— Больше шести тысяч, — упавшим голосом отозвалась Натэя.

— А ведь ты прав, — пораженно сказал Юч. Мы с Эшем переглянулись. Мы-то считали, что заговор распространяется только на небольшую группу приспешников Наставника Шетта. С ними мы еще могли бы потягаться. Но аларинец прав — стоит Верховному приказать, и весь личный состав Колыбели отправится на задание, не задавая лишних вопросов. Приказы в нашей крепости обсуждению не подлежали.

— Мда, на большое дело я с вами подписался, ребята, — усмехнулся Шактаяр. — Сразу видно, что вы не обучены жить в реальном мире. Но раз уж ввязался в эту драку, отступать я не буду — это не в моих правилах. Нам нужно подумать, что мы можем противопоставить шести тысячам воинов и магов.

— Думаю, их будет все-таки меньше, — возразила я. — Не пошлет же Наставник Шетт сражаться детей… или?

— Или, — жестко ответил аларинец. — Почему бы и нет? Пару ударов они успеют нанести, это лучше чем ничего. Я бы на его месте так и поступил.

— Ну в этом никто не сомневается, — хмыкнула Натэя.

— Наставник все-таки рассчитывает на то, что силу применять не придется, — продолжала рассуждать я. — Что в пришествие Ригнальяра никто не верит и он сможет провернуть это дело втихаря.

— Ну уж втихаря ему это сделать точно не удастся, — будто бы давая клятву, проговорил Эш.

— Вполне может так получиться, что ваш Шетт не один такой умный и не один читает сборники легенд Виннея, — продолжал лишать нас иллюзий Шактаяр. — Так что заварушка будет та еще. Давайте думать, что мы можем противопоставить этим борцам за мировое господство. Есть у меня одна идея…

— Что, если разослать весть по всем государствам и предупредить о намерениях Шетта? — предложила Натэя.

— Правильно, — поддержал ее Юч, изо всех сил старающийся принимать участие в обсуждении наравне со всеми.

— Идея, конечно, неплохая, — вынуждена была признать я. — Но что-то мне не верится, что первые лица виннейских держав так просто поверят в серьезность надвигающейся опасности. С чего бы им верить горстке молодежи из Энейи, Аларина и Тахиро?

— А ведь и верно, среди нас присутствуют представители трех государств, — рассудительно заметил Эш. — Что, если вам попробовать связаться со своими, Шактаяр, Азаль? Можете ли вы как-то выйти на кого-то в вашей стране, кто имеет власть?

— Я могу, — аларинец с усмешкой покосился на сайг. Девочка-оборотень серьезно посмотрела Эшу в глаза и кивнула.

— Неужели? — скривился Шактаяр. Азаль коротко фыркнула, даже не посмотрев в его сторону. — Ладно, ладно, кошка, посылай свою весточку, а я пошлю свою. Нужно только добраться до Дора и где-нибудь уединиться. Мне вот интересно, как будет связываться со своими наша хвостатая.

Азаль фыркнула снова.

— Она придет в сон к кому-нибудь из знакомых, — предположил Эш, вспомнив рассказ Варла о магии снов. Сайг наградила его нежным мурчанием — парень явно угадал. Натэя поджала губы.

— Я тоже оповещу своих, — важно вмешался в разговор Юч. Я с сомнением посмотрела на него — каких это своих он имеет ввиду? Городскую управу захолустного города Алембе? Я слышала, у них там даже стража давно свихнулась от скуки, где уж рассчитывать на серьезную поддержку! Но я посмотрела в решительные зеленые глаза мага и поняла, что под «своими» он имеет ввиду вовсе не земляков. Этот дылда просто какая-то шкатулка с сюрпризами. Посмотрим, принесет ли его важное заявление хоть какую-то практическую пользу.

— Как бы еще дернуть наших светлых родичей, — рассуждал вслух Шактаяр, имея ввиду виалларийских эльфов. — Вот кто бы тут же встал на дыбы и начал вопить о торжестве справедливости и равновесии! Они же больше всех пекутся о том, чтобы на материке все было более-менее стабильно, хотя и сидят на своем полуострове Рика и граничат только с вашей Энейей.

— А ты своим несостоявшимся родственникам напиши, — подмигнула я аларинцу. — Мол, извиняйте, никак не могу сейчас на вашей дочери жениться, ибо дела великой важности зовут меня в поход. Ну и намекни, чтобы донесли плохие новости до своего владыки Лиадэйна. Он, насколько я знаю, парень толковый.

— В любое другое время ни за что не стал бы писать этим занудам, — вздохнул Шактаяр. — А теперь придется. Нельзя упускать ни одного шанса.

— А как насчет аудиенции у короля? — предложила Натэя. — Мы как раз приближаемся к столице.

— Ох не пойдет он против Наставника Шетта, — покачал головой Эш.

Все мы — я, Эш и Натэя — старались не думать, что пытаемся набрать армию против своих. Против тех, под одной крышей с которыми прожили двенадцать лет.

Дор приближался. Город стоял на холме, белые домики с зелеными крышами бесстрашно карабкались ввысь, к венчавшему холм замку. Тяжеловесное сооружение с квадратными башнями напоминало крепость, где располагалась Колыбель Героев, но было в несколько раз меньше. Высокая крепостная стена опоясывала город. На двух соседних холмах располагались два защищавших столицу форта — форт Анжетты Отважной и форт Демриса Стойкого, названные в честь легендарной королевской четы прошлого столетия.

Мы спешились и, ведя лошадей в поводу, приблизились к Восточным воротам Дора. Как и предполагал наставник Ринхат, стоило нам показать клеймо Колыбели Героев на клинках, и стражники разомкнули скрещенные копья. На Азаль они взглянули мельком, Юча явно приняли за блаженного — тот громогласно делился с Лолой своими первыми впечатлениями от столицы. Придрались только к Шактаяру. Тому пришлось извлечь из-за пазухи свиток, в котором черным по белому гласило, что аларинец Шактаяр Эссерид имеет полное право находиться в Энейе в соответствии с соглашением двух государств о частных визитах.