– Красотка, - одобрительно заметил кучер.

– А я ее знаю, видел этот портрет в учебнике истории, - Ланс обрадовался, что наконец-то, именно он, а не Арт может блеснуть познаниями, - Это Вивьен, графиня Локсли. Лет сто назад она была губернатором острова Фонтанов и членом Большого Совета.

– Все верно, - подтвердил господин в коричневом костюме, - Она похожа на нашу Нимвэй.

– Да, что-то отдаленное есть, - согласилась Нимвэй и впервые за все время улыбнулась со смущением, - Думаю, стоит ненадолго и огонь разжечь. Можно обсушиться и поискать какие-нибудь припасы на ужин.

– Наверное, дрова и продукты есть в кухне, - предположил Арт.

– Отлично, - Ланс уселся на скамейку и подмигнул брату, - Может, поищешь?

– Запросто, - хмуро процедил Арт, - Только я не знаю, где кухня.

– Пойдем, я покажу, - сказала Нимвэй и направилась к темному дверному проему в левой стене.

Арт взял у кучера его масляный фонарь и усмехнулся, видя, что у Ланса вытянулось лицо. Кухня была отделена от общей комнаты маленьким коридорчиком. В ней был низкий потолок и стены, до самого верха заставленные шкафами и полками.

– Свети, а я поищу, - сказала Нимвэй и подошла к плите, - Вот дровница, тут остались поленья.

– Давай, я их возьму, а ты поищи еду, - предложил Арт.

– Хорошо, - согласилась Нимвэй, сложила дрова у его ног и вернулась к полкам и шкафам, - Ланс твой брат, но вы совсем не похожи даже внешне.

– У нас разные матери, - вздохнул Арт, - Мы всю жизнь прожили рядом, но никогда не общались. Отец только накануне решил нас познакомить по-настоящему. Он погиб в той аварии, которая нас сюда забросила.

– Очень жаль, - грустно сказала Нимвэй.

Арт почувствовал, что это не дежурная фраза, что ей действительно жаль, и на душе у него потеплело впервые за эти дни.

– Ланс не хочет смириться с его смертью, - рассказал он приглушенным, сдавленным голосом, - Поэтому мы и едем на остров Фонтанов. Там у отца связи, Ланс рассчитывает найти там помощь.

– А ты?
– мягко спросила Нимвэй.

Арт сокрушенно развел руками.

– Не думаю, что у нас что-нибудь получится, - он вздохнул и, стараясь уйти от трудной темы, с преувеличенным энтузиазмом спросил, - Ну, так что там с едой?

– Не густо, - Нимвэй раскрыла дверцу очередного шкафа, - Остались только овощи и овсяное печенье. Народу много, еды каждому на один зуб.

– Ничего, - Арт улыбнулся, - Лишь бы мы кому на зуб не попались. Раз уж я рассказал о себе, ничего, если и сам тоже спрошу? Мне показалось, что Перси тебя недолюбливает.

– Перси?
– Нимвэй ополоснула фрукты в тазике с водой и переложила на найденное на полке широкое жестяное блюдо, - Ну, что ты, он хорошо ко мне относится. Пару лет назад он даже ухаживал за мной. Во всяком случае, он просил моей руки у родителей.

– Твоей руки?
– удивился Арт, - Но он гораздо старше.

– Да, наверное, лет на десять, - кивнула Нимвэй, поставив блюдо на поднос с ручками, - Поэтому мама с папой были, конечно, не в восторге. Но если бы я согласилась, то они бы мешать не стали.

– Но ты не согласилась, - скорее подтвердил, чем спросил Арт.

– Да, - Нимвэй смущенно улыбнулась и поискала на столе посуду и столовые приборы, - Во-первых, мне было всего шестнадцать, и у меня голова была занята только учебой. А, во-вторых, браки заключаются по любви, а я испытываю к Перси только дружеские чувства. Вот мы и остались друзьями.

– Друзьями - это правильно! Друзей должно быть много!
– пропел в коридоре бодрый голос, и из темноты в кухню высунулся Ланс, - Вот у Арта совсем нет друзей. Решил не оставлять его одного, бедняжку. А заодно и тебе помочь.

– Отлично, - кивнула Нимвэй и указала на поднос, заставленный едой и тарелками, - Возьми вот это, Арт понесет дрова, а я буду вам светить.

– Ага, ага, - печально согласился Ланс и, пыхтя, поднял поднос с кухонного стола, - Тут есть нечего, а какая тяжесть! Так я не понял, ты говорила, что в шестнадцать лет думала только об учебе? Ну, ты даешь!

– А что такого?
– удивилась Нимвэй, - В этот период закладываются основы для дальнейшей успешной профессиональной деятельности.

– Да, конечно, - с готовностью согласился Ланс, стараясь не встречаться глазами с Артом, который слушал его с насмешливой улыбкой, - Но лично мне в шестнадцать лет было не до учебы. У меня мозги были набекрень!

– Открою секрет, хоть тебе сейчас уже восемнадцать, мозги у тебя на место так и не встали, - язвительно заметил Арт.

– Мне скоро девятнадцать!
– возмутился Ланс.