Она протянула Ните серебристую трубочку с выемкой…

— Она! — воскликнула Нита. — Моя ручка!

— Тогда попробуй отними ее, — вдруг засмеялась Джоанн, вертя ручку перед глазами Ниты. Она хотела еще что-то добавить, но за ее плечом вспыхнул мгновенный булавочный лучик света, он перескочил на кончик ручки и… исчез вместе с ручкой. Джоанн уставилась на свою руку, недоумевая, кто же это вырвал добычу. Нита протянула раскрытые ладони: у нее тоже ручки не было.

— Исчезла! — радостно заявила Нита. Джоанн грозно придвинулась к ней. Нита в испуге отпрянула, но непроизвольно продолжала торжествующе улыбаться. Все уже давно наблюдали за этой сценой и теперь окружили их, ожидая драки.

— Ну, Каллахан, сейчас получишь… — злобно прошипела Джоанн.

В этот момент, ровно в восемь тридцать, грянул звонок. Джоанн долгим уничтожающим взглядом вперилась в Ниту, потом закинула за плечи свой рюкзачок и повертела перед Нитой кулаком.

— Отложим, — небрежно бросила она, — мне спешить некуда. На твоем месте, Каллахан, я бы сегодня из школы не выходила. Потому что как только ты покажешься на улице…

Она не договорила, резко повернулась и взбежала по ступенькам к двери. Нита приросла к месту. Ее била дрожь. Она еще не могла опомниться, от страха ли, от радости, от переполнявшего ее чувства триумфа?

Кит хлопнул ее по плечу, выводя из оцепенения.

— Ты была великолепна! — сказал он. Фред яркой точкой повис между ними, мерцая и словно бы дружески подмигивая.

— Сегодня вечером меня собираются убить, — сказала Нита, но почему-то страха на этот раз она не испытывала. — Фред, ты взял ее?

Светящаяся точка заметалась в воздухе, потом остановилась перед Нитой и застыла.

— Прошу прощения, — сказал Фред, — я не ожидал, что ее поле так микроскопически мало. Придется заняться этой проблемой.

Нита почувствовала что-то неладное. Она подозрительно взглянула на Фреда.

— Ты взял ее? — повторила она. — Ручка у тебя?

— Прошу прощения, я проглотил ее. Вернее, поглотил, — еле слышно просвистел Фред. И в свисте этом слышалось одновременно смущение, сожаление и недоумение.

— Но ведь именно это ты и собирался сделать? — с надеждой спросила Нита, — Уловить ее в свое энергетическое поле, как бы в карман, и спрятать ручку там. Верно?

— Да-да, ты права. Однако мое поле на этот раз сработало не так, как должно было. Может быть, все из-за здешней гравитации? Я к ней пока не приспособился. Опасаюсь, что ручка прошла сквозь мое поле и очутилась неизвестно где.

— Вот так-так, — озадаченно протянул Кит.

— И пускай! — беспечно отозвалась Нита. — Главное, что она не досталась Джоанн. И потом, может быть, нам помогут Советники. Мы ведь пойдем к ним сегодня вечером, правда?

Неожиданно Фред крякнул, коротко свистнул, издал еще какой-то звук, похожий на икоту. Нита и Кит вздрогнули и вдруг отпрянули назад: прямо у их ног — бух! — что-то грохнулось на землю.

Они с изумлением смотрели на выпавший из ниоткуда маленький цветной телевизор, абсолютно новый, даже с ценником.

— Прошу прощения, — смущенно просвиристел Фред, — я пытался смоделировать ручку, а получилось вот это…

Нита изумленно переводила Глаза с телевизора на световой глазок Фреда.

— Я полагала, — сказала она задумчиво, — что белые дыры могут излучать только малюсенькие вещи и вообще что-нибудь нематериальное. Но чтобы такую штуку, да еще совершенно новенькую…

Фред жалко замигал.

— Прошу прощения, я не хотел вас обидеть, — сказал он, — я очень старался… ик!.. ик!.. Что это со мной?

— Да у тебя, приятель, обычная икота! — засмеялся Кит. — Да уж, перестарался! Придется тебе подождать нас здесь до окончания уроков. Нельзя же в класс тащить за собой икающее нечто! Ты подожди нас на улице, ладно? — примиряюще добавил он. — А вечером мы отправимся к Советникам.

— Если Джоанн не помешает, — сказала Нита.

— Я подожду вас здесь, — покорно согласился Фред и снова икнул.

И тут же опять что-то — бух-бух-бух-бух — грохнулось о землю рядом с теликом. Нита и Кит только руками развели: у их ног лежали четыре толстенных тома энциклопедии. Да, Волшебство иногда доставляет, оказывается, и некоторые неудобства.

Первая же переменка принесла всем — и директору школы, и тридцати учителям, и завучу, и конечно же ученикам — массу удовольствия и не меньше потрясений. Они высыпали всей школой на спортивную площадку и с изумлением наблюдали, как прямо из воздуха валятся совершенно неожиданные предметы. Столы и стулья, пылесосы, компьютеры, книги, мотоциклы, фарфоровые статуэтки, пишущие машинки, карандаши, кисточки, кухонные плиты, доски и гвозди. И с появлением каждой вещи раздавался звук, очень напоминающий громкое икание. Гора вещей росла на глазах, а поток их не прекращался. Кит и Нита делали вид, что вместе со всеми понятия не имеют обо всей этой белиберде. Однако Кит исподтишка погрозил кому-то кулаком.