Кейтлин повернулась и увидела, что в нескольких метрах от нее стоит Саманта. Руки ее заметно подрагивали. Однако спустя минуту она уже была совершенно спокойна и, подойдя к столу, спросила Лукаса:

– Помочь?

– Да мы уже сами справились, – ответил он, приподнимая доску с вырезанным в ней полукругом, упиравшуюся в шею Меткалфа. – Уайат, как ты? Встать можешь?

Шериф приподнялся, сел на край стола, поспешно отодвинулся от желоба. Лицо его было бледным и осунувшимся, но неестественно спокойным.

– Пришли все-таки, – прошептал он. На губах его мелькнула жалкая улыбка. – Все нормально.

Он замолчал, потом запрокинул голову и посмотрел наверх, на часы, заканчивающие свой отсчет.

Все проследили за его взглядом. Гробовое молчание длилось две минуты, после чего, когда секундная и часовая стрелки сошлись на двенадцати, Глен медленно отпустил веревку, и лезвие гильотины с мягким стуком опустилось в желоб.

– Проклятие! Я уже думал, что я покойник, – проговорил Уайат дрожащим голосом.

– Да, немного тебе оставалось. – Лукас залез на стол и принялся рассматривать часы. – Вот сукин же сын! Установил их так, чтобы ты каждую секунду прочувствовал.

– Знаешь, мне кажется, я больше никогда не смогу смотреть на часы! – Меткалф посмотрел на Саманту, а затем на подошедшую к нему Кейтлин. – Приветствую вас, дамы. А где мы с вами находимся?

– В шахте, возле ручья Шести Вершин. – Глен заметно повеселел. – Простите, шериф, я выйду, сообщу по рации остальным, что поиски закончены. Если, конечно, сигнал пройдет. – И он устремился к выходу.

– Ну а вы-то что здесь делаете? – обратился шериф к Кейтлин и Саманте.

– Если бы не они, ты бы сейчас лежал без головы, – ответил за них Лукас.

– Понятно… Значит, Линдси и с кем-то из вас разговаривала?

Все с изумлением уставились на него. Одна только Кейтлин нисколько не удивилась.

– Она со мной разговаривала… Нет, не совсем так – записку оставила.

– …в которой было указано направление. Но нашел тебя Лукас, установив контакт с тобой, – закончила Саманта.

Уайат едва заметно вздрогнул и усмехнулся:

– Ладно, давайте закроем эту тему.

– Закрыли, – немедленно согласился Лукас.

– Так, значит, Линдси говорила с тобой? – обратилась к шерифу Саманта.

Своим ответом Меткалф еще раз удивил всех.

– Да, – просто сказал он. – Говорила. Сначала я подумал, что начал галлюцинировать, но потом понял, что это точно была она. Линдси сообщила, что вы идете.

Саманте очень хотелось узнать у него, не после этих ли ее слов он перестал бояться, но она больше ни о чем не расспрашивала шерифа. В конце концов, все, что он испытал здесь, глядя то на гильотину, то на часы, уносящие у него жизнь, его частное дело.

– Люк, ты будешь осматривать пещеру? Если да, то приступай сейчас, а то придется возвращаться в кромешной темноте.

– Осмотр подождет, – ответил он. – Пошлем сюда двоих-троих полицейских подежурить до утра. Хотя я не думаю, что тут найдется что-нибудь интересное для нас. Уайат, преступника ты, конечно, не видел?

– Я его даже не слышал. Проснулся я уже здесь, и никого, кроме меня, не было.

– Очень осторожный урод, – заметила Саманта. – С большинством своих жертв он разговаривал, включая Линдси.

– Мы этого не знаем, – отозвался Лукас. – Единственное свидетельство – еще не доказательство.

– Перестань спорить, ведь ты же знаешь, что я права.

Он бросил на нее быстрый взгляд и кивнул:

– Да, лично я абсолютно уверен, что со всеми жертвами он вел довольно долгие беседы, хотя только до определенного момента.

– После чего уходил, – добавила Саманта. Лукас снова кивнул.

Саманта перевела взгляд на шерифа.

– Не понимаю, почему с тобой он вел себя иначе. Боялся, что ты его опознаешь? По голосу?

За шерифа ответил Лукас:

– Возможно. Теперь ему придется менять логово.

– Слушайте, давайте поговорим об этом где-нибудь в другом месте, – устало сказал шериф. – Мне очень хочется глотнуть свежего воздуха. А еще я бы с удовольствием выпил кофе и съел громадный бифштекс.

Спорить с ним никто не стал. Они вышли из пещеры, оставив там все как есть. Освещая себе путь фонарями, они двинулись к выходу, возле которого едва не столкнулись с Гленом – он как раз входил в шахту. Ему удалось связаться с остальными поисковыми группами и сообщить им, что шериф цел и невредим, только слегка ошалел от радости. «Но это пройдет», – заверил он коллег и выключил рацию.