– В чем нас обвиняют?
– добавил Арт.

– Боюсь, вы нарушили почти все пункты Положения о безопасности Солнечной федерации, - вздохнул шериф, - Надеюсь, вы не добавите к обвинению еще и неповиновение при аресте. Следуйте за мной.

Ланс с братом были так огорошены вестью о своем аресте, что и не думали сопротивляться. Стражники взяли их в кольцо и подняли на лифте на нижний ярус города, к главным воротам. Там ожидала повозка, верх которой представлял собой деревянную клетку с устланным соломой днищем.

– Это оскорбительно, - подобного Ланс не смог выдержать, и стражникам пришлось втолкнуть его внутрь, - Мы не преступники!

– Большой Совет считает иначе, - отчеканил Дэвидсон.

– А вы шериф?
– спросил Арт.

Дверца за юношами захлопнулась, и два упитанных пони повезли повозку по улицам в сопровождении стражи.

– Я написал прошение об отставке и намереваюсь его подать после рассмотрения вашего дела, - шериф вздохнул, - Я знаю, как обстоят дела, знаю, что Робин Локсли и мой брат были правы. Но меня никто не захочет слушать. Только упрячут в тюрьму, как хотели упрятать сэра Робина. Я ухожу.

– Нет, вы не должны этого делать, - возразил Ланс, - Скоро островам Солнца понадобятся люди, способные постоять за себя и защитить других. Если стража будет в вашем подчинении, от нее будет хоть какая-то польза.

Шериф Дэвидсон выслушал слова Ланса с хмурым лицом, немного подумал, потом нехотя кивнул.

– Наверное, ты прав. Желаю вам обоим удачи, - он обогнал повозку и пошел впереди конвоя.

Ланс и Арт сидели на полу клетки, держась за прутья, и смотрели на вечерний город, проплывающий мимо.

– Вот попали так попали, - проворчал Ланс, - Как думаешь, удастся отвертеться от тюрьмы?

Арт только пожал плечами. От стены одного из зданий отделилась мужская фигура в элегантном сюртуке и клетчатых брюках.

– Перси!
– Ланс помахал рукой из клетки.

– Ланс, Арт, это вы?
– удивился коллекционер редкостей и, опираясь на трость, догнал повозку, - Неужто допрыгались? Сочувствую, парни.

– Спасибо, - вздохнул Ланс, - И за пистолет. Он очень нам помог.

Перси только сокрушенно вздохнул и махнул рукой на прощание, оставшись стоять на дороге позади повозки и стражи.

– А что с Воротами Ночи?
– крикнул он напоследок.

– Они заперты намертво, - ответил Ланс, обернувшись.

Перси развел руками.

– Я же предупреждал: пустая затея!

К ночи над островом Фонтанов опять зарядил дождь - мелкий, холодный и противный. Улицы столицы погрузились в сумрак, который не разгоняли даже фонари. Стремясь сделать обстановку в доме уютнее, Феликс повсюду зажег газовые светильники и свечи в подсвечниках. Но Ланса это порадовать не могло. Он уже больше часа вышагивал по гостиной из конца в конец, натыкаясь на мебель и злобно чертыхаясь.

– Ланс, - проговорил Арт, когда терпеть поведение брата уже стало невмочь, - Все могло быть и хуже. Мы могли бы сейчас сидеть в тюремной камере, а в место этого только домашний арест.

– Спасибо шерифу Дэвидсону, он не побоялся употребить свое влияние для вашей защиты, - добавил Феликс.

– Конечно!
– сквозь зубы прорычал Ланс, - И у нас все распрекрасно! Особенно то, что у меня хотят забрать Коша и отдать его на усыновление какой-нибудь драконьей семье в туман. Да его там сожрут вместе с приемными родителями!

– Ну, - робко начал Феликс, пытаясь найти слова для утешения.

– Я не отдам его!
– возмущенно заорал Ланс.

– Тихо ты, - одернул его Арт, державший маленького дракончика на руках, - Испугаешь ребенка. Он и так расстроен.

Кош сидел, спрятав голову у Арта подмышкой, и тихонько всхлипывал.

– Может, нам его потихоньку вывезти, пока не пришли из органов опеки и попечительства?
– спросила Нимвэй, которую стражники, охранявшие вход в букинистический магазин, пропустили проведать узников.

– И тогда вас с матерью тоже арестуют, как миленьких, - заметил Арт, - Дэвидсон сказал, за вашим домом тоже ведется наблюдение.

– На случай, если отец надумает в тайне вернуться, - со вздохом подтвердила Нимвэй, - Заклинателям дождя пришлось пробираться на остров, скрывая свое истинное ремесло. Чтобы применить заклинательский дар, тоже нужно разрешение Большого Совета.

– А пока его получишь, или зима настанет, или всемирный потоп случится, - ядовито заметил Ланс.

Он, наконец, перестал расхаживать по гостиной и присел у стола рядом с Нимвэй.