кулаками.

— Прости, не понял, — сказал Фред.

Нита рассмеялась: с того момента как появился Фред, они с Китом слышали эту фразу раз сто. Бедняга Фред никак не мог освоиться в этом мире, и любая ерунда ставила его в тупик. И не всегда они могли ему втолковать или объяснить то, что для них было само собой, яснее ясного. И на сей раз Нита не удостоила его ответом.

— Ну чего ты боишься? — недоумевал Кит.

— Вот этого, — сердито откликнулась Нита, ткнув пальцем в фингал под глазом. — И этого, и этого. — Она поочередно демонстрировала свои синяки и ушибы, разукрасившие чуть ли не все тело.

Фред недоуменно и с любопытством смотрел на Ниту.

— Красиво! — восхитился он. — Ты это сама себе устроила или, кажется, Джоанн тебе помогала?

— Она самая, — буркнула Нита, — и кстати, это не столько красиво, сколько больно.

— Прости, — серьезно спросил Фред, — это лишь наружные изменения или же у тебя произошла внутренняя перестройка?

— К счастью, только снаружи, — хмыкнула Нита.

— Эх, — вздохнул Фред, — трудно мне здесь. Необходимо наведаться к Советникам.

Он уже не в первый раз толковал о каких-то Советниках, но Нита и Кит только отмахивались от его приставаний. Зачем им какие-то Советники, когда они тут, на Земле, можно сказать, жизнь прожили?

Кит раскрыл книгу, пошелестел страницами.

— О'кей! — внезапно воскликнул он. — Здесь целый список этих самых Советников. Советники нашего города… нашего района… нашего квартала! Вот это да! Дом номер двадцать семь по сотой Роуз авеню…

— Это же на холме за школой! Совсем рядом! — удивилась Нита. — А как их зовут?

— Сейчас посмотрим. Свейл Т.Б. и Ромео К.Дж. Советники по Поиску в Пространстве-Времени, нетрадиционные гадания по магическому кристаллу…

— Погоди, погоди, — перебила его Нита, — Свейл?.. Может быть, это Чокнутый Свейл? Но к нему идти опасно: это место заколдовано! Каждому известно! Оттуда всегда доносятся какие-то таинственные звуки.

— Нам ли бояться? — усмехнулся Кит. — Ведь если то место и заколдовано, то кем? Волшебниками! А кто мы?.. То-то же! После уроков и отправимся туда. Это же недалеко, в каких-то пяти кварталах отсюда.